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第238章（第1页）

可汗没有说下去。术乂仓庚将马鞭从靴筒中拔出来在掌心里重重一击，接口道：“他若不肯回来，儿臣便替父汗将他擒回来！”六月廿四，乾元殿。北狄可汗遣使赴朔州劝降的消息尚未传入京城，朝中却已为另一桩事争得不可开交。寿康宫的佛堂在禁军左营三倍岗哨围守之下安静了数月，安静得近乎诡异。太后每日寅时仍以白水送服养心丹，只是那养心丹早已不是叶昭仪炼制的百日方——沈修凌命太医署收回了寿康宫的所有御用药材，如今送到太后手中的只是以茯苓、山药、百合调和的寻常补气丸。萧云锦没有拒服，也没有追问。她每日默默将丸药吞下，随即便继续跪在佛前捻动她那串沉香佛珠。可这安静不是认命，是等待反扑。若北境的战报传来，青狼开始反攻，那么诸多对牧欺尘恨之入骨的朝臣们便会替她将皇帝逼到墙角。她等到了马文庆告病期满重新上朝后再度联名弹劾牧欺尘“以省粮之名克扣边军口粮、动摇军心”的折子，理由是口粮减半后朔州城头守军因体力不支无法按时出操——多么荒唐，却无比悦耳。那折子末尾附了宣府镇仓大使——马文庆那堂侄的证词，称宣府镇军粮补给充足，朔州省粮是牧欺尘一人擅作主张。不过，他们不知道的是，孙承宗早已将牧欺尘那份四角账军粮清册誊本送到了沈修凌案头，清册上每一个数目都清清楚楚记着——减半的是普通边军的细粮，换成了荞麦豆粕掺杂的杂粮饼，而伤兵与前沿哨所仍足额供应。至于宣府镇仓大使证词中声称的“宣府镇军粮补给充足”，孙承宗笑眯眯地将他堂侄的账册与四角账清册一比对——发现宣府镇的军粮确实充足，充足到比往年多出了两成，这两成恰是去岁韩绰将江南官仓毒粮以“石料”名义转运北境时从朔州武库套领的调拨银两换来的。周廷鉴在通政司誊抄明发的四角账清册末尾附了一份按语，将宣府镇仓大使与韩绰案卷中调拨银两的去向逐条比对，每一笔都精确到数目与日期，白纸黑字，铁证如山。马文庆那份苦心经营的弹劾折子，便在这几页毫不起眼的誊本面前被活活碾成了碎渣。何安从通政司回来向沈修凌禀报，语声激动得有些发颤——马文庆的面色在廊房里当场涨成了猪肝，冯志雍默默将自己那份联名折子抽了回去。沈修凌听完没有说话，将周廷鉴誊抄的明发按语从头至尾看了一遍，提起朱笔批了七个字：“马文庆革职待勘。”他靠在椅背上望向窗外，石榴树的影子正被正午日光投在窗纸上。他含笑轻声自语——宣府镇的仓大使，盼他革职的人不知等了多久。如今马文庆要等的人，也就只有青狼了。六月廿六，朔州城头。北狄可汗的使臣果然来了，来的正是蔑兀尔本人。他在城下高举那面以金线绣就的狼头令箭，狼眼嵌着两粒鸽血红宝石，在正午日光下仿若两滴将凝未凝的血，喊话要求面见牧欺尘。牧欺尘站在城头垛口后，看着蔑兀尔那辆熟悉的马车与车辕上挂着的苍狼符结，心底尘封多年的记忆一刹泛起——王庭那年可汗将苍狼印赐给他，当时捧着印走到他面前亲手交到他手中的，就是蔑兀尔。老人那时的手还没有这样枯瘦，捧着印时虎口上那块拉弓拉出来的茧子磨得发亮。牧欺尘将奔狼玉佩从颈间解下来握在掌心中，玉面已被他的体温焐得温热。他走下城头，翻身上马，吩咐萧继业在城头布弩阵以防不测。曹勇攥住他的马辔低声道北狄人诡计多端，牧帅不该出城。牧欺尘低头看着曹勇那只被弓弦勒出层层血痕的手，轻轻拍了拍他的手背：“他若想杀我，早在北狄便杀了。他今日来，是想以旧情套我一匹马。我不出城，他便会在乌兰淖尔放出风声道十九皇子不敢见故人，那时军心才真的会动。”说罢，他拨开曹勇的手，轻夹马腹，独自驰出城门。蔑兀尔正在城外空地上等他。老人没有带侍从，只牵着一匹马。马背上驮着一只藤编旧箱，箱盖上的藤条已磨损起毛，那是牧欺尘七岁丧母后在帐外住时用来装衣物的藤箱——他认得。他在马上静静坐了片刻，翻身下马。两人相对无言良久。蔑兀尔缓缓走上前，那双枯瘦的手捧起牧欺尘的双手低头看着那虎口上被弓弦勒出的层层薄茧，又看向他下唇上那四枚旧齿印已结成的淡粉色新痂，忽然老泪纵横，用草原话唤出了那尘封许久的旧称——“十九，你瘦了。老臣还记得你幼时驯服野马摔断肋骨躺在地上，手里还攥着缰绳不肯松手，那时候老朽就在想，这个孩子长大了不是草原的王便是草原的祸。果然。你阿妈若是还在……”