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第二章 石桌一盏茶（第1页）

第二章石桌一盏茶

刘知县走后，沈敬修恪守分寸。

他每月只去小院一两回，都选在休沐日午后，从城外查案回来，顺道拐进桂树巷。每次去都不空手，或是两斤时令鲜果，或是几册闲书，从不逗留太久，喝一盏茶，问几句近况，便起身告辞。

第一次独自登门时，婉娘显然有些局促。她早早候在院门口，见他来了，连忙屈膝引路，沏茶递水，手脚都带着几分忙乱。

“大人请坐。”她把茶盏放在石桌上，声音细细的，“粗茶一盏，大人莫怪。”

石桌就在桂树下，擦得光可鉴人，上面摆着半旧绣绷，绷着青缎子，绣了半朵桂花。沈敬修坐下，拿起茶盏，是普通粗瓷，茶叶也寻常，入口微涩，却带着一缕淡淡的桂花香。

“姑娘平日都做些什么？”他随口问。“做些针线，绣点物件，换点零用。”婉娘站在一旁，垂着眼，“刘老爷留了银子，够用的。大人不必总费心带东西来。”

“无妨。”沈敬修喝了口茶，“受人之托，忠人之事。姑娘若有难处，只管开口。在应天府，我还能说上几句话。”

婉娘轻轻“嗯”了一声，没再说话。

院子里很静，只有风吹桂叶的沙沙声。沈敬修坐了一盏茶的功夫，叮嘱她夜里闩好门，少和生人往来，便起身告辞。婉娘送他到门口，看着他走远了，才轻轻合上院门。

回去的马车上，沈敬修闭目养神。他觉得这样很好，保持距离，恪守礼节，既不负朋友所托，也不会生出是非。

可人心，从来不是道理能管住的。

去的次数多了，两人渐渐熟络。婉娘不再似起初那般拘谨，会跟他说些院里的琐事，说桂树今年开得旺，说巷口卖花的阿婆，说隔壁人家的猫总跳上墙偷鱼干。

沈敬修也会跟她说些衙门里的趣闻，说哪个同僚断案闹了笑话，说哪个乡绅争地输了官司。他平日在官场上端着，谨言慎行，只有在这小院里，对着这个安静的女子，才能卸下几分防备。

婉娘的绣活确实极好。有一回沈敬修去，看见她在绣《寒江独钓图》，针脚细密，山水人物栩栩如生，连渔翁身上的蓑衣纹理都清清楚楚。

“姑娘好手艺。”沈敬修由衷赞叹，“比官营绣坊的绣娘还出色。”婉娘脸一下子红了，连忙把绣绷往身后藏，小声道：“瞎绣的，登不上台面。”“怎么会。”沈敬修笑，“姑娘这手艺，拿到市面上，能卖不少银子。”

那天他走时，婉娘叫住他，递过来一个扇套。藏青缎面，绣着几枝墨竹，针脚工整，清雅脱俗。

“大人平日用折扇，这个……给大人装扇子。”她低着头，声音细若蚊蚋，“绣得不好，大人别嫌弃。”

沈敬修愣了一下，接了过来。缎子触手柔软，带着淡淡的桂花香。“多谢姑娘。”他心里像揣了个小火炉，暖暖的。

回到家，他把扇套拿出来，看了很久。王氏走进书房，看见他手里的扇套，随口问：“哪来的？做工倒是精细。”沈敬修心里一紧，面上却不动声色：“刘知县临走前送的，说是通州绣娘的手艺。”王氏没多问，只叮嘱道：“刘兄托付的那位姑娘，夫君照看归照看，要注意分寸。别让人传闲话，坏了官声。”“我晓得。”沈敬修点头，把扇套收进了抽屉最深处。

他没敢用。他怕用了，就会越来越贪恋那点暖意。

日子一天天过，桂花开了又谢，谢了又开。转眼就是两年。

两年里，沈敬修每月都去，风雨无阻。有时公务忙，隔得久了些，再去时，就会看见婉娘站在院门口等。看见他来了，眼睛一下子就亮了，像落了星子。

他知道，她在等他。

他也知道，自己心里，也在盼着每个月那一个时辰的相聚。只有在这座小院里，他才不是沈推官，不用想案卷，不用想官场倾轧，不用想家中规矩。他只是他自己，坐在桂花树下，喝一盏茶，说几句话，心里就安稳得很。

有一回，他去的时候，婉娘正在看书。一本半旧的《诗经》，放在石桌上，书页翻到《郑风》。他走过去，低头看了一眼：“姑娘喜欢《诗经》？”“小时候父亲教过。”婉娘合上书，脸颊微红，“好多都记不清了。”“最喜欢哪一篇？”

婉娘低着头，指尖轻轻划过书页，翻到《风雨》那一篇，指给他看。“风雨凄凄，鸡鸣喈喈。既见君子，云胡不夷。”

沈敬修站在她身后，低头看着书页。她的头发乌黑，发梢飘着淡淡的桂香。风一吹，几根发丝拂过他的手背，软软的，痒痒的。

他低声念了一遍那句诗，声音沉哑：“‘既见君子，云胡不夷’，是好诗。”婉娘没说话，只是用指尖顺着那行字慢慢描着，像要把每个字都刻进心里。

沈敬修忽然觉得心慌。

他直起身，走到院子里。桂花落了几朵，沾在他肩头。婉娘跟出来，走到他身边，抬起手，轻轻替他拂掉肩上的花瓣。

她的动作极轻，指尖几乎没碰到他的衣裳，像怕碰疼了他。沈敬修侧过头，看见她低垂的眼睫，像两把小扇子，轻轻颤着。

空气里的桂香忽然变得浓稠，缠得人喘不过气。

“大人。”婉娘轻声说，“天气凉了，下次来，多穿件衣裳。”“好。”沈敬修的声音有些发紧。

那天他走得比往常早。回到家，坐在书房里，心还跳得厉害。他翻开自己案头的《诗经》，找到《风雨》那一篇，看了很久很久。

他知道自己不该动心。

他是朝廷命官，家中有贤妻，身负功名，前程似锦。婉娘是朋友托付的外室，身份尴尬，无名无分。他若往前一步，不仅毁了自己的官声，也毁了婉娘的名节。一个孤女子，若是背上私通的污名，在这世上就再无立足之地。

他不能害她。

所以他只能克制。像以前一样，每月来一次，喝一盏茶，说几句话，保持着一张石桌的距离。不远，也不近。

可他不知道，婉娘那边，早已是满心满念，全是他了。