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第37章（第1页）

可此刻她站在太后身侧，那双端了三十年茶盏都未曾抖过的手，竟在微微发颤。太后的面色也变得铁青，却不过眉梢轻轻一沉，嘴角的法令纹深了几分。原来这位高高在上的太后，也会怕。沈修凌从何安手中接过那份供状，不疾不徐地展开。“兵部侍郎冯世安供认，”他的声音响起，字字清晰，像是冰凌落在玉盘上，“今年九月，北狄使臣离京前夕，他以纹银三千两从使团副使手中购得苍狼印一枚。卖方不知此印用途，只当是寻常金玉之物。冯世安将此印交与其妹淑妃冯氏，冯氏命人仿造牧欺尘笔迹，书写通敌密信，盖此印于信末，又买通宫外马夫，伪作北狄商队中人，故意被宫门侍卫截获。”他念到这里，微微一顿，目光从供状上抬起，落在太后面上。“母后收到的这封信，便是如此而来。”太后的手指陡然收紧。她端坐在主位上，脊背依旧挺得笔直，可那只扶在椅臂上的手，指甲已深深掐进了紫檀木的纹理中。“淑妃冯氏，禁足期间不思悔改，反构陷无辜妃嫔，祸乱后宫。其行可诛。”沈修凌轻描淡写降下圣旨，“传朕旨意，淑妃冯氏褫夺封号，废为庶人，打入冷宫。其兄冯世安革职拿问，家产抄没。冯氏一族有官身者，皆贬三级，调离京畿。”满院鸦雀无声。从妃嫔到宫女，从嬷嬷到太监，所有人都在这一瞬间屏住了呼吸。打入冷宫，抄家，贬官，调离京畿——这是要将冯氏一族连根拔起，永绝后患。天子登基两载，虽以杀伐果断著称，却从未对后宫女眷下过如此重手。今日这一道旨意，无异于在所有人面前立了一面血淋淋的碑。跪在院中的崔巧儿已吓得失了禁，裙摆洇出一片深色的湿痕。她拼命叩头，额头撞在青石地面上发出沉闷的声响，口中语无伦次地喊着“陛下饶命”“太后救命”。沈修凌连看都未看她一眼。“崔巧儿，身为寿康宫宫女，传递伪证，构陷妃嫔。杖四十，逐出宫去，永不叙用。”他说完这句话，目光终于落在了崔嬷嬷身上。崔嬷嬷的嘴唇剧烈地颤抖着。她扑通一声跪倒在地，额头重重磕在青石地面上，声音沙哑而急促：“陛下明鉴！老奴实不知情！巧儿这丫头是老奴的侄女不假，可她做的事，老奴半分都不知晓——”“崔嬷嬷。”沈修凌打断了她。他的声音并不严厉，甚至比方才还要轻几分。可崔嬷嬷却像被掐住了喉咙一般，所有辩解的话都堵在了嗓子眼里。“你是寿康宫的掌事嬷嬷。寿康宫中的宫女与外朝官员勾结，传递伪证，构陷妃嫔——你说你半分都不知晓。”沈修凌微微俯首，看着跪在地上的崔嬷嬷，眼睛里没有愤怒，没有失望，只有平静，“朕是该治你一个失察之罪，还是该夸你一句——蠢得恰到好处？”崔嬷嬷浑身一颤，伏在地上再不敢抬头。太后终于开了口。“皇帝。”她的声音微微沙哑，却依旧保持着太后应有的体面与从容，“崔嬷嬷在哀家身边伺候了三十年，向来勤谨。此番之事，想是那崔巧儿瞒天过海，她确不知情。念她年迈，从轻发落罢。”这话说得极为巧妙。明面上是为崔嬷嬷求情，实则也是在为自己开脱——崔嬷嬷不知情，她这个做太后的，自然也是被蒙在鼓里的。沈修凌直起身来，看着太后。母子二人四目相对。一个站在阶下，一个坐在阶上。一个玄衣冷面，一个石青雍容。秋阳从廊檐的缝隙间洒落，在两人之间投下一道明暗交错的分界线。“母后说的是。”沈修凌冷冷道，“既看在母后的面子上，考虑到崔嬷嬷年迈，朕便不治她的罪了。只是寿康宫掌事一职，关乎母后起居安危，容不得半点疏忽。即日起，崔嬷嬷卸去掌事之职，出宫荣养。寿康宫事务，暂由内务府选派老成之人代理。”他说的是“出宫荣养”，可不是“留在宫中”。这四个字听上去体面，实则便是将崔嬷嬷逐出宫去，只不过多了一层遮羞布罢了。太后的面色唰地一白。她看着沈修凌，那双与他三分相似的眼睛里，翻涌着太多复杂的东西——有怒意，有寒意，有被当众折了颜面的难堪，还有一层隐秘的忌惮。但她终究没有再说什么。今日这一局，她已输了。淑妃是她默许的刀，崔巧儿是她身边的人，那封密信是她亲手在满院妃嫔面前展示的。如今刀被折了，人被拿了，信被证伪了——她若再强辩下去，只会让自己输得更难看。