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山外来客一（第1页）

来的是一个年轻人，二十岁上下，背着一个不大的包袱，衣衫上沾着泥点和草屑，脸晒得黑，神情有些疲惫，又带着一点怯意。

他在药圃的竹篱外站定，踌躇了片刻，才开口：“请问……这里是山庐么？我……我听说，深山里住着一位懂药的老先生，想求一味药。”

张稔放下手里的药捆，走过去，隔着竹篱看他：“什么药？”

年轻人从怀里掏出一张叠得整整齐齐的纸，纸页已经有些皱了，边角被汗水和手心的温度浸得发软。他小心地展开，递过来：“是一个方子上的。我娘病了好些时日，村上的郎中说，缺一味药，山里或许有。我走了三天，才寻到这儿。”

张稔接过来，借着暮色看那方子。纸上写着几味药名，字迹潦草，是郎中开的方子。其中一味，是山谷里就有的草，开春时他还在北坡见过一大片。张稔认得那草，也认得那方子上的配伍。他照着方子，心里又默了一遍那草药的性味，确认没有错用，才点了点头。

“这味药，后山就有。”张稔说，“你且等等，我去采。”

他转身走进后山，在熟悉的坡地上寻了片刻，便找到那几株药草。他蹲下来，按着老者的规矩，采大留小，掐茎留根，采回一小把，用草茎捆好，递还给那年轻人。

“回去之后，”张稔说，“把这药洗净，晾干，研成粉。每日取一撮，温水冲服。你娘的病，若是还不见好，就再来山里寻我。”

年轻人双手接过药，捧在掌心里，看了一会儿，又小心地裹进怀里，贴着里衣放好，像是怕丢了似的。

暮色里，张稔站在竹篱边，看着那年轻人把药收好，又看着山谷里的暮色一寸一寸地暗下去。他忽然想起，老行者从前也常这样——把药、把干粮、把几句话，递给那些路过的人，然后看着他们走远。老行者说过，这世上的缘分，大多只有一面。一面之缘，能递出去一点东西，就够了。

年轻人接过药，千恩万谢，眼眶有些发红：“多谢，多谢。我娘等着这药救命。”

张稔摇了摇头：“天晚了，你一个人走夜路下山，不安全。若不急，就在这住一晚，明日再走。”

年轻人犹豫了一下，终究点了头。张稔便引他到檐下，煮了一锅粥。粥是山里寻常的吃食，野菜切碎了和陈米煮在一起，热气腾腾的。两人就着暮色和山风，一人一碗，慢慢喝了。

张稔喝粥的时候，注意到年轻人的手。那双手上，有几道新鲜的划伤，像是被树枝和荆棘刮的；指甲缝里，嵌满了泥。他放下碗，进屋翻出一小罐药膏，蹲在年轻人面前，示意他把手伸出来。

“路上刮的？”张稔问。

年轻人愣了一下，伸出手。张稔蘸了药膏，一点一点，涂在那些划伤上。药膏是凉的，涂上去，年轻人轻轻嘶了一声，又忍住，说：“没事，小伤。我皮糙肉厚，过几日就好了。”

“还是涂一涂。”张稔说，“山里不比平路，伤口不理会，发了炎，就耽误赶路了。”

年轻人看着他细细地涂完，又用布条把那几道深些的伤口包好，一时没有作声。过了好一会儿，他才低声说：“我长这么大，除了我娘，还没有人给我涂过药。”

张稔没有接话。他把药罐收好，又坐下来，继续喝粥。

年轻人话匣子一打开，便停不下来。他讲起自己的村子，讲起家中的老母，讲起这几年世道越来越乱，赋税越来越重，村里的人越来越少。年轻人都走了，去外面寻活路，村里只剩些老人和孩子，守着几亩薄田，一年到头，也攒不下几文钱。

“我娘，是去年冬天病的。”年轻人的声音低下去，“起初只是咳嗽，后来咳得整夜整夜睡不着。村上的郎中看了，说不是大症候，就是拖得久了，伤了肺气。开方子的时候，说缺一味药，镇上的药铺里也断货了。有人说，深山里有懂药的老先生，兴许认得那味药。我就……我就来了。”

他顿了顿，又说：“我其实心里也怕。我长这么大，还没进过这么深的山。可我想着，我娘在家等着我，我就……就不怕了。”