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回到德文庄园（第1页）

走出治安法庭后，我在旁边的空地上站了一会儿，直到看见索科诺夫和劳伦斯从门里出来，我主动迎上去打了个招呼。

“侦探小姐，探长先生，有一段时间没有见面了。”

劳伦斯有些意外地停下脚步：“詹姆斯先生，确实有些日子了。你也看见了——算上安妮，本案足足有八位嫌疑人，这些天忙得都顾不上着家。”

“辛苦了。”我说，“安妮那边有消息了吗？”

“有人说在火车站见过一个像她的女孩，可等我们赶过去，”劳伦斯无奈地耸耸肩，“站台上就只剩下一个扫地的大爷了。”

我叹了一口气：“这孩子，能去哪呢？”

“不过话又说回来，这桩案子算是结了。虽然抓不到凶手，但可比一开始的结局要好。”我苦笑一声，“相信安妮知道后，过不了多久就会出现的。”

“案子还没有结束。”索科诺夫冷不丁地开口。

“喔——”我善解人意地表示，“索科诺夫小姐，我深刻理解你作为侦探一定不满意这样的结果。只是现在既缺乏关键证据，又……罢了。”

咽下去的后半句引起劳伦斯的兴致，他好奇地追问：“什么？”

我埋头瞧鞋，发现鞋尖上沾了一点泥土。犹豫再三后，我才想好措辞。

“你们怎么看柯林斯小姐的推测？”

“这个——这个——到底没有证据支持，不过……”劳伦斯瞟了一眼索科诺夫。

“看。就算只有千分之一的概率，我也不想再冒险了。“我接过话茬，眼神却不敢直视他们，“我知道我对不起爱德华，也无意包庇安妮，可她毕竟是我的血脉。”

“抱歉，詹姆斯先生。我的职责是查清杀害巴尼特先生的凶手。一日不找到真凶，我就一日不会放弃调查。”索科诺夫正色道，“就算凶手是我的委托人。”

“索科诺夫小姐——”

她打断我：“这是我的原则，也是底线。”

“……好吧好吧。”我不欲与她争执，摆了摆手，“这事我不管了，我要回萨摩科特去了。”

说完，我就转身离开了。

下午，我启程返回萨摩科特——和来伦敦那天一样匆忙。只不过来时是三人，回去却只剩一个。窗外的风景一点点倒退，心底浮起说不清的滋味。

回到庄园，开门的女仆劳拉见到我，愣了一下，随即诧异地问道：“你怎么这个时候回来了？”

“怎么？我还不能随意地回自己家吗？”我的胸腔腾起一股怒火，“是不是还得先打电话向你汇报啊？”

“不，我、我不是这个意思。”劳拉被我的气势吓到，眼泪顿时涌了上来，她磕磕巴巴地解释说，“我以为、以为您会和两位客人一起回来。”

我皱了皱眉：“什么客人？”

她没敢再答话，低头领我往客厅走。进门后，我赫然看见索科诺夫坐在沙发上，手里端着一杯红茶。劳伦斯则站在窗边眺望田野，闻声转过头来，像是等了我许久：“詹姆斯先生，你总算到了。”

“你们，”我惊讶，“你们——”

劳伦斯笑盈盈地说：“惊喜。我们是过来做进一步调查的。”

“这里有什么好调查的？凶案又不是在这里发生的。”我疑惑。

“有时站在里面看久了，视线反而会变窄。换个位置，也许情况就明朗了。”他说。

我盯着劳伦斯看了好一会儿，总觉得这话不是他的风格。印象里，他就是个直肠子，说话极少这般弯弯绕绕。这句话更像是——我下意识瞥向一旁的索科诺夫。

我摊开手：“你们总是有理。”

这时，劳拉为我奉上一杯热茶。

索科诺夫问道：“庄园里都是旧仆吗？”

“算是吧。”我点头，指向女仆，“她叫劳拉，来这快三年了。庄园还有大约七八个仆人，干了五年到二十几年不等。”

索科诺夫点点头，然后唤道：“劳拉。”

劳拉循声望去。

索科诺夫不紧不慢地打量了她一会儿，问：“巴尼特夫人去世后，你有没有留意到什么不同寻常的事？”

“这……”劳拉偷偷瞟了我一眼。

我拧眉：“回答问题就好好回答，你看我做什么？她问你什么，你答什么便是。”