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练兵（第1页）

冬天最冷的那段日子过去之后，燕平关的城门口又开始有新的面孔出现了。

先是零星的几户，后来变成了三五成群，再后来是拖家带口、赶着骡车、推着板车的队伍，像一条正在缓慢解冻的河，正顺着官道往北流。消息已经传得很远了——燕平关有一口能出水的井，有补过的城墙，有一个姓楚的年轻人守着，粮食还能分到碗里。那些消息像落在干土里的种子，不知道被风吹了多远，吹到了什么人耳朵里，然后他们就来了。

整个冬末到初春，燕平关的人口翻了将近一倍。城西的空屋全部住满之后，新来的人开始在城南的空地上搭棚子。茅草棚、油布棚、几根木桩撑起来的简易住处，一排一排地沿着城墙根往两侧延伸，像这座城正在长出新的皮肤。

人多了，麻烦也多了。柴火不够烧，水井的吊绳又磨断了第三回，城门口的空地从早到晚全是人，吵的、哭的、找人的、分粮的、等着看诊的。但这一次，楚泠发现了一件事：她不需要一个人站在城门口应对所有事了。徐守根坐在城门口的矮桌后面登记，赵小柱在屋里汇总，曹望安在粮仓分粮，张石头带着巡城组维持秩序，胡小柱带着修墙组修补城墙缺口——每一个人都在自己的位置上，像一台正在缓慢磨合的机器。

楚泠站在城墙上看了一会儿，然后她做了一件事。

她把张石头叫到了城墙根下。

“之前那场仗，”她说，“我们守住了。但你也看见了——对方来的是前哨，后面还有人。如果不是他们自己退了，我们撑不到第三天。”

张石头没有说话。他当然记得。那天夜里他在缺口处堵了三波人，长矛断了一截，手被冻得握不住东西。他知道楚泠说的是真的。

楚泠蹲下来，用匕首在雪地上画了一道线：“燕平关以前为什么没人住？不是因为没水没地，是因为守不住。流寇来过，叛军来过，来一次死一批人，来两次人就走光了。我们现在有人了，但如果下次来的人更多、更狠，我们还是会守不住。”

她在雪地上画了一个圈：“所以我们要扩。不只是修墙、存粮，是有人——能打仗的人。你手下现在几个人？”

张石头说：“巡城组七个人，加我八个。”

楚泠说：“不够。下次来的可能不止三百。如果来五百，来一千，八个人挡不住一面墙。”她顿了一下，“从今天开始，你从新来的流民里挑人。年轻的、手脚利索的、以前干过力气活的——挑出来，练。练成能拿刀的人。不用多，一个月之内，再给我练出八十个。”

张石头沉默了一下：“八十个？”

楚泠看着他：“八十个。打不了仗就守城，守不了城就搬石头，搬不动石头就传话。八十个人，总能做八十个人的事。”

张石头低头看着雪地上那道圈，像是在用自己的方式重新丈量那条她画出来的边界。然后他说：“行。我挑。”

楚泠站起来：“你挑完之后，把名单给赵小柱。他会登记造册。以后这一百个人归你管，你不用再亲自巡城了，让林大川顶你的白班，让曹望安兼夜班。你只管练人。”

张石头点了点头，转身走了。他走出去几步之后停了一下，没有回头：“楚哥，如果练出来的人，下次打仗的时候死了呢？”楚泠没有立刻回答。她站在城墙根下，看着远处那片正在缓慢解冻的旷野，风从北面吹过来，带着泥土即将翻开的湿气。然后她说：“那就再练。练到我们不再需要担心有人会死为止。”

张石头没有再接话。他走了。

楚泠又在城墙根下站了一会儿，然后去找了胡小柱。他正蹲在缺口旁边，和那个老汉比划砖缝的深度。楚泠在他旁边蹲下来：“修墙组现在几个人？”胡小柱说：“六个。”

楚泠说：“再加十个。你从新来的人里挑，只要肯干活的都要。不用都会砌墙，能搬石头就行。下次打仗，城墙破了要有人能立刻补上。上次你和张石头都在缺口那边，墙没人补，差点塌了。”

胡小柱没有反驳。他把手里那块砖翻了个面，用炭条在砖面上写了一笔，像是在记一个数字。“行。我明天挑。”