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第 13 章（第1页）

第十三章小试牛刀

早上来到府衙，见过顾知县，回到我那丈八小房子。接近晌午，正坐那思索着那掌柜，这时田捕头走进‘主薄好清闲，我等腿都跑断了’‘噢，捕头辛苦，有消息吗?，我正没头绪呢。’我起身忙拉住捕头衣袖道，捕头擦擦头上汗水‘让我喘口气大人，据弟兄们打探，有些消息。’我取来水碗递与捕头‘好，好，慢慢道来。’这时捕头缓缓道来‘这掌柜姓郑氏，荥阳开封人氏，半年前战乱迁与京口城外，因为近码头便于生意往来，所以住城外，没有住城里。三个月前，生意较好扩大储备量，与隔壁木匠谈妥将后院卖于郑老板。但侧面了解，有些不地道，有点强取的暗隐。家中一房一子，暂无其他子女，只有家人老吴一人跑前后事宜。账房白天记账，晚上就回家，伙计都是临时雇的，不留宿，雇佣关系倒安逸。与周边其他商铺无瓜葛，据传这郑老板极其抠搜吝啬，为人阴险狡猾，在城中花月楼也吃花酒叨口野食。据查府衙备案信息，这郑氏在荥阳可是大户氏族，有钱有势，但他是旁系一支，但也富足的很。其夫人就爱钱，基本不出门其它没有，其子正读私塾九岁。’

我一边记录一边看着吐沫乱飞的捕头表演，‘完了’‘完了大人，这么多还嫌少吗，弟兄们，腿都快跑断了。’‘哎，田捕头辛苦，在下知晓，我这穷的叮当响，也没钱请弟兄们吃酒。’‘主薄哭穷，我等知晓，就是案子结了，可请大人多多美言几句，多领些赏钱就是。’我轻拍捕头肩膀‘那是自然，田捕头辛苦，自记在心里，大人面前自当报之，先回去休息，我再缕缕案情。’捕头拱手而去。我饭后坐立不安，正理不出头绪呢，师爷进门来‘主薄大人，可有头绪，老爷刚问如何，派我过来问问？’我赶忙起身拱手道‘虞师爷，在下正头疼呢。’‘天热，大人何不出去走走。’虞师爷暗道‘你坐屋里能办出啥案子’拱手道‘大人客气，大人不如现场走走看，说不来还有发现些什么。’我一想也是‘还是师爷有经验，要么当师爷呢。’师爷也走了，我收拾一下，叫上衙役老黄换便装去那仁义村。

还未到村边就听见妇人在米铺里骂人声音，我一看算了，领着衙役往其后院方向，先避开那妇人。几棵香樟树离后院围墙还有两三丈远，墙体刷着白灰，墙头灰瓦盖顶，翻墙太高，依树攀墙，还要工具入墙，都会留下痕迹，上树窥探倒可。墙边杂草重生，倒有踩踏折断的旧痕，这是何意，临时过路，不会绕这边，更不会走围墙啊，肯定会走外面留有距离啊，示意衙役记录足迹及大小鞋样。我心里惊喜‘这可是意外，再看看’我再走近围墙，也没啥特别，没有污渍，挂滑痕迹，慢慢踱步一点一点看着，不时弯腰看仔细，生怕漏疑什么。来回几趟上下仔细勘察也没蛛丝马迹，正纳闷间风过树叶摇曳，阳光零零闪闪晃眼，我下意识眯眼，待睁眼间似有一条线晃过，再睁大反而未见那一丝线，我叫过老黄问他看围墙是否有个图，老黄看来看去也说未见，我再眯眼再看，略有图形，但又不见，忽隐忽现的，好奇心一下起来，于是我眯眼只盯一个方向，不来回看。我手指着一个方向，喊道‘快顺我手方向过去看。’老黄过去看半天，‘大人，就一个小眼，没发现啥图。’‘你左右挪步再看’我又说道，‘看还能发现什么？’我捡根草棍探了探墙眼深浅，几个手指比着大小。衙役来回比划一下‘大人，就是八个不同的墙眼，大小高低深浅不等。’‘记下，回去画个草图，围墙长度，这八个眼都记下。’

