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盐场（第1页）

她们沿着河往东走了两天。

风里的腥味越来越重。

姜岁先闻到的，她停下脚步，吸了吸鼻子。田荇也停了，说：“是海。”

河面渐渐变宽，两岸的土坡矮下去，变成大片灰黄色的滩涂。滩涂上长着枯草，草根上挂着白霜。再往前走，地上开始出现白色的盐渍，一片一片的，像是地皮上长了疮。

太阳偏西的时候，她们看见了盐场。

几排低矮的棚屋，屋顶铺着芦苇席和破船板，压着石头。

远处有一个大晒盐池，池壁塌了一角，池底还有一层白花花的盐。

场地上晾着渔网，架着一口大铁锅，锅底熏得乌黑。有几缕炊烟升起来，被风扯碎了。

田荇的步子快起来。姜岁慢了下来。

“你弟说的那个地方，别人也知道。”姜岁说。

田荇脚步没停：“我知道。”

“有人，不一定是好事。”

“总比没有人强。”

她们又走了一段，快到盐场的时候，路边站起来两个人。手里拿着棍子，穿着破棉袄，袖口油亮。

年轻的那个打量了她们一眼，目光在田荇腰间的短刀上停了一下，没有让开路。

“哪儿来的？”

田荇没有停，继续往前走。那人往前迈了一步，棍子横在身前：“问你话呢。”

田荇站住了。她没有拔刀，只是抬头看了他一眼。姜岁从后面赶上来，按了一下田荇的胳膊，说：“济阴来的。”

“济阴？”那人眯起眼，“济阴不是屠村了么？”

“屠了。我们走出来了。”

那人嗤了一声，上下打量她们。两个人都是灰头土脸，身上没有值钱的物件。他眼神松动了一些，但还是拦着路：“进盐场，得交份子。”

“交什么？”

“有什么交什么。粮食，盐，铜钱，铁器都行。”他看了一眼田荇腰上的短刀，“刀也行。”

田荇的手按在刀柄上。姜岁摁住她的手背，没有说话。两个人僵在那里。

这时候盐场里走出来一个人，五六十岁，瘦，驼背，穿一件灰布袍子。头发花白，用一根草绳系着，脸晒得黑红，眼角满是褶子。他走到门口，看了一眼田荇和姜岁，又看了一眼拿棍子的年轻人，说：“哪儿来的？”

“济阴。”

老人沉默了一会儿。他看着田荇的眼睛，又看了看她背上背着的陶罐，说：“济阴屠村的事，我们听说了。能活着走出来，不容易。”

他让开一步：“进来吧。累了就歇歇，饿了自己去锅里盛。”

那个拿棍子的年轻人没说话，把棍子收回来。老人往里走，田荇跟进去。

姜岁跟在最后面，经过年轻人身边时，扫了一眼他的脚。他脚上穿着一双草鞋，鞋底磨得快透了，露出脚趾。

场地中间挖了一个浅坑，坑里烧着一堆火。火边坐着几十个人，有的在补衣裳，有的在编筐，还有几个蹲在地上不知道在干什么。

一个妇人抱着孩子，孩子裹在一件大人的棉袄里，露出一个小脸，眼睛很大，看着火。

老人走到锅边，揭开锅盖。锅里是稀粥，杂粮混着菜叶，还漂着几片咸鱼。他用长勺搅了一圈，说：“这俩是济阴来的，今晚借个地。明天有活分活，没活分粥。”

没人说话。有人抬头看了田荇和姜岁一眼，又低下去。火堆边挪开一个位置，一个老头把自己的破毡往旁边让了让，拍拍地面：“坐吧。”

田荇没坐。她站在火堆边，看着锅里的粥。姜岁在她旁边站了一会儿，走到锅边，拿起一只破碗，盛了半碗粥，端回来递给田荇。

田荇接过来，手捧着碗底，没有喝。她低头看着那碗粥，看了很久。

“喝吧。”姜岁说，“米是新的。”

田荇喝了一口。粥烫，她含在嘴里，慢慢咽下去。她端着碗，蹲在火堆边，又喝了一口。她脸上的表情没有变，但握碗的手指绷得很紧。

到了分粥的时候，一个黑脸汉子走过来，拿起碗就舀。他舀得很满，粥面高出碗沿，又往里压了一勺。