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一桌灯火（第2页）

“几个月。”

秀兰“哦”了一声，没有再问。二姐却一下午都没怎么说话。

晚上回到家，元娘正在补二姐厂里穿的那件灰外衣。袖口磨得薄，她在里头又衬了一层布。大姐坐在小板凳上，正给三妹熬粥。元爷还没回来。

二姐在门口站了一会儿，才说：“厂里有人说，要推荐人去上大学。”

屋里的人都停了一下。元娘的针扎进布里，没有拔出来。

大姐先问：“谁说的？”

“不知道。车间里传的。”

“传的话多。”元娘说，“没落到纸上，就先别当真。”

二姐“嗯”了一声，把厂牌摘下来，放在桌角。三妹却抬起脸：“姐要是去上大学，是不是就能去很远的地方？”

二姐看她：“还不知道。”

“去了能学很多字吗？”

“可能吧。”

三妹想了一会儿，小声说：“那你要是真去，回来教我。”

元娘看了她一眼：“别先替你姐做梦。”

三妹把手缩回被里，不说了。门外响起脚步声。元爷推门进来，肩上带着点潮气。他看见桌上的灰外衣和厂牌，先去洗手。

吃饭时，二姐没再提大学。元爷却忽然问：“厂里是不是有话？”二姐抬头。

“码头上有人说，几个单位都在摸人。”元爷端着碗，“你工龄够不够？”

“还差一点。”

“差一点就是不够。”元爷说。

大姐不高兴：“爸，话也不用说这么早。”

元爷看了大姐一眼，没接，只低头喝粥。

过了一会儿，他才说：“要是真有机会，先别到处嚷。该干的活干好，该写的字写好。别人问什么，答什么。别给人落话。”二姐点头。

那天夜里，灯亮得比平时久。元娘把二姐的灰外衣补好，又翻出一块旧布，准备给她做一个能装本子的内袋。大姐把自己攒下来的几张票子重新数了一遍，数完，又夹回一个小铁盒里。三妹靠在被卷上，看着她们，忽然说：

“姐，我以后也能写那个‘舟’。”

二姐一愣。

“我没忘。”三妹说，“你说天天看一眼，就不容易忘。”

二姐走过去，把蓝皮本拿出来，翻到最早的一页。那页边角已经卷了，三妹写的“舟”字歪歪扭扭，还在。“你没忘。”二姐说。三妹笑了。

窗外有风，吹得窗纸轻轻响。元娘把做好的内袋递给二姐：“本子装这里。别老放外头，沾水。”二姐接过来。布是大姐从缝纫社带回来的边角，针脚却是元娘一针一针缝的。她把蓝皮本塞进去，刚好合适。

几天后，巧巧的信来了。信比以前短，纸上沾着一点土，字也更大了。

二姐：

这边下雨，地里全是泥。有人说城里要推荐人上大学。我不知道你能不能去。你要是去，就替我多看两眼。绳还在吗？

巧巧

二姐把信读完，放在桌上。三妹问：“她怎么知道大学的事？”

“消息传得快。”大姐说。

元娘把信折起来，递回二姐手里：“回一封。就说绳在。”

二姐点头。她写：

巧巧：

绳在。大学的事还不知道。你那边下雨，别总光脚下地。手上起泡，就找布包一包。

写完，她没有立刻封口。她把信放在灯下晾墨，又看见桌上那几张票子、灰外衣的内袋、三妹写过的“舟”字、大姐熬粥时没来得及擦掉的手背上的灰。屋里没有谁再提“推荐”两个字。可灯一直亮着。