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凤栖梧桐 第一章 露华浓（第1页）

入宫那天，沈蕴之袖子里藏着一道红痕。

五品官宦之女沈蕴之入选后宫，封为贵人。

她以为，自己不过是父亲仕途上的一颗棋子。

棋子落下之前，没人告诉她——这盘棋的终点，在养心殿；而养心殿的门槛，是往里的。

轿帘掀开，沈蕴之闻到了沉香。

比她家佛堂里那种若有若无的香浓得多——像有人在走廊尽头烧了一整块沉香木，烟气裹着甜，穿过三道宫门、两重纱帘，一层一层压过来。她低头踏出轿子，裙摆扫过轿槛，沙沙地响。

轿子停在一面朱红宫墙下。她仰起头——墙比她想象的高，高得看不见墙头是瓦还是天。

这就是紫禁城。不是从外面望见的那一座，是从里面抬头看的那一座。

没有人来接。只有一个穿青色宫装的宫女站在廊柱后，垂着手，眼睛盯着地面，像从她出生那天起就站在了那里。

"沈贵人，这边请。"

宫女把她领进一座偏殿。殿名玉棠。

殿里已经有两个人。一个坐在靠窗的位置，穿藕荷色对襟褙子，梳着坠马髻；另一个站在博古架旁，正看上面一只青瓷瓶。

"我姓萧，萧玉棠。永和二年入宫，如今添了个封号，叫棠嫔。"

以殿名为封号。

"不必客气，往后都是姐妹。"这句话若换一个人说，许是温暖；从她嘴里出来，更像一道通知——通知你，在这座偏殿里，谁坐在窗边，谁站在角落。

博古架旁的人终于转过身，欠了欠身："妾身何氏，宫女出身，没有封号，唤我阿芷便是。"

说完又笑了一下。那笑意很淡，像一个人在听一个只有她自己听得懂的玩笑。

量衣裳的崔姑姑绕着沈蕴之转了两圈，眉头皱起一道浅痕。

她报了数——月白广袖衫两件，海棠红抹胸一件。

可就在沈蕴之转身的一瞬，崔姑姑的目光停在了她腕子上。那里有一道红痕，很淡，像被什么勒过。

崔姑姑什么都没问。

沈蕴之也没解释。

量衣的皮尺重新抖开，擦过她的手腕——凉，像一句已经问出口、又咽了回去的话。

天暗了。

脚步声从回廊那头传来，更重，也更慢，每一步都像踩在一条看不见的蛇身上。一个穿青色团布子的太监立在门口。

"咱家姓魏，乾清宫回事房。皇上请贵人，明晨卯时，去养心殿。"

新入宫的秀女，头一日该去坤宁宫请安，不是养心殿。魏公公宣的，偏是养心殿。

他没等沈蕴之回话，转身便走。转身的速度和来时的速度一样，不快，不慢。

那步伐里藏着一样东西：不是怕，是一个做了二十年错不得的事的人，把每个动作都磨到了毫厘上的谨慎。

她想起父亲临行前的话。

书房里，父亲遣走了所有仆人，只留她一个。他看了她很久——那目光不是父亲看女儿的，是一个下了一辈子棋的人，在最后一次看棋盘上那颗不得不放下的棋子。

然后他说得很快，快得像怕说慢了就再也说不出来：

"蕴之，记住。养心殿的门槛，是往里的。"

风从窗外过，梧桐叶哗哗响。

沈蕴之坐在铜镜前，一点一点拢好袖口，遮住腕上那道红痕。铜镜里的脸一动不动。

明晨卯时，她要进养心殿。

养心殿的门槛，是往里的。

门槛是往里的——可父亲没说过，往里之后，是什么。那她明天，就自己进去看。