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第二十二章 艾登城（第1页）

第二十二章艾登城

现在不是唉声叹气的时候。当务之急是渡过斯诺威河去，赶在歹徒们之前到达杜福湾。

第二天，1月16日，孟格尔和格里那凡爵士便前往河边查看了一下水势，打算想法渡过河去。大雨过后，河水猛涨，尚未回落，浪涛汹涌，无法渡河，否则定会船毁人亡的。格里那凡爵士搂着双臂，愁眉不展。

“要不让我游过去试试？”孟格尔建议。

“不行，约翰，”格里那凡爵士拉住英勇的孟格尔的手阻拦道，“还是再等等看吧。”

于是，二人便回到了宿营地。这一天又是在焦急之中度过了。其间，格里那凡爵士不知往河边跑了有多少趟了，但总也没想出有什么办法可以渡河。

海伦夫人一直在看护着穆拉迪。幸好，那一刀并未伤及要害，只是血流得太多。只须好好休息，很快就会康复的。穆拉迪担心自己连累大家，便要求大家有法子过河，一定先过去再说。只须留下威尔逊一人照顾他就行了。

可是，那条河仍然无法渡过去。1月17日，仍旧是无法渡河。格里那凡爵士急得团团转，不知如何是好。海伦夫人和少校都在尽力地宽慰他，但他的心情总也无法平静下来。一想到彭·觉斯那厮已经准备好去抢夺船了，而邓肯号正开足马力自投罗网，船员们正步入死亡之路，他的心里跟翻江倒海似的，怎能平静得下来呢？

孟格尔的心情同格里那凡爵士一样，也焦急万分。他设法像澳洲土著人那样，用大块的橡胶树皮制成小船。

1月18日，孟格尔便同威尔逊一起，抬着制作完成的小船，到河里去试。但刚一下河，小船就翻了，因为水流太急，二人差点送了命。小船也不知被急流冲到哪儿去了。

1月19日和20日，也这么过去了。少校和格里那凡爵士沿着河边向上游走去，都走了有五英里地了，也没发现有任何浅滩可以涉水而过的。眼前所见的只有汹涌的波涛，湍急的洪流。

看来，救邓肯号的希望是不复存在了。彭·觉斯已经走了五天，船现在恐怕已经到了东海岸，落入那帮歹徒的手中了！

不过，到了21日，出现了转机。洪水来得快，退得也快，巴加内尔早晨醒来时，发现水在回落，便立刻报告了格里那凡爵士。

“唉！现在河水回落又有何用！太晚了！”格里那凡爵士叹息道。

“可我们也不能因此就老待在这儿不动呀！”少校说。

“就是呀。也许明天就能渡过河去了。”约翰·孟格尔附和道。

“过了河又能怎样？能救我们可怜的船员们吗？”格里那凡爵士仍然乐观不起来。

“您听我说，阁下，”约翰·孟格尔进一步地劝说道，“我了解汤姆·奥斯丁的为人。当然，接到您的命令，他是会开船的。但是，谁敢保证邓肯号就一定能开得了呢？谁敢肯定彭·觉斯到墨尔本时，船已经修好了呢？如果一时还没修好，船暂时无法出海，也许会拖上好几天的。”

“您说得对，约翰，”格里那凡爵士听他这么一说，觉得颇有道理，高兴地回答道，“我们还是赶往杜福湾去吧。我们离德勒吉特只有三十五英里！”

“太好了！”巴加内尔说道，“一到杜福湾，我们就能找到交通工具，说不定就能防止这场灾祸的发生了。”

“那好，准备动身吧。”格里那凡爵士说道。

孟格尔和威尔逊立即动手打造一只大木筏。他们砍倒了几棵大橡胶树，准备造一个又大又结实的木筏。这活儿并不容易，直到第二天木筏才造好。

这时候，斯诺威河的水位已明显下降，但水流仍旧湍急。不过，孟格尔船长认为，顺着水流斜着走，控制得好一点，是可以到达对岸的。

十二点三十分，大家把两天路程所需之食物搬上了木筏，剩余的都同牛车、帐篷一样，全都丢下了。穆拉迪伤势渐好，恢复得很快，把他抬上抬下，没太大的问题。

一点钟时，大家便上到系在岸边的木筏上去了。孟格尔在木筏右边安了一支长桨，由威尔逊驾驶着，以免木筏被急流冲出航线。木筏尾部也安了一支又粗又大的大橹，由他自己掌握，控制着木筏的前进方向。海伦夫人和玛丽·格兰特小姐挨着穆拉迪，坐在中间。格里那凡爵士、少校、巴加内尔和小罗伯特围在他们周围，保护着。

“准备好了吗，威尔逊？”孟格尔问道。

“准备好了，船长。”威尔逊用强健有力的大手握着长桨回答道。