太后挥了挥手,对身旁的宫女说:“带两个孩子去宫苑里转转,好生照看,别让他们乱跑。”
宫女应了声,走到海明海月跟前温声说:“海公子、海小姐,请随奴婢来。”
杨梦璃心里一紧,赶紧低头叮嘱俩孩子:“明儿月儿,跟着姐姐别乱跑别惹事,娘很快就来接你们。”
“娘放心。”海明躬身应下,拉住海月的手。海月也乖乖点头,可眼底那点雀跃藏都藏不住——总算能离开这憋死人的偏殿了。
看着俩孩子跟着宫女出去,太后才收回目光转向杨梦璃,脸上瞬间冷下来,一场关于杨家、关于后位的谈话这才算正式开始。
海月刚拐过一道宫墙就憋不住了,挣开海明的手长长舒了口气,脸上的拘谨一扫而光,立马活蹦乱跳起来:“哥,总算出来了!那偏殿闷死个人了,连大声说话都不敢!”
她说着撒腿就跑,鹅黄色的裙摆在宫道上飘来飘去跟只蝴蝶似的,早把娘的叮嘱抛到脑后去了。海明赶紧追:“月儿慢点儿!别乱跑!”可那丫头哪听得进去,穿宫墙绕假山,一溜烟就跑到了后宫西边一块空地上。
这儿离主宫道远,相对僻静,可热闹得很——一群十四五岁的小太监,笨拙地套着不合身的布甲,手里攥着粗制滥造的木剑,正在那儿乱哄哄地“打仗”。有的胡砍乱劈,有的抱头鼠窜,打得乱七八糟毫无章法,跟小孩子过家家似的。
海月双手叉腰看了一会儿,实在忍不住了,哈哈大笑起来:“你们这叫什么打仗啊?太好笑了!连剑都握不对还敢在这儿比划?让我爹手底下的兵看见非得笑掉大牙!”
她在辽东军营里见惯了将士们操练杀敌,这套乱七八糟的玩意儿在她眼里就是耍猴。可她光顾着笑,压根没注意空地旁边的柳树下坐着个人——少年万历皇帝朱翊钧,正端坐在石桌旁,身边站着几个侍卫太监。这群小太监是他一时兴起找来的“御林兵”,陪他解闷玩的,本就觉得没趣,如今听见个小丫头当众嘲笑他的兵,少年人的傲气噌就上来了,脸一沉:“大胆丫头!竟敢嘲笑朕的士兵?不知天高地厚!”
海月笑声戛然而止,猛地转头看见柳树底下坐着的皇上,脸都白了。海明已经快步上前拉着她一起跪下:“皇上息怒!臣男海明携妹妹海月参见皇上!妹妹年幼无知,不是有意嘲笑,请皇上恕罪!”
他顿了顿赶紧补充:“皇上有所不知,妹妹自小在边疆军营长大,跟着李成梁将军的兵一起玩,见惯了真正的操练和杀敌。今儿看这些小太监哥哥们只是闹着玩,一时顽皮才出言冒犯,求皇上开恩饶她一回!”
万历皇帝听他说到李成梁,脸上的怒意稍缓,多了几分好奇:“哦?你自小在边疆长大?还见过李成梁将军上阵杀敌?见过真刀真枪的场面?”
李成梁镇守辽东数十年战功赫赫,万历皇帝早有耳闻却从未亲眼见过。如今听个小丫头说见过真仗,少年人的好奇心一下把火气压下去了。
海月连忙抬头,眼里的慌乱散了,语气里带着自豪:“回皇上,是的!臣女在边疆长大,跟着将士们一起操练,见过他们上阵杀敌!那些将士们个个英勇,握剑有力杀敌凶狠,比这些小太监哥哥们厉害多了!”她还比划了几招拳脚。
万历皇帝越看越有兴趣,笑着说:“哦?那朕倒要看看你有什么本事。露两手给朕瞧瞧,要是真有本事,朕就饶了你今儿的冒犯之罪。”
海月大喜,磕头谢了恩,站起来走到空地中央冲那群小太监喊:“你们来跟我比划,我教你们真功夫!”
小太监们刚才被皇上吓得够呛,如今听皇上发话又看海月胸有成竹,只得硬着头皮挥着木剑冲上来。可他们哪有章法,海月身形灵活左躲右闪,一套拳法打得行云流水,片刻功夫就把这群人打得东倒西歪,一个个扔了剑跪地求饶:“别打了别打了,我们认输!”
海明在旁边看着,忽然灵机一动,走上前冲小太监们喊:“都起来!听我指挥!左三人守东侧,右三人守西侧,中间两人随我上前,摆三才阵!”他自幼跟随母亲熟读兵书,各种阵法倒背如流,今天难得逮着机会实操一把。小太监们连忙爬起来列队,虽然笨手笨脚倒也勉强摆出了阵型。
“进攻!”海明一声令下,小太监们依令上前,比方才整齐多了;“防守!”又收缩阵型严密防守,一举一动全听海明指挥,跟刚才那帮乌合之众简直判若两拨人。
柳树底下的万历皇帝看得眼都亮了,忍不住拍手叫好:“好!好凌厉的拳法!好精妙的指挥!海明沉稳有谋深谙兵法,海月飒爽灵动武艺出众,你们兄妹俩真是难得的人才!”
他心里头那个高兴啊。本来只是好奇想看个小丫头耍拳,没想到连海明带兵的天赋也见识了。他正愁没人帮他平定边疆扬大明国威,这兄妹俩简直撞他心坎上了。
侍卫太监们也纷纷附和夸赞。海月收了拳海明停了指挥,俩人走到皇上跟前行礼:“臣女臣男献丑了,多谢皇上夸奖。”
万历皇帝笑着摆手:“献得好献得好!你们兄妹比朝中那些光会嘴上说的官强多了。海月,朕赏你一柄精致短剑,往后继续勤练武艺;海明,朕赏你一套兵书,愿你日后刻苦钻研,将来为大明效力镇守边疆!”
“谢皇上!定不辜负皇上期望!”兄妹俩磕头谢恩。
万历皇帝正想再说几句,远处忽然传来宫女喊声:“海公子海小姐!太后娘娘和杨二小姐让奴婢来寻你们,该回慈宁宫了!”
海明海月对视一眼赶紧起身行礼:“皇上,臣女臣男先行告退。日后若有机会,再陪皇上演练兵法展露武艺。”
万历皇帝眼睛一亮:“太好了,朕跟你们一块儿去。”