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第241章（第1页）

更远处，自高丽开城至辽东铁岭，大片空白江口上正被他新画出的朱砂线标记出周祚昌水师的巡弋航迹。他遂命周祚昌率登州水师即日巡弋鸭绿江，封锁高丽海峡，杜绝青狼以高丽为跳板转运毒粮与军械；另命裴长靖从京畿大营再拨两千陌刀手北上驰援朔州，由萧继业节制。沈修凌的手指缓缓点在白碱滩的位置，望着崔衍之工部舆图上的暗河源头，开始逐条下令：“增调工部与大理寺文吏将铁岭卫与宣府两案所有卷宗锁入大理寺密证柜，待秋后三司会审；通政司即日起明发省粮旨意执行情况，各府省粮数目以四角账之法逐月核销公示；原虞衡司主事宋知和移交大理寺，务必从年报暗码中继续追出青狼在辽东所有尚未破获的窝点与联络人。”众人下跪齐声道：“臣，领旨！”待到众人都已退出去，沈修凌独坐御案后将那只紫檀木匣又从案下取了出来。他望着匣盖内面新近以工楷誊上去的一行字——“七月，杏花开毕。蜜饯入坛，待君归。”这是他昨日亲手从牧欺尘随粮车捎回的字条上抄下的，将那字条折好放回匣中后，他轻轻合拢匣盖，望着窗外石榴树梢滚落的晨露静默良久。何安在殿门外远远望着陛下出神的侧影，不敢打扰，悄悄退了下去。石榴树梢最后一滴晨露正从叶尖滚落，无声地渗入丹墀下的泥土中。·七月初三，朔州城南大营。术乂仓庚的三万铁骑已越过杀虎沟，正昼夜兼程向乌兰淖尔南线推进。阿古达木固守红柳城三座瓮城，蔑兀尔从王庭以西十余部落调集的留守骑兵预计七日内便可抵达乌兰淖尔。而萧继业派出的斥候带回了一个更令人不安的消息：术乂仓庚此番南下携带的并非寻常的硫磺火球，而是一种以桐油、硝石、断肠砂粉末混合压制的“毒火罐”。此物遇水不灭，触甲即燃，燃烧时释放的毒烟能穿透湿布，令中毒者腹痛如绞、双目赤肿。断肠砂粉末虽经火烧后毒性大减，但混入桐油与硝石后产生的毒烟仍可令中毒者在数息之内丧失战斗力。萧继业将斥候带回的毒火罐残片以布裹着放在帅案上。这些残片是斥候冒死从术乂仓庚营地外拾回的，罐身以粗陶烧制，外壁刻着北狄巫师的驱邪符文，内壁残留的焦黑粉末散发着硫磺与断肠砂混合后的刺鼻酸臭。牧欺尘将残片举到灯下端详片刻，忽然抬头问萧继业：“术乂仓庚的毒火罐以投石机抛射，射程几何？”萧继业伸出两根手指：“红柳城的投石机最远射程约二百步。但毒火罐比寻常草捆重，若以投石机抛射，有效射程恐不足一百五十步。若要覆盖整条陌刀防线，术乂仓庚必须将投石机推至距我军阵前百步之内。百步之内，臣的陌刀手便可趁其投石机装填之际以火铳压制。”牧欺尘将残片放回布中，摇了摇头：“不能等他的投石机推上来。他的毒火罐只要有一发落入陌刀阵中，毒烟便会在阵中炸开。陌刀手密集列阵时连转身都不易，毒烟穿透甲缝沾上皮肉便是大面积的灼伤。他不必攻破我们的防线，只需将毒火罐从两翼抛入阵中，待毒烟弥漫时以重骑冲阵，我们的阵型便会不战自溃。”他以指尖在舆图上朔州南门外的白碱滩位置缓缓画了一道弧线。“所以他一定会将战场选在白碱滩。那里地势平坦，利于骑兵冲锋，唯一的遮挡便是滩东侧一片枯死的胡杨林。若他将投石机藏在胡杨林后方，以毒火罐从两翼抛射，我军的陌刀阵便成了瓮中之鳖。”萧继业沉默片刻，抬起那只仅剩的右眼望向牧欺尘：“你的意思是不在白碱滩接敌？”“白碱滩是青狼替术乂仓庚选的战场。”牧欺尘的声音沉而稳，“青狼想借他的手试探新军的混编阵法，他让术乂仓庚打头阵，自己便会留在乌兰淖尔静观风向。若术乂仓庚胜了，青狼便能顺势将乌兰淖尔一线的防线推进到朔州城下；若术乂仓庚败了，青狼便可回去与可汗说——‘术乂仓庚轻敌冒进，不听臣言’。无论输赢，青狼都不亏。”牧欺尘走回帅案前提起朱笔，在舆图上白碱滩以北一处标注着“狼泉故道”的位置画了一个圈。“术乂仓庚要攻朔州，他以为我会守在白碱滩。但我不会去白碱滩。我要去这里——狼泉故道。茶玉英已摸清狼泉源于白碱滩以北的暗河，暗河故道两岸各有一道天然土堤，高约丈余，堤上生着低矮的红柳丛。土堤之间最窄处仅容数骑并排通行，骑兵的雁行阵在这里摆不开，锋矢阵也会被土堤压缩成一条窄蛇。而我们的陌刀阵——以窄对窄，以守为攻，恰好是陌刀阵最擅长的地形。”