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赤海的锁（第1页）

时间：2023年11月

地点：也国荷台港，海岸线附近一处掩体

胡将军蹲在掩体的沙袋后面，手里捏着一片卡塔叶。天色正在暗下来，赤海海面上最后一抹日光正在变暗。

通讯器在他腰带上振动了一下。他拿出来看了一眼，没有立即接，先把卡塔叶卷好放进嘴里，然后按下了接通键。

“大哥，雷达锁定了两艘船。北向，悬挂巴拿旗和希国旗。”

“吃水深度？”

“巴拿那艘吃水浅，压舱状态。希国的比正常深了半米。”

胡将军把卡塔叶换到另一侧腮帮里：“希国那艘，可能装了货。”

“什么货？”

“不知道。”胡将军说，“所以才要去看。”

第二天清晨，一艘快艇在曼海峡以北约二十海里处靠近那艘悬挂希国旗的散货船。快艇上没有标志，船上的人没有穿制服。

两名武装人员攀上散货船的梯子，在海风中询问船只的目的地、所载货物、最近停靠港。

第一名武装人员翻过船舷，落地时靴子磕在甲板上，发出一声闷响。他抬头看了一眼驾驶台，拍了拍手上的灰，转头对第二名武装人员说：“上去问问。”

第二名武装人员跟上来，两人一前一后登上驾驶台的梯子。驾驶台的门半掩着，第一名伸手推开门。船长站在操舵台前，手里端着一杯已经凉透的咖啡，看到他们进来，没有放下杯子，目光从武装人员身上移到操舵台上，又移回来。

第一名武装人员站在门口，没有走近：“船长，这条船从哪来？”

“吉布港。”

“装了什么东西？”

“小麦。普通货物。”船长把杯子放下，一副从容的样子。

“吃水深度不对。小麦不会压出这样的吃水。”第一名武装人员说。

“船龄老，底板有积水。你查过了。”

第二名武装人员侧过头，看了一眼舱门的方向，又转回来，像是在等一个尚未出现的信息。他看了船长一眼：“你查过你的底舱吗？”

船长沉默了片刻，然后说：“我的船，我知道它底下有什么。”

第一名武装人员没有接话，转身走出了驾驶台，下了梯子。第二名武装人员留在原地，用审视的目光看了船长一眼。船长手心里捏着一把汗，面上却仍是一副从容的样子。他嘴角动了一下，像是要说什么，但没有说出口，然后也转身离开了。

第一名武装人员下到快艇上，蹲在船头摘下耳机，对旁边的民兵说了一句：“他说底舱有积水。但积水不会让吃水深半米。”

民兵没有抬头，正在整理记录板：“他说什么不重要。重要的是他想让我们相信什么。船长让咱们相信那是一艘普通散货船，那咱们就先相信他，记完账再走。”

快艇撤离后，船长才松了口气。他望向船舱底部，那里的灰色防水布仍安安静静地盖在箱子上方，没有被动过，也没有被掀开过。

胡将军在岸上的掩体里听着无线电里的实时回报。当听到“船长说只是普通货物”这句话时，他把嘴里的卡塔叶吐到地上，对着对讲机说了一句：“问他的船底有多深。”

无线电那头沉默了几秒。快艇上的民兵没有问出这句话——他们不是专业的——但船长在听到“船底有多深”这几个字时，声音明显比刚才低了一些，然后说了一句：“我不知道。”

“让他们走。”胡将军说，“今天不让它们知道我们已经知道了。”

对讲机挂断后，民兵从快艇上回到岸上，走进掩体。“大哥，查清楚了——船底深了半米，货单上写的是小麦，但吃水对不上。为什么不扣？”

胡将军看了他一眼：“扣了，他们就知道我们在查什么。放走，他们会继续走这条线，然后把更多船送过来。锁不是一把就拉紧的。”

民兵点了点头：“那下次呢？下次要是再碰到，还是放？”

“下次再说。等德兰市那边来了指令，赤海的弦拉紧了，我们再决定什么时候收紧它。”

胡将军把第二片卡塔叶放进嘴里，嚼了几下，又吐了出来。“明天开始，巡逻次数减一半。让他们觉得我们松懈了。船走多了，线才会露出来。”

三天后，雷达又一次捕捉到一艘船。同样的航向，同样的位置，但这一次AIS信号没有开启。胡将军接到报告后没有下令拦截，只说了一句：“记下来。”

民兵在记录本上写完那行字，合上本子：“要是德兰市一直不来指令呢？我们就在这里一直等？”

胡将军没有回头：“赤海不会一直等人。船在走，人在看，该来的总会来。”

他低头看了一眼桌面上的海图，没有做任何标记，只是把那张图向自己调了一下方向，确认它仍然朝着它该朝的方向，然后松开了手。

赤海的锁，正在从一条指令变成一条被反复翻开的记录。

赤海的锁还没有拉紧，但它的存在已经足以改变商船的航向和运费的计算方式。它在11月被锁上，会一直持续到明年的春天。而赫尔城的雪已经开始融化了——第聂河两岸的对峙，正在进入它的第二个冬天。