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红衣过檐（第1页）

柳氏死了。

消息像长了翅膀，一个上午，就传遍了白鹭洲。

有人说，新妇是被渡鸦克死的——娶亲那日渡鸦落轿，本就是大凶之兆，钱家不信邪，果然出了人命。也有人说，新妇是想家想的，庄户人家的女儿，进了高门大户，水土不服，郁郁而终。还有人说，新妇是中了邪——她夜夜对着窗子说"你别来找我"，那是被冤魂缠上了。

说什么的都有，可没有一个人，说得清她到底是怎么死的。

钱家报了官。

白鹭洲的县衙，派了个捕快下来。那捕快姓段，叫段横刀，二十七八岁年纪，身材高大，膀阔腰圆，一张脸黑里透红，眉毛粗得像两把刀。他穿着皂色的捕快服，腰间挎着一把长刀，走路带风，说话像打雷。

段横刀一进钱家，先看了尸，又问了话，然后把钱家上下人等，挨个审了一遍。审到最后，他把刀往桌上一拍，吼道："都给我听好了！这世上没有鬼！新妇的死，要么是自尽，要么是他杀！谁再敢胡说八道，妖言惑众，我先把他锁进大牢里！"

满屋子的人，都被他吼得一哆嗦。

可吼归吼，段横刀查了半天，也没查出个所以然来。新妇的尸身，没有伤痕，没有中毒的迹象，面色安详，像睡着了一般。房里没有打斗的痕迹，门窗都是从里头闩上的。钱家上下，都说那夜没听见动静，只有春桃说，她后半夜听见少奶奶哭了一声，然后就没声了。

"密室？"段横刀摸着下巴，皱着眉，"一个大活人，在密室里，就这么没了？"

他正发愁，钱老太爷凑上来，小心翼翼地道："段捕头，老朽……老朽认识一个人，或许能帮上忙。"

"谁？"

"桥头旧书铺的程先生，"老太爷道，"他……他从前在京里做过官，断案如神。新妇死前，就是他先发现了端倪。"

段横刀一听，眼睛一亮："哦？还有这等人物？快请！"

程九是被段横刀亲自请来的。

段横刀一见程九，先愣了一下——他原以为"断案如神"的人，定是个须发皆白的老夫子，没想到竟是个三十出头的年轻人，穿一身青灰长衫，面目清俊，眉眼沉静，像个教书先生，不像个断案的。

可段横刀不敢小瞧。他抱了抱拳，道："在下段横刀，白鹭洲捕快。久闻程先生大名，今日得见，幸会。"

程九还了一礼，淡淡道："段捕头客气了。先看尸。"

两人进了新房。柳氏的尸身，还停在床上，身上盖着白布。程九走过去，掀开白布，看了看。

他看得很细。从脸，到脖子，到手，到脚，一处都没落下。看了约莫一炷香的工夫，他直起身，道："不是自尽。"

段横刀一怔："何以见得？"

程九道："她的指甲缝里，有皮屑。"

段横刀凑过去看了看，果然，柳氏右手的指甲缝里，嵌着一点极细的皮屑，不仔细看，根本看不见。

"她死前，"程九道，"抓过人。"

段横刀的眉头，皱了起来："抓过人？可房里没有打斗痕迹……"

"没有打斗痕迹，不代表没有人。"程九道，"段捕头，你再看看她的脖子。"

段横刀凑过去，看了半天，也没看出什么。

程九伸出手，轻轻拨开柳氏颈后的头发——

颈后，有一道极淡极淡的红痕，像被什么东西勒过。

"这是……"段横刀的眼睛，瞪大了。

"是被人从后头，用细物勒过。"程九道，"勒得很轻，时间很短，所以只留下一道淡痕。可就是这一下，足以让她昏厥。"

"昏厥之后呢？"

程九没有回答。他走到桌前，拿起那只合卺酒的酒杯，看了看，又放在鼻尖闻了闻。

"酒里有东西。"他道。

段横刀一惊："什么东西？"

"说不上来。"程九道，"需要懂行的人来验。"