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第十七章 百万富翁畜牧主（第1页）

第十七章百万富翁畜牧主

一行人在东经一百四十六度十五分处安然地度过了一夜。1月6日早晨七点，他们继续东行，在那片广阔的平原上前进着，时常遇到一条条弯弯曲曲的河流，有的有水，有的干涸。河边长着黄杨树。这些河流全都发源于野牛山。那是一座并不太高的山峦，远远望去，似波浪般起伏，景色秀丽。

当天晚上，一行人便决定在山脚下宿夜。艾尔通挥动鞭子，催牛快行，一天走了三十五英里。

当晚轮到巴加内尔值勤。他扛着枪，在帐篷周围巡逻。他迈着大步走动着，免得犯困打瞌睡。

天上没有月亮，但在星光之下，南半球的夜色仍旧很明朗。大自然在沉睡，万籁俱寂，偶尔听到马脚上的绊索声响划破静夜。

巴加内尔望着星空，不知不觉便沉浸在幻梦之中，他的心早已飞到天上去了。

突然，他听见远处有一种声音传来，猛地一激灵，从幻梦中回到现实中来。他凝神倾听，那声音宛如钢琴的声音。他好不诧异。这时，又传来几声节奏很强、声音很高的音波，震动着他的耳鼓。

他觉得这并非幻觉。于是，他便自言自语地说：“奇怪！这种荒郊野外，怎么会有钢琴声！这不可能呀！”

这的确很奇怪。巴加内尔不禁在想，是不是澳洲有什么怪鸟，能学钢琴之声？

这时候，空中又传来一阵清脆动听的歌声。钢琴家加歌唱家！巴加内尔简直不敢相信自己的耳朵了。那竟然是一首名曲，是歌剧《唐璜》[8]中的一段。

“这就怪了！”巴加内尔心想，“即使澳洲的鸟儿再特别，也不至于会唱莫扎特的名曲吧？”

巴加内尔边寻思边静听。在这寂静的夜晚，有这等美妙动听的歌声相伴，好不快哉，真的是恍若身临仙境，才有此仙声妙乐可听！

不一会儿，歌声止息，夜恢复了寂静。

威尔逊前来换班，巴加内尔仍是一副如醉如痴的样子。他不想把自己的发现告诉威尔逊，打算等天亮之后，把这事告诉格里那凡爵士。交完班之后，他便钻进帐篷里去，呼呼大睡起来。

第二天，突然一阵狗叫，把众人惊醒。格里那凡爵士连忙起身。只见两只非常漂亮的高大猎犬在树丛旁边蹦跳着。众人靠近时，它们便钻进树丛中去，吠声更加凶了。

“这么荒僻的地方难道还会有畜牧站不成？”格里那凡爵士说，“既然有猎犬，就必然会有猎人。”

巴加内尔正要把夜里值勤时听到琴声歌声的事告诉格里那凡爵士，却见两个青年骑着两匹纯种马出现了。

这两个青年，一身漂亮的猎装，一副绅士派头。他们看到这群宿营者，便勒马停下。看上去，他们也好生奇怪，怎么这儿会有身带武器的人出现？这时，海伦夫人和玛丽小姐走下牛车。

两个青年见状，连忙翻身下马，脱下帽子，拿在手上，向她俩走来。

格里那凡爵士赶忙迎上前去。因为自己是外来之人，所以便先开口自报家门。两个年轻人听到后，连忙鞠躬致礼，其中年纪稍大一点的那位开口说道：“爵士，欢迎欢迎，欢迎诸位前去寒舍小坐，蓬荜生辉！”

“您二位是……”格里那凡爵士问道。

“米歇尔·帕特逊，桑迪·帕特逊，霍坦站的主人，你们已经进入本站地界，距寒舍不到半英里。”

“承蒙二位盛情相邀，实在不敢打扰。”

“爵士，”米歇尔·帕特逊说，“诸位若肯赏光，不胜荣幸。陌路相逢，也是有缘嘛。”

格里那凡爵士见无法推辞，只好应允。

“先生，恕我冒昧，我想请问一下，昨晚唱天才作曲家莫扎特的那支名曲者是您吗？”巴加内尔问米歇尔·帕特逊道。

“是我，先生。伴奏的是我的堂弟桑迪。”米歇尔回答道。

“那就请允许我这个法国人，此曲的爱好者，向您表示衷心的赞美吧。”

巴加内尔说着，便向那位年轻的绅士伸出手去，后者很文雅地握了握。然后，米歇尔用手一指右边的那条路，请大家前去他家。马匹都已交给艾尔通和水手们照看了。

一行人在年轻绅士的引领下，边闲聊边欣赏美丽景色，向霍坦站走去。

那是一座美丽的庄园，布局如同英国公园一般整齐有序。无边无际的草场被灰色栅栏围成一大块一大块的，不计其数的牛羊在草场上吃草，许多放牧人和牧羊犬在一旁守护着。只听见牛哞羊咩，犬吠鞭响，别有一番风味。

放眼向东，是一片混成林，尽头便是巍峨耸立的霍坦山，山高七百五十英尺。一排排常绿树向四面八方伸展开去。一丛丛的六英尺高的所谓“草树”随处可见，这种“草树”颇像矮小的棕榈，树身全部被细长如发丝的叶子掩盖着。此时，“草树”正开着一串串的白花，似薄荷般清香四溢。

在这些当地花木丛中，还点缀着一些由欧洲移植来的果树：桃树、梨树、无花果树、橘子树、苹果树，甚至还有橡树。一行人走在故乡的果树下，不禁欢呼惊奇，但是，尤其令他们感到开心的是那些在枝头上飞舞着的鸟儿：羽毛如绸缎的“缎鸟”，长着一半金色羽毛的“丝光鸟”，以及在凤尾草丛中穿来穿去的琴鸟。

他们边走边聊，不知不觉便发现通道尽头出现了一座漂亮的房屋。

那是一座砖木结构的房屋，形状美观，宛如一座瑞士别墅，墙外带有回廊，廊檐下悬挂着中国灯笼。