再未发现什么，我俩回到正路上，妇人这时也进去了，未见其声。就大胆的往里走去，来到制衣铺，我有意无意跟老板聊些废话，‘刚听妇人骂的厉害，怎么如此泼妇？’今日便装，老板也无意看清我貌相，探口气道‘那妇人以前刚来还行，不善言词，自从掌柜卧床后，就整日埋怨牢骚，指天骂地中间骂人心。’我心里一喜‘这事应该就在三个月内发生变故，刚搬来就与旧事无关，这就是日常有关喽。’我缕缕话题‘老板卧床是为何？是不是有人下药寻仇？’掌柜看了看我，‘你咋问这么多，买个布，咋还好事不行。’‘有热闹还不听听，老板赶紧讲讲，这八卦得听听。’老板神秘的看看我，‘反正也无事，聊聊也无妨，谁让那掌柜不地道，缺德的事还不让人说。’掌柜看看外面，低声道‘郑掌柜自搬买下院子就嚣张跋扈的，里正好像也向着他，估计没少使钱。这兵荒马乱的米行可挣钱了，大斗进小斗出。三五天一个价，还克扣店伙计工钱，但人家生意好，只能依赖将就着干活。生意一好，他就觉得地方有点小了，就与隔壁木匠商量，据木匠说，他也用不完房子，就答应买卖，但价钱太低，一直拉扯着，不知怎么就卖了，米铺扩大了。没过一个月时间郑老板就成天嚎叫头疼，早晚折腾，医师请个不停，道士和尚一波接一波，神婆也请过。’

我听到这，心里大概知道，木匠逃不了干系，拍拍一件月白色粗布，‘来二尺，给娃做个褂子。’离开铺子，我低声对老黄说‘这几日晚上蹲守，白天不来了。不信逮不着人。找几人换班蹲守，尤其夜半时分，别睡着了。’‘是，大人，’衙役拱手道‘大人发现啥了，小的还不明白。’‘蹲守，拿人。逮着再说，现在也说不明白。’我俩急速回衙，他妈，太热了。

我回到衙中，找到顾县丞禀报今日之事，申请调人蹲守，希望能逮住人。得到同意，我回房子坐那，沏茶歇会儿，田捕头闻讯就来了‘大人神机啊，发现什么了，那屁孩子一问三不知说不出啥，快快讲，让我提高一下跟着大人学本事。’我按住他肩头‘远点，远点，凑这么近热的起痱子，你别贴这么近。’我拿本账册扇着‘你就别了，我还没理出头绪，你自安排好弟兄们晚上蹲守，不可懈怠，人跑了，拿你试问。’捕头见问不出啥，拱拱手‘是，大人，小的这就安排人手，只要有可疑之人，定拿下交差。’说完转身走了。我停下手中账册，躺下身，舒展一下困乏腿脚，‘不出意外这木匠有嫌疑报复之举，但用什么方法，还要好好推敲。’

三日已过，心情烦躁的我刚踏进衙门口，就见大堂门口捆绑一人，一名衙役执刀看着，我忙上前问到‘此，何人啊’‘禀主薄大人，是昨晚田捕头在西门外仁义村逮的嫌犯，让我看着，还说不敢跑了。跑了就杀我头。小人一直守着，不曾懈怠。请大人放心。捕头几个正在侧房补觉。’我看向那人，满脸满身污垢，头发凌乱挡住面容，‘且抬头’我低头想看清那人。衙役踢了一脚，‘抬起头，主薄大人问话。老实一点。’地上那人缓缓抬头，‘哦，果然是你，木匠。’我仔细辨认，回头对衙役说‘老爷怎还未升堂。带入大堂。’对堂口值班老黄说‘老黄，去叫醒田捕头，开工了。’

