落尘小说网

第十三章 扣船歇在店里（第1页）

二月末，三更。

汴京东水门外，码头睡了。白日里千帆相衔的水面，只剩缆绳勒着木桩，偶尔吱呀一声。仓房里点着一盏油灯，火苗被门缝里的风压得很低。

几个汉子撬开一只药箱。辽东参的大参箱，三层，上层黄绢垫底，参一根根码得齐整。汉子们不理会上层，径直往下拆。

穿绸袄的先生站在旁边，不伸手，只抬了抬下巴：“那两箱。”

第三层参起了底。油纸裹的东西一块块压进底下的夹层，塞严实，钉死，撒一层参须断末。

年轻些的跟班凑近灯，鼻子抽了抽，扭头看先生。

先生眼皮没抬。

跟班把话咽了，低头递锤。

钉子敲进底板，一下，一下，闷在木头里。

活做完了。跟班搓着手：“钱掌柜，齐了。”

绸袄先生没应声。他把两只箱子推回原位，袖子抹掉箱角的粉笔记号，才直起腰，朝仓房外黑沉沉的码头望了一眼。

门外，不知谁接了一句官腔，不高，不低：

“明儿一早，市易务来人验船。”

油灯灭了。

第三日，黄昏，药膳坊的灶上，一锅参汤正守着火候——码头的消息，踩着那咕嘟声进了门。

次日一早，天没亮透，她已经站在东水门外。

码头上人声鼎沸。天光顺着汴河铺过来，几十艘漕船挤挤挨挨泊在岸边，桅杆密得像一片冬天的树林。货垛挨着货垛，麻袋摞得比人高；牙人袖着手在垛子间穿来穿去，嘴里报着行市；岸上的脚店挑出幌子，蒸笼的白气一团一团，混进河面的雾里。

她那船药泊在里侧第三排，船身吃水很深——货都还在，人却近不得。跳板头上站着市易务的吏员，袖着手。

“我是赵家药铺的，”她说，“货单在这里。”

吏员眼皮都没抬：“货主赵德昌。你是他什么人？”

“铺子里管事的。”

“官府认货主，不认管事。”吏员把话封死了，“要么赵德昌本人来，要么递状子，回家等传。”

她被人流挤到外围。船是看得到了——桅杆上系着封条，苫布捆得整整齐齐，两个差役守在跳板头上。看得到，近不得。

是船老大先来找的她。老头子五十来岁，脸叫河风吹成酱色，从人堆里挤过来，压着嗓子：“姑娘，借一步说话。”

船老大指望赵家把船捞出来——船被扣一日，就要赔一日，他一家老小吃住都在船上。

“姑娘，这事不在货上。”老头子说，“在码头上。”

“什么意思？”

“去年秋里，你们那船药误了冻河前的船期，”老头子一字一字往外递，“你们东家换了船行，泊位也从南头挪到了这北岸。”

“换船行、挪泊位，有什么讲究？”

老头子四下看了一眼，声音压得更低：“老码头的规矩。有些钱，从前船钱里带着就交了，不用你们另出，东家怕也不清楚。如今换了大船行，人家不认码头这笔旧账——钱断了，可不就记到你们头上来了。你是新人，不懂这事。”

“什么钱？”