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第206章（第1页）

兀赤吃了瘪，偏生又没什么理，便拿北狄话咒骂一句，也就作罢。“青狼行踪不定，不过，王帐的位置原在北海子附近。”周廷鉴连忙追问：“今岁之后何在？”兀赤撇撇嘴，说：“王帐今春已从北海子迁到了杀虎沟以北的乌兰淖尔，距朔州城不足四百里。青狼在那里建了一座新城，城墙以北狄骑兵从高丽战场上掠来的青石混着草原红柳枝垒起的，柳枝遇水生根，墙缝里长出的红柳条便是天然的绊马索。那新城名叫‘乌勒盖’，用你们的汉话说，便是‘心脏’的意思。”这一信息递到乾元殿时，沈修凌正对着北境舆图上杀虎沟以北那片空白区域凝神。乌兰淖尔这个名字他并不陌生——魏国忠去岁在青狼坡俘获的北狄斥候口中便曾提到过这片盐碱滩，说那里水苦草稀，不宜放牧，北狄王庭从不将主营扎在那里。可青狼偏偏选了那里。因为水苦，所以大衍的探子不会深入；因为草稀，所以骑兵不会久驻；但也正因为水苦草稀，这片盐碱滩上唯一一处淡水泉眼便成了整片区域的门户。谁占了泉眼，谁就掐住了方圆百里所有骑兵的喉咙。“乌兰淖尔有几个泉眼？”何安将周廷鉴随供状附呈的北狄俘虏口供誊本翻了翻：“回陛下，只有一个。叫‘狼泉’。北狄俘虏说，狼泉的水只能在每天寅时取，过了寅时便会有沼气从泉底翻上来，水便苦了。”寅时。那是天色最暗、守军最困的时刻，也是太祖皇帝在幽州城下亲率八百铁骑突袭敌营的时辰。沈修凌将手指从舆图上移开，提起朱笔在乌兰淖尔的位置画下一个圈。与此同时，牧欺尘竟在凤仪宫中发现了一样了不得的东西。他原是去送新蒸的杏花糕，这一笼是专为叶昭仪做的，多放了银丝草花末，以青瓷碟盛着，碟底还压了一张字条——“银丝草花末可解暑热，阿宁每日午后以滚水冲服半匙。”何安替他提着食盒，在宫门口却被青禾拦下了。青禾说皇后娘娘在偏殿亲自熬药，不许人打扰，连何安也不让进。牧欺尘便自己接过食盒绕过正殿，从后廊推开偏殿虚掩的侧门。偏殿中光线昏暗，只点了一盏油灯。灯下那只红泥小火炉上的陶罐正咕嘟咕嘟冒着热气，药汤尚未沸透，叶昭仪却不在炉前。牧欺尘将食盒轻轻搁在案上，目光不经意间扫过药案上摊着的几张药方。最上面那张是养心安神汤，以酸枣仁、茯神、远志、当归为底，与他每日喝的并无二致。下面压着的那张却不同了。纸是太医署的专用笺，抬头写着“萧氏”二字，方中以朱砂、水银、黑锡为君药，辅以钩吻、雷公藤。这些药材他认得——从胡太医那里学了些，从南疆带回来的那批银丝草鉴定单上，周廷鉴还附了一份南疆常见毒物图谱，其中钩吻与雷公藤被他圈了三重，注着“剧毒，不可入药”。而这张药方的末尾却以簪花小楷写了两行字：“朱砂水银黑锡，各等分，炼蜜为丸，如梧桐子大。每日一丸，以白茶送服。服满百日，毒入骨髓，太医署诊为消渴之症。”旁边另一行较新的墨迹补充道：“自去岁腊月起，掺入微量，今岁四月十一，脉象已现渴饮、消瘦、目眩之候。太医署医正诊为‘肝肾阴虚’，已停用钩吻，以朱砂黑锡缓攻。”牧欺尘将药方放回原处，手指在纸缘上停下一瞬。四月十一——那是崔嬷嬷在萧氏老宅地窖中被拿获的前五日。那时断肠砂毒链的罪证尚未全部锁入大理寺密档，而就在去岁腊月，叶昭仪却已经开始给太后下毒了。他走出偏殿，在廊下遇见了青禾。青禾手中正端着一只药碗，碗底沉着几粒未化尽的朱砂，在夕阳下泛着暗沉沉的红。她见牧欺尘从偏殿方向出来，脚步微微一滞，随即福身行礼，神色如常。牧欺尘问她这药是给谁的，青禾垂着眼答是皇后娘娘自己的安神汤。他便没有再问，将手中食盒交到青禾手中，说了一句——安神汤不宜久置，凉了便损了药效，趁热端进去罢。离开凤仪宫后他没有回长乐宫，而是沿着甬道一直走到御花园北角那棵老槐树下。树下的石墩被暮色染成一片冷灰，他坐在石墩上将方才看见的药方在心里从头至尾默了一遍。朱砂、水银、黑锡、钩吻、雷公藤——这五味药材，前四样在太医署药局都有备案，唯独雷公藤不在任何一张太医署的处方笺上。雷公藤的产地只有一个地方——南疆怒江上游。不久前木雅背着银丝草药囊下山时，将高黎贡山所产毒草的图谱与样本一并交与南疆矿务公署归档，其中便有雷公藤。