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第221章（第1页）

牧欺尘将奔狼玉佩重新挂回颈间，与那枚黄羊骨哨并排悬着。他说：“好。本王子回来还要吃你包的角黍。要腊肉的哦。”秋月破涕为笑，以袖口蹭去眼角的泪，将缝好的骑射袍叠得整整齐齐置于藤箱之上。藤箱中早已装好了叶昭仪配的安神定志膏、胡太医开的最后一包银丝草灰，还有阿妈那本翻得页角卷起的杏花糕册子。她将藤箱的搭扣轻轻扣上，静谧的暖阁里发出一声轻脆的响。当夜亥时，沈修凌从乾元殿匆匆而来，没有让何安跟着。他独自穿过御花园谢了大半的梅林，靴底踩碎了满地月光，细密的银辉在脚下发出轻微的碎裂声，像踏过一层将融未融的薄冰。暖阁中的纱灯已熄了大半，只余床头一盏还亮着。牧欺尘侧身躺在床榻里侧，呼吸绵长而均匀，一只手搭在锦被外，手指微蜷。沈修凌轻手轻脚地宽衣上榻，在他身侧躺下。两人之间依旧隔着那一拳的距离，只是此一夜过后，这个距离将拉长到千里之外。他侧过身，伸出手，将牧欺尘搭在锦被外的那只手拢入掌心中。牧欺尘的手指在他掌心中微微蜷了蜷，没有醒。沈修凌暗松一口气，将那只手轻轻举起来，就着纱灯昏黄的光晕端详。指腹上那枚淡成月白色的血染指纹已快看不见了，虎口处那道被弓弦勒过的旧痕也已褪成极淡的白线。只有拇指指节上那粒因握笔核账磨出的薄茧还在。他低下头，嘴唇轻轻碰了碰那粒薄茧。牧欺尘的睫毛在睡梦中极轻地颤了颤，旋即平复。当夜再无人入眠。叶昭仪独坐凤仪宫正殿，将最后一批已晒至九成干的银丝草花分拣入药囊。青禾在旁研墨，叶昭仪提笔在药囊上以簪花小楷写“远征南疆守备营·药囊·银丝草花”。搁下笔，又取过一只新缝制好的鹿皮药囊，囊中以隔层分装着红藤散、银丝草灰、止血生肌膏，每一样都用油纸裹了又裹，囊口以丝绦束紧，丝绦末端还系上了一枚小小的老玉平安扣。那还是她去岁从自己那串沉香珠上拆下来的，一共拆了七枚，一枚给了牧欺尘，一枚给了魏朝颜，一枚托何安悄悄塞进了萧继业的行囊，剩下四枚至今压在凤仪宫佛龛的香炉下。青禾将药囊以布袱裹好，轻声道：“娘娘，可是都备齐了。”叶昭仪点了点头，缓步走出殿门，望着长乐宫方向那一盏尚在夜色中如豆摇曳的纱灯，默然良久。与此同时，长宁宫中灯火通明。魏朝颜将陌刀放在石桌上，以麂皮反复擦拭刀鞘上的“镇北”二字。她的行囊早已打好，只等卯时上马。贴身宫女捧来一碗热酒，她仰头一饮而尽，拿手背擦去嘴角酒渍。魏朝颜思虑片刻，决定不去长乐宫辞行，只将那条朱砂染就的鹿筋刀穗从刀柄上解下来，用油纸裹好，递给身侧的侍女——“明日卯时启程前送到牧欺尘手上。就说镇国公的女儿送他的，贺其挂帅。”黎明前最浓重的黑暗中，沈修凌轻轻起身。牧欺尘仍在睡，眉心舒展，那只手还保持着被他握住的姿势搁在枕边。沈修凌俯下身，嘴唇轻轻贴了贴他的眉心，只贴了一下，便直起身来，披上外袍踏出暖阁，未留别语。夜色将尽未尽之时，朱雀门前火把已次第燃起。三百陌刀手与南疆猎弩兵已列队整装，猎弩手们将弩机斜挎于背，药囊兵们将藤编药囊以油布裹好束在腰间，每一匹战马的马鞍后都驮着从户部领到的三日干粮。牧欺尘在队伍最前翻身下马，他换下那身轻便的玄色骑射袍，外罩薄甲，领口风毛被晨风吹得微微拂动。沈修凌站在朱雀门下，身后只跟着何安一人。何安手中捧着一只紫檀木匣，匣中是以明黄绢帛书写的密旨。牧欺尘迎上前去，单膝跪地，双手接过密旨与虎符。沈修凌双手捧住他那只已套上鹿皮护指的手，低声说了一句话，只两人听得见。何安将捧了一路的紫檀木匣轻轻搁在牧欺尘的马鞍旁，退后数步，将拂尘换到左手，深深一揖。秋月没有来送行——她独自蹲在长乐宫石榴树下，将那坛去岁埋的桂花酒挖出来，换了新泥重新封妥；又回到暖阁中将牧欺尘临走前搁在枕边的那枚骨哨系回自己颈间。何安传话回来说，牧美人已在朱雀门外点兵了。她蹲在树下没有起身，将铁锹往泥中用力一插，仰头望着树梢尚未绽开的嫩芽——她记得去岁冬初，那只狼崽正蹲在这里刨她埋下的桂花酒，刨断了三根枯枝。牧欺尘转身大步跨回马前。就在他即将踩镫上马的那一瞬，袖口忽然被人从身后轻轻拽住了。