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科考报名（第1页）

报名那日，雨下得不大不小，正好够把全县城的土路都泡成泥浆。

江自明到县衙门口时，谢含章已经在了。她撑着一把油纸伞，伞面上画着几枝枯荷，颜色寡淡。她没站在廊下躲雨，而是立在照壁前，仰头看那“明镜高悬”的匾额。雨珠子顺着伞骨往下淌，在她脚边砸出一圈小坑。她见江自明来，把伞往她那边偏了偏，说：“你鞋呢？”

江自明低头，脚上是一双草鞋，左脚的大脚趾已经从鞋头里拱出来，沾满了黄泥。那是她唯一一双能蹚水的鞋。

“破了。”她说。

谢含章没说什么，把伞递给她，自己蹲下去，从袖中扯出一条白绢，把江自明那只露出来的脚趾裹了裹。白绢一沾泥就脏了。江自明低头看她，谢含章的头顶心有个极小的旋，头发在那里分得不太整齐，碎毛支棱着，像一小撮没扎紧的笔毫。

“可以了。”谢含章站起来，把伞拿回去，“进去。”

县衙的户房在二进院东厢，门口摆着一张长桌，一个老书吏坐在桌后，鼻梁上架着一副铜腿眼镜，镜片厚得像两片冰块。桌上摆着户籍册、朱砂印、还有一沓空白的报名单。来报名的男子排成一列，不长，稀稀拉拉的，大多是些年轻童生，衣冠齐整，手里捏着保结文书，脸上带着将信将疑的神情。两个穿皂衣的差役站在门两边，水火棍杵在地上，像两根插进泥里的桩子。

江自明走到队尾，前头一个年轻男子回头看了她一眼，愣了一下，像看见什么不该出现在这里的东西。他张了张嘴，到底没出声，只往旁边挪了半步。他这一挪，前面几个人都回了头。目光像一排细针，扎过来，不疼，但密密麻麻的，让人浑身发麻。

江自明没低头，她把手伸进怀里，摸到那张谢含章替她弄来的户籍。纸是新的，折痕分明。她捏着它，捏得紧紧的。

轮到谢含章，老书吏翻开户籍册，拿眼镜往她脸上凑了凑，又看册子，说：“谢含章，谢家嫡女。父亲谢廷玉，祖父谢广陵。保结？”

谢含章递上一张纸，老书吏接过去，先看保结人的名章，又看押书，又拿手指在纸上弹了弹。然后他抬起头，从眼镜上头看她：“你知道这是什么吗？”

“知道，县试报名。”

“你知道谢家给县衙报的户籍册上，你这一栏写的是什么？”

“写的是‘女，待字’。”

“待字。”老书吏把这两个字嚼了嚼，“待字闺中的女子，按律不由己身。你的户籍还在谢家，要报名，须有户主画押。”

谢含章没动，她把手伸进袖中，取出一张纸，展开，放在桌上。那是她昨夜求来的，谢父的笔迹，潦草至极，像被人捏着鼻子写完的。末尾画了押，按了手印，鲜红的一团。

老书吏拿起来看了看，没说话，在报名单上写了“谢含章”三个字，盖上朱印，撕下一联递给她。谢含章接过去，退到旁边。她没有笑，她只是把那张薄薄的纸折好，贴进衣襟，动作极慢。

“下一个。”

江自明走上去。

老书吏翻户籍册，翻了一遍，又翻了一遍，眼镜往上推了推，看她：“你的户籍呢？”

“在这里。”她把那张空白户籍递过去。

老书吏接住，对着光照了照。谢家宗族的暗记在光下显出来，淡得像一道水痕。他看了半天，把眼镜取下来，擦了擦，又戴上。然后他看她：“江自明？哪个江？”

“江河的江。”

“你父亲是谁？”

“没有父亲。”

老书吏的笔悬在半空，后头排队的几个男子忽然静了，连呼吸都轻了。

雨声从外头灌进来，打在院里的石板上，啪嗒啪嗒，像谁在用指头敲门。

“没有父亲，怎么有的你？”