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第十九章 谈判（第1页）

第十九章谈判

艾尔通被押到格里那凡爵士面前，其他人都退了出去。

“听说您想见我，是吗，艾尔通？”爵士不动声色地问。

“是的，爵士。”艾尔通老老实实地回答道。

“想单独跟我说点什么？”

“是的，不过，我想，麦克那布斯少校和巴加内尔也在，也许更好点。”

“什么更好点？”

“对我更好点。”

艾尔通镇定自若地回答道。格里那凡爵士眼睛凝视着他，看了片刻，然后让人把少校和巴加内尔请来。

“现在，我们都在了，您说吧。”两位朋友进了方形厅坐下之后，格里那凡爵士催促艾尔通道。

艾尔通定了定神，开口说道：“爵士，按照惯例，但凡签订合约或者谈判，都必须有证人在场，并且证人还得签字画押。我请他们两位来就是这个目的。严格来说，我是来同您谈判的，我要向您提出一个交换条件。”

格里那凡爵士对这小子的狂妄非常恼火，但他克制住了自己，毕竟现在是有求于他，于是，他便点了点头说：“说吧，什么交换条件？”

“条件很简单，”艾尔通回答道，“您想从我这儿得到点确实消息，我就想从您那儿得到点好处。一手交钱，一手交货，公平交易。怎么样，爵士？”

“您能提供给我们一些什么消息？”巴加内尔急不可待地问道。

“我先不问您是什么消息，”格里那凡爵士纠正了巴加内尔的说法，“我倒想先听听您要的是什么好处。”

艾尔通很满意爵士的这种态度，点了点头，说道：“我所要求的好处并不多。您不是说要把我交给英国当局吗，爵士？”

“是的，艾尔通，这么做是正常的。”

“我并没说这不正常，”艾尔通平静地回答道，“我若是要求您放了我，您是不会答应的吧？”

艾尔通这么直截了当，单刀直入，令爵士略为迟疑了一下。毕竟哈利·格兰特的下落得靠他提供消息，但是，法律的尊严却是不容亵渎的呀。片刻之后，这种忠于法律的精神占了上风，于是，他便说道：“那不可能，我无权把您放掉。”

“我也不想要您把我放掉。”艾尔通颇为凛然地回答道。

“那么，您到底想要什么好处呀？”

“我有一个折中的办法。爵士，一边是绞刑架，另一边是自由天地，我不愿上绞刑架，您不肯让我自由，所以我想到一个两全其美的折中办法。”

“什么办法？”

“把我放在太平洋上的一座荒岛上，再给我点生活必需品，让我在这荒岛上独自生活，也好在那儿好好地忏悔人生。”

格里那凡爵士没想到他会提出这么个主意来，自己一时也拿不定主意，便扭脸看着自己的两个朋友，但他们也不知如何回答，默默地待着。爵士想了一会儿，然后回答道：“如果我满足了您的要求，艾尔通，那您可得如实地把您所知道的一切统统告诉我。”

“那当然，爵士。我保证把我所知道的有关格兰特船长和不列颠尼亚号的情况全都告诉您。”

“全都说出来？”

“全都说出来，毫无保留。”

“用什么担保呀？”

“以我的人格担保！一个坏人也是有人格的，爵士。再说，我也没有其他可以担保的了，信不信全凭您了。”

“好吧，我相信您。”

“您相信我是对的。就算我骗了您，您不仍旧有办法收拾我吗？”

“有什么办法收拾您呀？”