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第35章（第1页）

秋月哪里有心思看鹿，只恨不得生出翅膀来将他家主子直接驮到寿康宫去。待两人行至寿康宫前，已比帖子上定的时辰晚了约莫一盏茶。宫门大开，院中已站着坐着不少人。正殿廊下摆了两列长案，案上陈列着各色素斋糕点，案后坐着的皆是后宫中有名有号的妃嫔。左侧首位魏贵妃的位置空着，次位淑妃的位置也空着，倒是德妃孙氏安安静静地坐在右侧末位，穿一袭湖蓝色素面褙子，手中还捧着一卷经书，仿佛周遭的一切纷扰都与她无关。正中的主位上，坐着一个五十余岁的妇人。她穿着一件石青色织金松鹤延年纹褙子，头发以赤金扁方绾成圆髻，髻上只簪了一对素银凤头簪，通身上下再无多余装饰。她的面容与沈修凌有三分相似——尤其是那双眼睛，眼尾微微上挑，带着一种与生俱来的凌厉。只是沈修凌的凌厉是冷的，像数九寒天的冰凌；而她的凌厉是沉的，像压在箱底多年的旧刀，虽生了锈，却依旧能割破皮肉。这便是大衍朝的太后，萧氏云锦。牧欺尘踏入院中时，满院的目光齐刷刷地落在他身上。那些目光中有好奇的，有审视的，有冷眼旁观的，也有幸灾乐祸的。他却仿佛浑然未觉，大步走到阶前，拱手行了一礼，声音清朗朗的，在寂静的庭院中格外清晰。“牧欺尘来迟了，还请太后娘娘恕罪。”院中骤然安静。太后端坐在主位上，目光落在牧欺尘身上，掠过衣襟处的银线狼纹，掠过腰间那柄格格不入的短刀，最后回到他的脸上。“牧美人好大的架子。”太后的声音不紧不慢，像是闲聊家常，面上看不出喜怒，“阖宫的妃嫔都到齐了，独独等你一个。”这话说得不轻不重，却已将牧欺尘推到了所有人的对立面。牧欺尘却不慌不忙，直起身来，迎着太后的目光，笑容灿烂得近乎刺目：“太后娘娘见谅。方才路过鹿苑，看见一头小鹿生得可爱，便多看了几眼，忘了时辰。在我们草原上，看见喜欢的猎物，是一定要停下来好好端详的。这是对猎物的尊重。”此言一出，院中有人倒吸了一口凉气。将太后的素斋宴比作打猎，将寿康宫比作猎场——这话中的桀骜与锋芒，便是聋子也听得出来。太后的眼睛微微眯起。她看着牧欺尘，定定看了许久。院中的空气都仿佛凝固了，秋月站在牧欺尘身后，双腿已开始微微发抖。可太后忽然笑了。那笑容来得突然，就像冬日厚重的云层忽然裂开一道缝，透出一线日光。可那日光并不温暖，反而叫人觉出一种说不出的寒意。“牧美人果然如传闻中一般，伶牙俐齿。”太后端起案上的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气悠然，“既是如此，那便入座吧。今日哀家设这素斋宴，一则是秋高气爽，请后宫妃嫔聚一聚；二则——”她顿了顿，目光越过茶盏的边沿，落在牧欺尘身上，“二则是有一桩事，要与你们分说分说。”牧欺尘在右侧末位落了座，与德妃隔了一个位置。他端起茶盏，垂眸抿了一口，目光却在睫毛的遮掩下飞快地扫过院中诸人。太后身边的崔嬷嬷正俯身替她续茶。左侧第三位坐着一个穿藕荷色褙子的年轻妃嫔，面容清秀，目光却闪烁不定，时不时往牧欺尘这边瞟一眼。再往后，是一个面生的宫女，垂手立在廊柱后，虽低着头，耳朵却微微侧向牧欺尘的方向。牧欺尘将茶盏放下，心中已有了计较。太后放下茶盏，用帕子按了按嘴角，开口道：“前几日，哀家收到一封密信。”院中顿时安静下来。太后从袖中取出一封信笺，以两指夹着，向众人展示。那信笺是寻常的桑皮纸，封口处已拆开了，隐约可见内里密密麻麻的字迹。“这信中说的是，后宫之中有人与北狄暗通款曲，意图行刺陛下。”此言一出，满院哗然。牧欺尘握着茶盏的手指微微收紧，面上却不动声色。太后的目光越过众人，不偏不倚地落在他身上。那双与沈修凌相似的眼睛里，此刻浮动着猎人收网时的从容与笃定。“牧美人，这信中说的人，正是你。”院中所有的目光再度聚焦在牧欺尘身上。有惊愕的，有恐惧的，有幸灾乐祸的，也有——像德妃那样，依旧安安静静地垂着眼帘。牧欺尘放下茶盏。他看了看太后，瞥了眼廊柱后那个面生的宫女，笑了。“太后娘娘，”他慢条斯理道，“这封信，敢问是从何处得来的？”