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城隍庙（第1页）

天亮时，雪小了些。

吴捕头果然封了北门。他没去府衙请令，只让赵六带着几个捕快，把北门两条街都设了卡。从北边来的人，一律先到城隍庙西边的空地去。那空地平时是些小商贩摆摊卖旧物的，如今清出来，铺了几张破草席。城外的人陆续被带过去。到午时，已经坐了三十多个。

李豪没去。他站在听雨后巷，听苏茂把情形说了一遍。那些人多半是铁门关外逃来的，也有白桦渡南边的散户。一个个面色青灰，满身泥雪。赵六让他们把后颈露出来。大多数人脖子后头只是冻疮和泥。只有三个人身上有黑痕。一个老妇，两个半大少年。他们自己都不知道那是什么。只说是路上被“黑蚊子”叮了。吴捕头没声张，让人把他们单独领到城隍庙后头一间破屋里。那屋子外头本来堆着些废弃的香炉和旧幡。吴捕头叫人封了门，只留一扇小窗。

沈照让苏月送了几包盐过去。又让周小堂从南边茶棚赶回来，带着小莫退烧后问出的那半句话。周小堂进不了城。北门只许进，不许出。他绕到东门。东门盘查松些。可他还是被两个捕快拦了。他递了块百物行的木牌，说进城看药。捕快瞧他年轻，又带了货，便放了。周小堂直奔听雨。李豪在。他见了周小堂，头一句便问：“小莫醒了没有？”周小堂摇头：“退了烧，还睡着。只喊过一句‘别踩’。沈老板已经让人守着了。”李豪“嗯”了一声。别踩。不是“别停”。他先前听错了。小莫昏迷里喊的是“别踩”。踩什么？大概是雪。或者是那黑雪下面，那些会从地底伸出来的东西。

他让周小堂去城隍庙外头远远看着。不用靠近，只数数。数北边来的人有多少，每天多多少。周小堂应了，回南边茶棚换了身衣裳，便去了。沈照在听雨后头收拾出一间小房，放了几包草药和几坛盐。凡是从北边来的人，听雨不收，只给一碗姜水、半块饼。沾了黑痕的，让去城隍庙。没沾的，给指个南边能借宿的破庙。李豪说，现在城里最怕的不是妖，是乱。人一乱，妖气更好钻。

天将黑时，那灰衣人影又出现了。

这回是在城隍庙后街。一个卖馄饨的老汉收摊时，见对面墙根有个人站着。灰袍子，贴着墙，像在听。他喊了一声，没人应。再一眨眼，人不见了。老汉连摊子都没推，跑回家关了门。吴捕头带人赶去时，只在地上看见两个极淡的印子，像有人赤脚点过。那印子不深，可周围半尺内的雪全化了。像被什么热东西烫过。

吴捕头让人把城隍庙后头那间破屋看死。他一个人站在后街。雪落在他肩上，他像没知觉。赵六过来，低声道：“头儿，那三个带黑痕的，有两人开始吐黑水了。”吴捕头说：“吐就吐。别解绳子。让老周用针扎他们后颈。”赵六说：“扎了。盐也抹了。人还是抽。”吴捕头沉默。他忽然道：“把沈照找来。”

沈照这夜没回听雨。他被赵六带到城隍庙后头。李豪跟着苏月，远远站在一条窄巷里。天很黑，只有庙门口两盏灯笼在风里晃。吴捕头站在破屋外，和沈照说话。李豪听不见，也不想听。他知道吴捕头不是要问沈照怎么办。他是在看沈照的反应。这老捕头不信任何人。他叫沈照来，是看这城里到底谁在真正管这件事。沈照不会说。他只会陪着看，然后回听雨，把看见的转给李豪。

果然，沈照回来时，带来了两句极要紧的话。第一句：“那灰衣人是闻着味找人的。闻的就是黑痕。”第二句：“破屋里那三个，已经被叮了，叮他们的不是灰衣人。是更小的东西，会钻雪。”李豪听完，说：“让城隍庙外头的明灯全熄了。只留北街尽头一盏。”沈照问：“为何？”李豪道：“太亮，它不进来。太黑，它乱窜。就留一盏，它只能去那儿。”沈照懂了。李豪又说：“把苏月今晚留在听雨。哪也别去。”沈照应了。

这一夜，北街尽头只亮了一盏灯笼。雪又细又密。城隍庙外极静。吴捕头带着几个捕快蹲在暗处。刀都出了鞘。赵六满手是汗。他总觉得那雪里有眼睛。子时刚过，那盏灯笼忽然自己灭了。火光一缩，像被什么东西轻轻吹了一口。接着，北街尽头传来一声极轻的响。像雪被踩碎。又像有人光着脚，在雪里朝这边走。

吴捕头第一个动了。他提着刀，贴着墙摸过去。雪落了他一头。他走到那盏灭了的灯笼前，低头。地上有一串脚印。从北街尽头，一直延伸到城隍庙后门。那脚印极浅，像小孩子赤脚踩的。可每一步，四周的雪都化成了水。吴捕头顺着脚印走。走到后门口，脚印没了。只剩下一小片极薄的冰。那冰裂着，像有什么钻进去了。吴捕头抬头。城隍庙的后墙极黑。那间破屋里，两个半大少年正从窗里望出来。他们的眼睛在夜里极亮，像两对烧着的炭。他们后颈上的黑痕，正随着呼吸，一下一下，发着极淡的光。吴捕头握紧了刀。他知道，那东西没走。它在等。等屋里的人自己开门。而门，只从外面闩上了。此刻，风又起了。北街尽头的灯笼，再没亮起。而远在南边，听雨的黑布帘子被风吹得翻了起来。帘后，李豪还站着。他轻声对苏茂说：“让石门堂的人，把西街口那几盏灯也点起来。就点西街。北边，留给吴捕头。”苏茂问：“帮他们？”李豪道：“不。是把那东西从北街挤到西街去。西街没住人。只有空铺。它追灯走。我们就用灯，把它引出城去。”苏茂点头，闪身出去了。风从北边卷来，带着一股极淡的焦味。李豪把帘子放下。夜还长。而青州城，已经醒了。