卫疆走到古树旁边的时候,黑鹿从他影子里走出来,站在树根旁边,一动不动。鹿角在晨光里泛着暗沉的光。他蹲下来,把手掌贴在地面上——凉的,但他能感觉到下面有东西在动,很慢,很深,像脉搏。
他刚站起来,身后有动静。不是脚步声——是有什么东西从竹叶间滑过的声音。细长的,柔软的,贴着地面。他没动,手按在匕首上,没拔出来。
“又是你。”
那个声音从背后传来,带着南区的口音,尾音往下坠。卫疆转过身,温如玉站在竹影和晨光的交界处,浅褐色的眼睛看着他。翠蛇从她肩上滑下来,盘在她脚边,金黄色的眼睛盯着黑鹿。
温如玉的手按在腰间——是一个小瓷瓶,用绳子系着,晃了一下。卫疆看见了。他把手从匕首上放下来,举起来,掌心朝外。
“我不想动手。”
“那你来干什么?”
“找树。”
“然后呢?”温如玉说。
“灵气。”
温如玉愣了一下。她看着他,像是不确定自己听到了什么。“你说什么?”
“灵气。”卫疆说,“这棵树下面有灵气。我们需要它。我们那边的人需要它。”
温如玉没说话。她的手指在手臂上轻轻敲了两下,像是想说什么,又不知道怎么说。她低头看了一眼翠蛇,翠蛇的尾巴甩了一下。她抬起头:“灵气是什么?”
“就是……”卫疆也顿住了。他不知道怎么解释。林慧说的那些话——修炼、稳固神魂、灵气——在枯树林之外的地方,好像没有人知道这些东西。他想了想:“就是树根下面的那股气。你摸它的时候能感觉到,像水在流,很慢。”
温如玉看着他,没有说话。竹林安静了一会儿,只有风吹过竹叶的沙沙声,然后——
“他说得没错。”
温如玉猛地转过头。林慧不知道什么时候已经站在了竹林边缘,靠在竹子上,像是一直在那里,又像是刚走过来的。她穿着深色的作训服,脸上没有什么表情,但眼睛是亮的,看着温如玉,又看了一眼卫疆。
温如玉退了一步——只有半步,但林慧看见了。翠蛇从她手腕上抬起来,金黄色的眼睛盯着林慧。林慧没有动。她看着温如玉,目光平静,没有躲闪。
“你是谁?”温如玉问。
“林慧。”
“你怎么知道这棵树?”
“因为它引我来的。”林慧说,从口袋里掏出那片叶子。“枯树林那边也有一棵,是它告诉我这里有另一棵。”她把叶子递过去。温如玉没接。她看着那片叶子看了很久,然后伸出手接过去。
叶子是凉的,边缘有一点点潮,带着枯树林那边特有的气味。温如玉把叶子翻过来,看背面,叶脉清晰。她看了一会儿,然后抬起头,看着林慧。“你也会摸树?”她问。
林慧没有回答。她走到古树旁边,蹲下来,把手掌贴在地面上。和卫疆一样的动作,一样的姿势。她闭着眼睛,过了一会儿睁开,站起来。“灵气还在,”她说,“没断。”她看着温如玉,“这棵树撑不了多久了。你爷爷知道。”