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聆讯（第1页）

自那日问话之后，我便再没见过索科诺夫和劳伦斯。我向赫尔斯太太和杰克逊打听过，他们也说没再见到人影。案子像是被人遗忘了，日子过得平淡无奇，甚至连风声都静了下来。一直到聆讯那天，我才在法庭里重新看见那两张面孔。

聆讯于礼拜三上午在弓街治安法庭进行。那是个漫长得出奇的上午，问话一个接一个，问题翻来覆去地抛过来，新线索断断续续地冒出来，搅得人头脑发胀。动笔之前，我重新梳理了一遍，以下内容略去了重复和琐碎的部分。

杰克逊先生和米勒小姐首先作证，详述了发现尸体的经过。接着，负责此案的贝内特医生站上证人席——经介绍，我才得知他是伦敦颇负盛名的毒理学家之一。

贝内特医生表示根据尸冷、尸僵、尸斑以及胃里的消化物综合判断，得出死亡时间大约在十九日的夜晚九点至十一点左右。

至于死因，他发现死者肺部严重水肿，切面有大量泡沫状液体；心脏呈舒张期停搏，符合钾中毒的典型征象。此外，他比对了心脏与四肢血液的成分，通过沉淀反应发现，心脏中的钾含量显著高于四肢。结合现场那只含有高浓度□□溶液的注射器以及死者脖子上的针眼，基本可以断定死者被人快速注射了溶液，导致死亡。

“需要注射多少毫升会导致上述情况？”验尸官问道。

“两毫升便足以引发心脏骤停；五毫升以上，已经足以致命。但实际致死剂量因人而异——取决于体重、体质，以及推注的速度。尤其是未经稀释、快速推入的情况下，会对心脏产生极强的抑制作用，加速死亡进程。”

“这种溶液在市面上有销售吗？”

“几乎没有。市面上能买到的，主要是含有□□成分的片剂和粉末。若想要获得溶液，还需要自行配制。”

“可以理解为，获取它的难度较难吗？”

“其实不然。”医生摇头，“□□粉末或结晶在农资店和化学试剂商店都很容易买到，价格也不贵。至于配制——将粉末根据比例溶于蒸馏水，就能得到高浓度的溶液。这个操作本身非常简单，普通人也能做到。”

“你认为有没有可能是死者选择自我了结？”

“不太可能。从医学角度而言，高浓度□□推入静脉后，身体会迅速出现强烈不适——最快不到一分钟，心脏就会停跳。在这种状况下，死者就算是在窗边注射完丢弃，也没有力气回到椅子。椅子到窗户之间有一段距离，尽管不算远，但在那种身体状况下，我认为可能性较小。

“而且这个方法有一个非常关键的特点。从外表来看，□□中毒的死亡症状和心脏病发作极为相似。如果不进行解剖，很难辨别真正死因。但问题在于——如果死者想要隐藏自己的死因，口服□□会比注射更合理。口服过量虽然也需要较大剂量，但至少不会在体表留下明显的注射痕迹。如果死者单纯是想寻死，那死者完全没有必要擦拭注射器的痕迹。我们在上面提取不到任何指纹。因此，我认为这是一场谋杀。”

验尸官：“好的，谢谢你贝内特医生。”

下一个作证的是劳伦斯探长，他同意贝内特医生的看法，一样地给出谋杀的结论。然后，他阐述了警方起初认为安妮是凶手的原因。

“我们认为，安妮小姐的嫌疑主要集中在三个方面。第一，动机。巴尼特先生于正式修改遗嘱的前一天遇害，而遗嘱本身也不翼而飞。安妮小姐完全有可能为了继承巨额财富而下此毒手。第二，杀人手法。□□中毒较为罕见，且需要专业知识才能实施。安妮小姐作为医学生，不仅具备这个能力，更重要的是她的学校与实验室都在伦敦，可以容易且不引人注目地获取高浓度□□溶液。同时，十九日当天，有人曾看见安妮小姐白天独自外出。第三，作案时间。根据现有证据，安妮小姐是巴尼特先生寄出信件后，已知唯一上去找过他的人。她的嫌疑也因此最大。”他说道，“但是，现场出现几个疑点，与安妮小姐是凶手的结论相悖。

劳伦斯详细地描述了疑点。在一番慷慨陈词后，他终于指出应急通道的漏洞，引出其余嫌疑人。

“……于是，我们对其余嫌疑人展开调查。不过在我逐一介绍之前，我想先概括一下凶手的特征——他或她，必然是事先知晓安妮小姐当晚会上楼的人……”他做了一番长篇大论的解释。

解释过后，陪审团的其中一员举起食指示意。

“我有一个问题。”

“是的，柯林斯小姐。你有什么想说的？”验尸官问。

柯林斯小姐提问道：“既然安妮小姐上楼的时间是临时的，那凶手为什么会提前准备保持应急通道开启？”

“问得好！我们仔细思考过这个问题。”劳伦斯语调抑扬顿挫，“我们认为这并非未卜先知，而是一个概率问题。巴尼特先生一家要在酒店住上一段时日——这不是什么秘密，安妮小姐总有机会上去的。凶手只需要等待那个合适的时机，就像他提前准备好致命的溶液一样。”

劳伦斯开始讲述众人的嫌疑。

“首先是一号嫌疑人：詹姆斯先生，巴尼特先生的双胞胎弟弟。”

在场人员的目光纷纷投向我。

劳伦斯向法庭阐述了我具备的作案动机，也表明暂无证据支持我知道安妮上楼的时间。

“二号嫌疑人：赫尔斯太太。全名莉莉·赫尔斯，原名莉莉·布朗，马丁·布朗的女儿。布朗先生也经营着一家航运公司，和巴尼特公司是对家，后因生意份额被抢占，最终破产清算。”

我不禁诧异地望向赫尔斯太太。她沉着脸，紧紧攥着皮包的手柄。

“巧合的是，她告诉我们，十九号当晚九点半左右，安妮小姐曾到过她的房间，向她倾诉烦心事，并透露了自己十点要上玫瑰套房见巴尼特——”

“不是我干的！如果是我，我何必把安妮十点要上去的事诚实地说出来？那不是给自己找麻烦吗？”赫尔斯太太从长椅上倏地站起，大声地为自己辩解。

“注意秩序！”验尸官严声喝止她，“还没有轮到你发言，赫尔斯太太！”

赫尔斯太太一肚子气儿地坐下。

“请你继续，劳伦斯探长。”