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陈秀英 陌生的大姑姐（第1页）

陈秀英嫁到林家快两年了，见过林晓兰的次数一只手数得过来。

第一次是结婚那天，林晓兰带着男人和孩子回来吃喜酒。她远远看见一个瘦削的妇人坐在女客那桌，穿着一件半新的红格子外套，洗得发白，袖口磨起了毛。王秀莲拉着她过去认人：“这是你大姐晓兰。”

林晓兰站起来，朝她笑了笑，笑容很淡，淡得像隔着一层雾。她身边的男人老实巴交的，只会搓着手笑。还有个半大孩子，看着十岁出头，怯生生地叫了声“二舅妈”。

那时陈秀英刚过门，满心都是新媳妇的紧张和羞怯，只记得林晓兰的眼睛很亮，亮得和她身上那件旧外套不太相称。

第二次是去年中秋，林晓兰又回来过一次，送了两包月饼。王秀莲留她吃饭，她说不吃，家里还有活。匆匆来，匆匆走，像阵风。

陈秀英当时正在备教案，只从窗户瞥见一个背影，瘦瘦的，微微佝偻着。

今天这是第三次。

林晓兰进院子时，陈秀英正在堂屋缝林建军的一件衬衫。扣子掉了，线头松了，这些零碎活计总在她手边。听见动静，她抬起头，看见院门口站着个妇人，手里牵着两个孩子。

大的那个男孩，看着有十三四岁，瘦高个，眉眼间有林家人的影子。小的那个女孩，五六岁的样子，紧紧攥着妇人的衣角。

陈秀英放下针线，站起身。她认出了那双眼睛——还是那么亮，亮得和那张过早衰老的脸不太相称。

“大姐？”她试探着叫了一声。

林晓兰转过头，看见她，愣了一下，然后点头：“秀英在家啊。”

声音很轻，带着点沙哑，像是很久没大声说过话了。

王秀莲从灶房出来，手里还拿着锅铲。看见大女儿，她脸上没什么特别的表情，只是说：“咋这时候回来了？”

“来这边……办点事。”林晓兰说着，把两个孩子往前推了推，“石头，小丫，叫姥姥。”

大的男孩叫了声“姥姥”，声音闷闷的。小的女孩缩了缩，没出声。

陈秀英这才注意到，那男孩看着确实不小了。她嫁过来时听王秀莲提过一嘴，说晓兰的大儿子比晓梅还大些，具体大多少没细说。

“石头今年十三了吧？”王秀莲像是看出了她的心思，随口说道，“比晓梅大二十九天。生他那年，晓梅还没怀上呢。”

就这一句话，让陈秀英心里咯噔一下。她看着那个叫石头的男孩，又想起在鸡棚边喂鸡的晓梅。同样的年纪，一个已经能下地干活，帮家里挣工分了；一个却要因为家里“忙”，辍学养鸡。

而这个“忙”，是为了供另一个男孩——林建国——读书。

“进屋坐吧。”王秀莲说，“秀英，倒水。”

陈秀英去灶房倒水。水是早晨烧的，在瓦罐里温着。她倒了三碗，端出来时，看见林晓兰正从带来的布包里往外拿东西——一小袋小米，大概两斤；一包红糖，用油纸包着，边角有点漏了；还有六个鸡蛋，用稻草仔细裹着。

“拿这些干啥？”王秀莲说，“家里有。”

“也没啥好东西。”林晓兰把东西一样样放在桌上，动作很慢，像每个东西都有千斤重，“石头他爹让带的。”

陈秀英把水碗递过去。林晓兰接过，手碰到碗边时，陈秀英看见她手上满是裂口和老茧，指甲缝里还嵌着洗不掉的泥。

这是双干了十几年农活的手。陈秀英想起自己母亲的手——母亲在隔壁大队的食堂帮忙打饭，天天洗菜刷碗，手上也满是裂口，冬天一沾水就疼得直抽气。母亲总说：“秀英啊，好好读书，别像妈一样。”

她听了，真好好读书了，师范毕业当了老师，手指上只有握笔磨出的茧子。可林晓兰呢？林晓兰没这个机会。

“晓梅呢？”林晓兰问。

“在鸡棚那边。”王秀莲说，“建党养了些鸡，晓梅帮着照看。”

林晓兰点点头，没说话。她端起碗喝水，喝得很慢，一口一口的。屋里的气氛有点僵，像绷紧的弦。

石头和小丫拘谨地站在一边。陈秀英看着石头，这孩子长得挺精神，就是太瘦，颧骨都突出来了。衣服是旧的，但洗得干净，袖口和膝盖都打了补丁，针脚细密，应该是林晓兰的手艺。

“石头上学了吧？”陈秀英找了个话头。

林晓兰放下碗：“上了，四年级了。”

“成绩咋样？”

“还行。”林晓兰说着，看了眼儿子，眼神很复杂，“就是……家里活多，有时候顾不上写作业。”

陈秀英听出了话里的意思。农村孩子，尤其是男孩，放学后要帮着干活是天经地义的事。她班上也有些学生是这样，回家要割猪草、放牛、带弟妹，作业常常完不成。

“能上就让他上。”她说，“读书总归是好的。”