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第297章（第1页）

她将桌上那只青瓷药罐往牧欺尘面前推了推，语气依旧温和平稳，“本宫在崇文女塾给你留了一间屋子。里头有石磨、蒸笼、小铜锅——比御膳房刘师傅给你辟的那个角落宽敞。你以后若是跟陛下闹脾气，可以来我这里躲上几日。陛下可不敢来女塾找你。”牧欺尘被“闹脾气”三个字噎得耳尖泛红，接过药罐便闷头喝茶。两人对坐着沉默了一会儿，他才开口道：“南疆矿权章程上替各峒争来的份额，各峒今年秋税已按新章程缴齐了，茶玉昆托人捎了一篓茶花蜜，段七姑又拿拐杖在渡口老船龙骨上削了三柄小弩，莽阿大让莽占雄在峒寨神树下挖出了青狼行贿的那三千两白银一并充了公。这些事我都记在四角账上，阿宁若有空，开春后便替我在女塾里教那些女孩们打打算盘练练字——我的字太丑，写出来的账册封面连刘师傅都嫌弃。”叶昭仪听罢笑出了声，“好，本宫替你在女塾开一门算学课，就叫‘四角账入门’，第一页便用你亲笔写的那本扬州河工账册做范本——封面上‘四角账’那三个歪扭的字，让学生们看看什么叫反面教材。”他望着叶昭仪那双被炭火映得亮晶晶的眼睛，唤了一声“阿宁”，嗓子哑得厉害。叶昭仪便收了笑，指尖将他耳侧一缕被雪水濡湿的碎发轻轻拢到耳后。当日下午，沈修凌在乾元殿召见了叶昭仪。两人之间隔着一张御案，案上搁着那封和离文书与那枚以红绳穿好的老玉平安扣。他将文书从头至尾看了一遍，良久没有说话，只抬手在“恳请陛下准臣妾辞去后位”这一行字上来回摩挲。随后他抬起头望着叶昭仪。“皇后……想好了？”叶昭仪立在御案前，没有坐下。那双从容和缓的眼睛望着他，说了与方才在凤仪宫暖阁中对牧欺尘说的同一句话——“想好了。”“陛下，臣妾嫁给陛下时，陛下还是太子。后来陛下登基做了天子，臣妾便想，这个人从八岁起便不会喊累、不会喊病、不会喊怕，他把这些东西都吞进了肚子里，自己的心都变成了铁。臣妾用了很长时日想让他学会喊一声累，学会掉一滴泪。臣妾没能做到。可是欺尘却做到了。”沈修凌垂下眼帘没有说话。“臣妾今日请辞后位，不是退，而是进。臣妾在宫中能做的事已做完了。崇文女塾开春便招生，臣妾想做一件事——把臣妾这些年替太医院、工部、大理寺配药、核账、勘验文书的经验教给那些女孩们。将来她们中或许会有人在太医院药局做女医，有人去工部河工司做算账的女吏，有人去南疆替木雅做采药日志的汉文翻译。这便是臣妾替陛下守住江山的另一种法子——陛下在朝堂上开疆拓土，臣妾便在女塾里替陛下培养人才。”沈修凌从御座上站起来，走到叶昭仪面前，沉默了好一阵，他才开口了，声音沙哑，满怀愧疚——“朕这辈子欠了两个人。一个是牧欺尘，另一个便是你，朕欠他一条命，而朕欠你一生。如今你要走，朕却没有理由将你留下。但你要答应朕一件事——每年腊八宫宴，要回宫吃一碗刘师傅煮的腊八粥。皇后的位置朕永远给你留着。”叶昭仪的眼泪无声地滑下来。她抬手将泪轻轻蹭去，笑着答他——“好，臣妾每年腊八宫宴都回来。那个位置，陛下便替臣妾守着。”承安三年腊月初一，大衍朝首开先例——皇后叶氏以摄政皇后之尊主动请辞后位，出宫创办崇文女塾。沈修凌在早朝上宣了旨，旨意末尾附了一句话：“叶氏虽辞后位，仍保留坤宁宫摄政衔，赐崇文女塾山长印，准其自由出入宫禁，与镇国摄政王牧欺尘同列议政。”满殿朝臣伏地叩首。腊月初六，崇文女塾正式开学。校舍设在京中西牌楼巷一座三进院落中，前院是讲堂，中院是藏书楼，后院是药圃与算学馆。第一批学生只有二十余人，大多是京中寒门之女，还有几个是北境阵亡将士的遗孤——还有一个女孩姓曾，父亲是朔州城头被北狄毒火罐熏瞎了双眼的老弩手。叶昭仪便亲自替她安排食宿，又将自己那套素银头面熔了，替所有学生每人打了一把小算盘——算盘珠子是南疆运来的铁力木，拨起来声音清脆，像珠子落在玉盘上。牧欺尘悄悄站在廊下望着那排被擦得锃亮的小算盘，看着叶昭仪手把手教那个最小的女孩如何将算盘珠子一颗颗拨到位，想起去岁在凤仪宫廊下，叶昭仪也是这样手把手教他认草药。他将那只以青瓷小罐装着的蜜渍银丝草花放在窗台上，没有惊动任何人，又悄悄退了出去。