刚进门，一衙役拿着棒槌正敲鼓呢，不一会儿一干人等陆续站列整齐。田捕头几人嘴还打着哈气，看来昨日辛苦蹲守。顾大人一拍惊堂木‘升堂，带人贩。’‘威武’众人齐呼道，衙役压上那人扔与堂前，田捕头上前拱手道‘禀大人，昨晚蹲守仁义村虞家米铺周围，接近寅时左右，就见一人鬼祟来到米铺后院墙边，拿出器具慢慢敲响，金属的声音不大，一开始不觉得啥，后来观其没有翻墙动作和其它行为，就是个半盏茶敲一次，慢慢我们加之天热等嫌犯心烦，就开始头蒙心燥，浸人心脾般难受，说不上的烦躁状态。于是就拿了这厮。请大人审问。’一拱手，将收缴之物置于地上，站回队里。顾大人拍下惊木大声喊道‘疑犯哪里人氏，在此犯事，速速坦白。’斜眼看看师爷，意思在问‘这是什么情况，人家敲东西，就给提过来，如何判罚？’师爷缕缕狗油胡看向我，我心下明白拱手道‘大人，我来问问这厮，何劳惊动大人。’‘好，刘主薄自心有成足。’

我走到嫌犯身边，说道‘嫌犯速速将你陷害虞老板之事交待清楚，免得皮肉之苦。’一边说着一边拿起地上之物仔细端详，还轻轻敲了敲，还挺清脆悦耳。那疑犯基本是爬那，这时慢慢挪动，直起身磕头道‘青天大老爷，小民姓孟，孟凯。不知所犯何罪，将小人拉将堂上？小人冤枉，我家逃难三代就住此村了，一直奉公守法。’我站起身对衙役这边喊道‘你半夜不睡，鬼祟至于他人院后图谋不轨之举，就已经犯宵禁之罪，所犯图谋不轨之罪，利用器具对米铺老板进行侵犯其心智，所犯害命之罪，这三罪认吗？‘大人明鉴啊，小人半夜尿急后，舒展腰身，随便敲敲，别无它意，何来害人性命之罪，冤枉啊。’‘狡辩之徒，不吃点痛，不知厉害。杖刑二十。’‘喏’呼啦衙役上来，退裤就打‘妈的，害老子半夜不睡，就为逮你，蚊子叮咬现在还难受呢，不拿你解恨，等待何时。’立时皮开肉绽，哭嚎不断。

我走到木匠身边，‘孟木匠，都抓现行了，速速招来，免得皮肉之苦。’孟木匠身子抖若筛糠，颤音道‘大人，小人冤枉，我等守法良民，不曾犯法。’‘嘴硬，再打’又是噼里啪啦一顿棒子上下翻飞，‘禀主薄，疑犯晕死过去。’顾大人招手，我急忙上前拱手，‘大人何事。’‘刘主薄，用法适度啊，别死于堂上，就不好收场了。’‘回大人，被逮现行，不恐不招，下苦之人身强力壮，就是心里恐惧而已，在下知拿分寸。’虞师爷这时上前说‘大人，主薄，在下好像识得此物，’‘哦，师爷快快讲来’‘这是藏杵，相传是藏王松赞干布迎娶公主时带入中原，这个是磬大家都知道和尚敲的法器，主薄，这两个有什么用？’顾大人一听，这有点意思‘好，好，你就接着审，我等就陪他玩玩。’我示意泼醒疑犯，待其恍惚晃动，‘孟木匠，你拿这杵和磬有何居心害人。快些坦白。’

‘我招，我招，其实，其实。。。’木匠哽咽着喘口气道‘小人也冤枉，只想教训一下那吃人不吐骨头的郑老板，太欺负人了。’木匠勉强撑起身子坐着，倒了两口气继续说。