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第149章（第1页）

孙承宗默算片刻。“户部拟折，内阁票拟，廷议合议，然后呈御批。最快也要十日。”“十日之后，扬州的米价已不知翻了几番。饿死的人不会等我们走完廷议。”牧欺尘将茶盏往沈修凌手边推了推，“捐纳虚衔放至三品，确实便宜了那些盐商。但陛下，便宜了商人，总好过饿死了百姓。且捐纳所得之银，可专设‘河工赈捐’，由户部与工部共管，账目独立，严禁挪作他用。”“每一笔进项出项皆以活字印刷张贴于各府城门，让捐钱的士绅自己看——他们的银子去了哪一段河堤、买了多少石青石、雇了多少工匠。如此一来，便堵住了借捐纳之名行勒捐之实的口子。至于科甲正途的体面——可明定章程，捐纳虚衔者不授实职、不补实缺、不预廷议、不列朝班，四不。他们捐来的只是顶戴与仪仗，不是权力。科甲正途的官员不仅不会被分权，反而会因为河工赈捐专款专用而减轻了年年被摊派募捐的苦差。长远看，利大于弊。”崔衍之怔怔地看着手中那本账册。他做了大半辈子的工部官，年年为修河银子与户部扯皮，与地方官扯皮，与不肯出钱的士绅扯皮。他却从来没有想过，可以让士绅抢着出钱。沈修凌端起茶盏抿了一口。松脂的清苦在舌尖化开，入喉后泛起一层极绵长的回甘。他将茶盏搁下，提笔在孙承宗的折子上批了六个字——“准奏。开捐纳例。”笔锋入纸三分。牧欺尘以“四不”之策既为捐纳开了口子，又替科甲正途保住体面，更以活字公示账目连勒捐的后路也一并堵死。此议看似惊世骇俗，实则滴水不漏。当日下午，旨意经由通政司明发，以六百里加急驰送各州府。活字印刷的告示贴遍了京城九门与江南各府的城门墙壁。告示上列明捐纳章程——捐银一万两者授五品虚衔，三万两者授四品，五万两者授三品。虚衔不授实职、不补实缺、不预廷议、不列朝班。另，凡捐纳者，名姓与捐银数目皆以活字印刷张贴于扬州府城门，河工赈捐的每一笔出项也同步公示。告示末尾附了几行小字：“河堤决口，非天灾，乃人祸。前苏州知府赵崇义贪墨修堤银六万两，致堤身虚设。今赵崇义已下狱，然堤不可待罪人修。朝廷欠扬州的债，朝廷还。但朝廷的银子不够。诸君，请慷慨解囊。”这行小字便是牧欺尘拟的。孙承宗起初觉得太过直白，有损朝廷体面。沈修凌看了一遍，却没有改。他说，这几行字不是写给朝廷看的。正月初八。第一批捐银便从扬州本地涌来。扬州盐商之首、淮盐总商汪懋德率先认捐十万两——并非五万两换三品虚衔，而是整整十万两。他将银票拍在扬州知府的公案上，说了一句话：“朝廷承认欠扬州的债，我汪懋德便认这个朝廷。”消息传回京城时，汪懋德的十万两银票已换成了一船船的大米、一车车的青石、一群群应募而来的河工，沿着运河向北驶向瓜洲渡。而在京城，第二批认捐的名单也递到了户部。京中米商、丝商、茶商、票号掌柜，纷纷解囊。其中有一人认捐五万两，名姓却不肯留，只在认捐簿上写了一个字——“鹿”。孙承宗对着那个“鹿”字看了许久，忽然想起御花园鹿苑中那头白鹿。鹿苑的栅栏去岁被大雪压塌过一回，后来不知被谁修好了。他便没有再查。与此同时，宗人府的审讯也有了结果。周廷鉴没有直接将齐王收监，而是奏请沈修凌下一道旨——从宗人府提审沈修逸，将经文密写、暗账、供词、回执一一摊在他面前。沈修逸坐在宗人府那间被禁军左营接管的静室中，面前的矮几上摊着他抄了七百余日的《金刚经》，纸页泛黄，墨迹犹香。经文之下那些以极细的暗格套印的密写字迹被大理寺以套格纸覆上之后，字字句句皆指向同一条路——太庙、百官、兵谏。他的指尖从那些暗格之上轻轻抚过，“如是我闻”与“三月朔州”，“一时佛在”与“韩绰可信”，“须菩提”与“待机”。他看了许久，然后轻声笑了起来。“这道套格密写，是青狼教给臣弟的。”他说的这声“臣弟”，声音并不比念经文时起伏更多，“青狼说，最安全的密信，不是藏在暗格里，是藏在经文里。因为抄经的人，在世人眼中是忏悔者。忏悔者是不会说谎的。臣弟便做了两年忏悔者，抄了七百余日经。”他将一卷经文缓缓卷起，纸卷在他指间一圈圈收拢，发出细密的摩擦声。随即他以纸卷轻轻敲了敲矮几的边缘，“等到了太庙，百官齐集，以剑为笔，以血为墨，替某人将未写完的经文续上。”