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第87章（第1页）

德妃擦拭瓷瓶的手指没有停，瓶底的“陈”字被她擦得微微发亮。“那戒指里是空的。”她的声音悠悠响起，“萧继业临行前独独去见了她，这就说明宝石脱落是假，借机将戒指打开是真。里头装的东西，大约便是韩仲平今日在茶楼画的那幅图。”周姑姑垂手不语。德妃将青瓷瓶举到烛光下，瓶身映出她那张平淡如水的脸。她的指尖摩挲着瓶底那个“陈”字，像在摩挲一块被人遗忘的墓碑。“韩仲平画了什么，我不需要知道。他见了谁，我也不需要知道。”她将瓷瓶轻轻搁回佛龛边沿，与那枚铜钱并排放着，“我只需要知道，萧继业快回来了。”同一时刻，寿康宫。太后萧云锦跪在佛堂的蒲团上，手中捻着一串沉香佛珠。佛珠捻动的速度比平日略快，每一颗珠子在指间停留的时间比往常短了约莫半息。丹若嬷嬷从外头进来，脚步比平日急了几分，裙摆窸窣有声。“太后，萧统领的军报送来了。青狼坡大捷，斩首三千余级，北狄残部向西北溃退。萧统领已率部南返，预计五日后抵京。”丹若的声音里压着喜色，“萧统领此战，真真打出了萧氏的门楣。”太后捻佛珠的手指停了一瞬。旋即速度比方才又快了半分。“他折了多少人？”丹若愣了一下。“军报上未提。只说是‘大捷’。”太后将佛珠轻轻搁在膝上。佛珠的沉香木已盘得油亮，每一颗珠子都被指尖摩挲得光滑如玉。她低头看着这串盘了二十年的佛珠，忽然以拇指与食指捏住其中一颗，用力一捻。那颗珠子从珠串上脱落，滚落在地，在青砖地面上弹了两下，滚入佛龛底下的阴影中。“果然还是老样子，萧继业不会主动报损。”她慢条斯理开口，“他只报胜，不报败。只报斩首，不报自损。他若在军报上只字不提折损，那便是折损已大到了他不敢提的地步。”丹若的脸色微微变了。太后从蒲团上站起身来，走到佛龛前，蹲下身，从阴影中摸出那粒脱落的佛珠。珠子滚入阴影时沾了一层薄灰，她以袖口将灰擦净，放回珠串上，却不急于重新串好，只是握在掌心中。“萧继业回京那日，让萧少夫人来寿康宫一趟。哀家要见她。”丹若躬身应了。太后将佛珠重新套回腕上，那颗脱落的珠子却依旧夹在指缝间。她走到窗前，望着乾元殿的方向——那里的灯火今夜亮得格外久。“青禾说，德妃前日给长乐宫送了一瓶桂花清露。”太后的声音慢悠悠的，说，“牧欺尘当夜便去了缀霞宫。在佛堂里待了小半个时辰。”丹若回:“是。”太后将指缝间那颗佛珠缓缓捻动，“德妃这个人，哀家小看了。她父亲孙恪替萧氏背了黑锅，她入宫九载不声不响，哀家便以为她早已认命了。”佛珠在她指间停住。“没想到她非但没有认命，还在等。等萧继业回来，等萧氏举事，等哀家自己把脖子伸出去。”她将那颗佛珠用力捻入珠串，绳结绷紧时发出一声清晰的崩响，“那哀家便让她看看，谁会先被抹了脖子。”乾元殿中，沈修凌将魏国忠与萧继业联名呈上的军报摊在御案上。军报上详细列明了此战的斩首数目、俘虏数目、缴获马匹军器数目。唯独一栏是空的——自损。萧继业的八千精骑，回来多少，军报上一个字都没有写。魏国忠的三千陌刀手，折损多少，也没有写。这两人竟是一个都不敢报。牧欺尘立在他身侧，目光从军报上那栏刺目的空白移开，落在北境舆图上。青狼坡的位置被朱笔圈了三重，圈痕旁以蝇头小楷标注着此战的日期与进军路线。他的视线沿着那条朱砂红线向北移动，最后停在舆图的顶端——那里什么都没有，只有一片被摩挲得微微发亮的羊皮纸。“可汗在看。”牧欺尘突然说道。沈修凌偏过头看他。牧欺尘的侧脸在烛光中显得清晰分明，琥珀色的眸子映着舆图上那条朱砂红线，就像两簇被点燃的火舌。“可汗在青狼坡以北。萧继业砍倒狼头大纛时，他在看；魏国忠的陌刀阵碾过北狄左翼时，他在看；北狄残部向西北溃退时，他还在看。”他将手指点在舆图顶端那片空白的羊皮纸上，“可他没有出手。不是不能，是不愿。他是在用萧继业的手，替他自己做件事。”沈修凌的目光落在他指尖点着的位置。那里什么都没有标注，只有一片空白的赭黄。“他想用萧继业的手，试探大衍朝堂的底线。萧继业大捷回京，萧氏的声望便如日中天，声望越高，太后便越有底气。太后的底气越足，朝中那些观望的世家便越会倒向萧氏。到那时候，他便不需要攻破朔州。大衍的朝堂就会自己裂开。”