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深夜访客（第1页）

宋莲生从百物行出来，没有回樟木巷。

他沿着城东的旧河岸慢慢走。夜风从水面上浮起来，带着股腐烂的水草气。他走得不快，像在消食，又像在等人。没走出多远，身后跟上来一个人。那人极瘦，穿着件暗青短褐，脚步轻得几乎听不见。宋莲生没回头，只道：“阿七，信送出去了？”阿七从后头“嗯”了一声。宋莲生便不再说话。

两人一前一后，走到河岸拐角处。那里有座石桥，桥洞下黑漆漆的，只听见水声。宋莲生停下来，阿七也跟着停。宋莲生低声道：“这几日，让兄弟们别出来。百物行和石门堂，都别去碰。”阿七说：“可长老那边，怕是等不了太久。”宋莲生摇头：“等不了也得等。沈照不是个商人。他敢让我把长老请来青州，说明他手里有牌。这牌还没翻。我们若急着动，只会替他翻。”阿七没再说话。两人站了片刻，便散了。

宋莲生回到樟木巷小院时，已经过了三更。他关好门，也不点灯。他摸黑坐在床边，把沈照的话又嚼了一遍。沈照说“把青州几家代理都请上”。这是场面话，也是退路。若青莲教的长老真来，沈照摆这阵仗，既不得罪青莲教，又把自己搁在青州商界中间，谁都动不了他。这哪是商人的手段？这分明是老吏的退步。宋莲生越想越觉得脊背发凉。他这些年替青莲教跑外事，见过的人不少。狠的、阴的、装疯卖傻的，都有。可像沈照这种，能把刀藏在一杯温茶里的，他只见过一个。那人已经死了。

第二日，宋莲生没出门。他把阿七打发出去，自己待在小院里。天阴沉沉，像要下雨。他坐在那棵老榆树下，翻一本从城里旧书铺买来的《青州府志》。这书极厚，内容驳杂。他读得极慢，专挑与青州近百年来的商路、□□、道观有关的段落看。下午，院门忽然被人轻轻叩了三下。宋莲生抬起头。阿七不在。他犹豫一瞬，还是去开了门。门外站着一个半大孩子，披着蓑衣，手里抱着一只木匣。那孩子冲他一笑，露出颗虎牙：“有人让我把这个给您。说您一定喜欢。”宋莲生问：“谁让你来的？”那孩子道：“一位老道。骑灰驴的。”说完，他把木匣往宋莲生手里一塞，转身跑了。宋莲生站在门口，雨水从檐上滴下来，打在木匣上。他看了那匣子好一会儿，才退回屋中。

他打开木匣。里面是一卷旧书。封皮上没有字，翻开一看，竟是手抄的《青松山道观志》。纸页泛黄，字迹古拙。宋莲生一页页翻下去，越翻越慢。那观志上记着，青松观建于前朝中期，原名“清虚别院”，后因战火荒废。百余年间，几易其主。近十年，被一个云游道士重修。那道士法号“枯木”。观志最后还附了几行极新的字。宋莲生细细看去，写的是：近有山下村民传言，道观后山有“狐火”。夜半可见。道人闭门不出，山门不锁，任人往来。

宋莲生合上书，脸色沉得像外头的天。这书来得太巧。他昨日才从百物行出来，今日就有人送来青松观旧志。这分明是有人要引他去青松山。可那“狐火”二字，又像一记暗棍。民间传言，最易杀人。他若不去，这书白送；他若去了，便真成了别人棋路里的人。可越是如此，他越想看看那后山。他有种直觉，这青松观，是这盘棋的“眼”。沈照、石破山，或许都是从这个眼里生出来的。只要他敢落下去，这眼就活了。

他正想着，外头忽然响起雷声。雨点砸下来，像撒豆子。阿七从后门进来，浑身湿透。他低声道：“先生，吴捕头让人传话。说今晚城西有动作。让您别出门。”宋莲生“哦”了一声。他走到窗前，看雨帘从檐上挂下来。吴捕头让他别出门。这青州城，能让吴捕头特意派人来提醒的事，绝不简单。恐怕，是有人要动石门堂了。

李豪此时也在看雨。他站在学馆的廊下，等雨小些再回府。这雨来得又急又猛，把外面的街面打得白花花一片。周先生从讲堂出来，见他还在，便道：“这雨怕要下一阵。你若不急，去我那儿坐坐。”李豪道了谢，随着周先生去了后头的小屋。屋里生着炭，暖烘烘的。周先生倒了盏热茶给他。李豪接了，捧在手里。周先生道：“你脸色不大好。这几日睡得可好？”李豪道：“尚可。只是天凉，睡得早。”周先生点头：“你身子骨弱，该多歇。”李豪笑了笑，没说话。他看着窗外，雨把院子里那棵老梅打得乱摆。他忽然说：“先生，若有一日，你发现青州城变了样，还会留在这里教书吗？”周先生听了，也望着窗外出神。他道：“城变了，人是不会全变的。书还得有人读。”李豪低头喝茶。他觉得，周先生这话，像在说给他听。又像在说给这雨。

雨小了，李豪告辞。他撑着把旧伞，慢慢走回李府。石板路湿滑，他走得很慢。身后，青州城在雨雾里一点点模糊下去。像一张被人慢慢浸湿的宣纸。而他知道，等这纸再干时，有些字，已经落上去了。不是他的字。是那些在这雨夜里被推出来的人。他们会在泥地里留下脚印，在墙上留下刀痕。然后，风一吹，雨一停，满城的人都会看见。看见有人，把青州这潭水，搅出了底子。

李豪收了伞，走进家门。春桃在檐下等他。他笑着道：“有些饿了。有糖藕吗？”春桃道：“有，给您留着呢。”李豪点点头，往院里走。他想，今晚，得让人去城西看看。吴捕头既然提醒宋莲生“别出门”，那说明吴捕头已经准备动了。他这一动，李豪的局，才真正算“开张”。而盐帮、宋莲生、刘震山，都会在吴捕头之后，一个个走到台前。到那时，青州城这出戏，就再也藏不住了。