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第94章（第1页）

新伤从嘴角横拉至耳根，与旧刀疤在下颌处交汇成一个歪斜的十字。十字交叉处的血痂被他白日咀嚼时的肌肉牵动，已裂开了一道细缝，渗出透明的淋巴液，在烛光下像一滴将落未落的泪。他手中握着一块卵石。这块更大，更沉，石面上刻着一个“沈”字。那是承安元年，废太子沈修齐被赐死于宗人府的前夜，他亲手刻的。他刻完之后便掷入燕山的溪流中，看着水流将字迹一点一点磨圆。两年后，这块卵石被人从溪底捞起来，摆在了他的营帐中。谁捞的？谁摆的？他将卵石翻过来。背面贴着一张字条，字条上只有一行字，字迹娟秀而陌生——“萧统领，别来无恙。韩仲平顿首。”萧继业将字条凑近烛火。火苗舔上纸边，将“别来无恙”四个字一寸一寸吞没。纸灰落在卵石上，被他的手指轻轻一拂，便碎成齑粉。他将卵石塞入怀中，铁甲与石面相触，发出一声极轻极闷的响。然后他拿起面具，重新戴上。牛皮边缘与皮肉贴合时，那滴从十字伤裂缝中渗出的淋巴液被挤压出来，沿着下颌缓缓滑落，在烛光中如一条透明的蛇。寅时，伏兵出。第一批伏兵从围场东侧的密林中摸出来。约莫五十人，皆着黑衣，面蒙黑巾，手中是清一色的窄身直刀——并不是禁军的制式佩刀，是江湖杀手惯用的“雁翎刀”，刀身窄而薄，专刺甲缝。他们匍匐穿过枯草丛，膝盖与手肘压过霜冻的地面，发出极轻极细的碎裂声。五十人，五十把雁翎刀，刀身涂了墨，连刃口都是黑的。第二批伏兵从西侧的溪谷中潜行而上。三十人，身背弩机，弩箭已上弦。那弩是南疆的“蝎尾弩”，弩臂以犀角与竹片复合而成，弦力极大，五十步内可洞穿铁甲。三十架蝎尾弩，三十支淬了毒的弩箭。毒是从南疆的一种树蛙皮肤中提取的，土人称之为“哑泉”——中箭者喉头水肿，无法呼救，只能无声地窒息而死。第三批伏兵没有埋伏在围场外围。他们藏在随驾的禁军之中。萧继业从青狼坡带回来的六千精骑里，有十七人在今夜当值。十七人中，五人是萧氏旁支子弟，七人是废太子沈修齐旧部的亲属，五人是萧继业亲手从京畿大营中挑选出来的“死士”。十七把刀，十七个位置——天子的营帐、后妃的营帐、魏贵妃的营帐、德妃的营帐、牧欺尘的营帐。每一个位置都标在一张皱巴巴的草图上。草图的背面，就是韩仲平以茶水画的那幅京城九门布防图。寅时二刻，第一支弩箭射穿了天子营帐外的侍卫咽喉。箭镞从喉结左侧贯入，右侧穿出。侍卫的嘴张开了，喉头已肿得将气管完全堵死。他双手抓住箭杆，十根手指的指甲在箭杆上刮出十道浅浅的白痕。很快，他的手松了，身体向前扑倒，铁甲撞在冻硬的地面上，发出一声沉闷的响。这一声闷响，便是信号。五十名刀手同时从枯草丛中暴起。雁翎刀的刀身在月光下闪过一片幽冷的黑光，像一群从地底钻出来的蝎子。奇怪的是，他们没有扑向天子大帐，而是直取萧继业的营帐。五十把刀，五十个人，将那座营帐围得水泄不通。帐帘被一刀削落，刀手们涌入帐中。帐中无人。只有一盏将熄未熄的油灯，和灯下一张铺开的地图。地图上标着围场中每一个伏兵的位置。东侧密林，五十刀手。西侧溪谷，三十弩手。禁军之中，十七内应。每一个位置都用朱砂画了一个圈，圈旁标注着人数、兵器、领队者的姓名。字迹工整而从容。领头的刀手盯着那张地图，瞳孔剧烈收缩。他认得这个笔迹——韩仲平。这是韩仲平亲手绘制的伏兵分布图。他们按照韩仲平的指令潜入围场，按照韩仲平的指令埋伏于密林，按照韩仲平的指令在今夜寅时发动突袭。而韩仲平却将他们每一个人的位置，清清楚楚地画在了一张地图上，留在了萧继业的营帐中。帐外立刻传来铁甲摩擦之声，萧继业的三千禁军已将这座营帐围成一个铁桶。火把从四面八方亮起，将营帐周围照得如同白昼。萧继业立在火把阵的最前方，面具在火光中泛着冷冽的牛皮光泽。他的右眼透过面具孔洞，望着那座被五十名刀手挤满的营帐，目光平静得如在观一潭死水。他举起右手。三千禁军同时张弓。弓弦拉满的声响汇成一片低沉的嗡鸣，像整座燕山的山腹都在微微震颤。“留一个活口。”他的嘴唇一开一合，话音冷冷落下，三千人听得清清楚楚。三千支箭，只射出了两千九百九十九支。