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太后寿宴上（第2页）

沈惊鸿走上前去。

太后伸出手，握住了她的手。

那只手干燥、温暖，指节粗大，力道不轻——不像一个养尊处优的老妇人的手，倒像一双手握过太多东西、攥过太多权力的手。沈惊鸿任她握着，面上不显，心里却绷紧了一根弦。

太后端详着她的脸，看了很久。

殿内安静了一瞬。所有人都看着这一幕——太后握着沈家嫡女的手，上下打量，表情说不清是慈爱还是审视。

"好个标致的孩子。"太后终于开口，语气里带着一种微妙的感慨，"像你母亲。"

沈惊鸿的心猛地一缩。

像你母亲。

太后认识她的母亲。不仅认识，而且记得清楚——清楚到看了一眼她女儿的脸，就能说出"像"。

前世的她不会注意到这句话的分量。那时候她只是一个怯生生的闺阁小姐，听到太后夸自己像母亲，大概只会觉得荣幸。

但今生的她不一样了。她知道自己的母亲柳氏出身将门，外祖柳将军被太后构陷。她知道太后在系统性地清除柳家旧部。她知道太后三次在三皇子面前提起"沈家嫡女"。

太后握着她的手，不是在寒暄——是在确认。

确认柳家的血脉。确认这个女孩身上流着柳将军的血。确认这根草是不是该拔了。

沈惊鸿低下头，做出一个恰到好处的羞涩表情："太后谬赞，臣女不敢当。母亲早逝，臣女福薄，未能长伴母亲膝下。"

她的声音微微发颤——是装的。恰到好处的颤，让人听了觉得这孩子触景生情，想念亡母，可怜可疼。

太后的目光在她脸上又停留了两秒，然后松开了手，拍了拍她的手背："好孩子，以后常来宫里走动。"

沈惊鸿谢了恩，退回座位。

她的手心一片冰凉。

王氏在旁边凑过来，小声说："沈姐姐好福气，太后多看了你半天。"

沈惊鸿笑了笑，没接话。

她把那只被太后握过的手藏在袖子里，指尖冰凉。太后的手很暖，但那种暖让她想起前世冷宫里递过来的那杯毒酒——也是温的。

谢长渊是在太后落座后不久到的。

他坐着一辆小推车——准确说是一架轮椅，由一个小厮推着，从侧门进来。轮椅的轮子在地毯上碾过，发出轻微的"沙沙"声，在满殿的丝竹笑语中几乎听不见。

但他还是引起了一些注意。

三皇子谢长渊，京城出了名的药罐子。他已经很久没有出席这种场合了——上一次出现在宫宴上还是半年前的春宴，当时他咳得连太后都惊动了，提前让人送回了府。

今天他能来，大概是因为太后的千秋宴不好缺席。

他穿着一件洗得发白的青灰色袍子，脸色苍白，嘴唇几乎没有血色。瘦得厉害，颧骨微微凸起，手背上隐约可见青色的血管。他靠在轮椅上，像是连坐直的力气都没有。

"儿臣给母后请安，祝母后千秋万福。"他的声音不高，带着一丝沙哑，像是从肺里挤出来的。

太后看着他，眼里露出心疼的神色："渊儿，你身子不好，本不必来的。"

"母后千秋大喜，儿臣怎能不来。"谢长渊微微一笑，笑容温润而虚弱，"儿臣今日精神还好，能来给母后磕个头，心里便踏实了。"

太后叹了口气，让人给他搬了软垫，又命宫女给他端了热茶："坐着吧，不必行大礼了。你身子要紧。"

满殿女眷看着这一幕，目光里大多是怜悯，也有几分不屑——一个病成这样的皇子，来寿宴上能做什么？添个热闹罢了。

太子萧定远坐在太后下首，看了谢长渊一眼。那目光里有兄长的关怀，也有一丝居高临下的怜悯。他端着茶杯，对身边的人低声说了句什么，大概是"三弟的病又重了"之类的话。

谢长渊全部收在眼底，面上纹丝不动。

他温顺地坐在轮椅上，端着热茶，小口小口地喝。偶尔咳两声，用帕子掩唇，姿态像一株随时会被风吹折的瘦竹。

没有人多看他一眼。

除了沈惊鸿。

她只看了他一眼。就一眼。