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打脸前未婚夫新欢的胭脂铺（第1页）

水光绸第三批售罄的次日清晨，苏凤鸣是被一阵鞭炮声吵醒的。

碧桃连滚带爬地掀帘子进来，小脸绷得发白："东家！对面！对面那间空铺子昨夜里忽然贴了红纸，今早放了一地的炮仗，这会儿正挂招牌呢！"

苏凤鸣披了外衣走到门口。

东大街的晨雾还没散透，但她铺子正对面那间关了半年的铺面已经焕然一新。门板刷了朱漆，窗棂换了明纸，两个伙计正踩着梯子往门楣上挂一块黑底金字的匾额。匾上四个大字龙飞凤舞——"红玉胭脂"。

落款旁边还刻了一行小字："沈府玉瑶制"。

苏凤鸣的目光在那行小字上停了一瞬，嘴角微微挑了一下。沈玉瑶，盐商沈家的独女，沈砚之退婚之后急着攀的那位新欢。她倒是动作快，前脚沈砚之在公堂上输了脸面，后脚她就来苏记对面开胭脂铺了。这阵仗摆得这么足，恐怕不只是卖胭脂这么简单。

果然，苏凤鸣还没转身回铺子，一辆青帷马车便吱呀一声停在了胭脂铺门口。车帘掀开，先出来的是一只戴着翡翠镯子的手，然后是一张明艳得有些张扬的脸——沈玉瑶今日穿了件石榴红的褙子，发间簪了整套赤金头面，日光一照，晃得人眼花。

她下了车，一眼便看见了站在对面铺子门口的苏凤鸣。

两人隔着一整条东大街对视了一瞬。沈玉瑶先笑了，笑得又甜又脆，朝苏凤鸣扬了扬下巴："哟，对面就是苏姐姐的绸庄？早就想来拜会了，巧了，如今做了邻居，往后多走动。"

苏凤鸣点了点头，不咸不淡地应了句："恭喜沈姑娘开张。"

沈玉瑶又笑了笑，转身进了胭脂铺，里头传来几个丫鬟叽叽喳喳的说话声和瓷器摆放的叮当响。她身边的婆子倒没急着跟进去，反而站在门口四处打量，目光在苏记绸庄的招牌上停了几回，嘴角带着似有似无的讥诮。

碧桃在旁边气得攥紧了拳头："东家，她分明是故意的！咱们铺子正对面，她偏挑这时候开胭脂铺，还要摆那么大排场——"

苏凤鸣拍了拍碧桃的肩："进去吧。今儿还有事。"

她转身回了铺子，坐回柜台后面，面上波澜不惊，脑子却已经把沈玉瑶的来意拆了个七七八八。

沈玉瑶选这个时机在对面开胭脂铺，打的是一石三鸟的主意。其一，水光绸风头正盛，她借着"邻居"的身份蹭苏记的客流，但凡来买绸缎的女眷，顺脚就能拐进她的胭脂铺。其二，沈砚之在公堂上栽了面子，她如今公开站在苏记对面开门做生意，就是替沈砚之出一口恶气，传出去是"沈家女替未婚夫找回场子"，沈砚之的面子多少能捡回来一些。其三，胭脂铺的客群跟绸缎铺高度重叠——都是城中女眷和各家采买婆子，她在对面截流，苏记的生意必然受影响。

算盘打得精，但苏凤鸣并不急。她甚至觉得这挺有意思的——她正愁怎么让水光绸的名头从商户圈扩散到女眷圈，沈玉瑶就把目标客群主动送到她眼皮子底下来了。

当天下午，苏凤鸣让碧桃去了一趟对面。

碧桃回来的时候手里攥着一只小瓷盒，满脸嫌弃："东家，她们家的胭脂卖得死贵，一盒小的要八钱银子。我在那儿站了一会儿，进去的全是些官眷商妇，个个出来都提着一大包。那个沈姑娘嘴甜得很，一口一个姐姐夫人，把人都哄得高高兴兴的。"

苏凤鸣接过那只瓷盒打开，凑近了看。胭脂的颜色很鲜，红得发亮，闻着是一股浓重的花香。她拿指尖挑了一点在手背上抹开，眉头微微皱了一下。

质地不对。正经的上等胭脂是用红蓝花、紫草、朱砂等料研磨调和而成，抹开之后颜色自然透亮、贴肤不浮。但沈玉瑶这盒胭脂抹开之后颜色浮在表面，粉质粗粝，还带着一种微微的白——她现代做消费品时见过无数类似的东西，这是掺了米粉增重。

米粉掺进胭脂里，成本能降一大截，颜色看着也鲜艳，因为粉质会把颜色撑起来。但米粉遇汗会结块、长时间贴肤还会让皮肤发干发痒。正经的胭脂铺不会干这种事，因为懂货的女眷一用就知道。沈玉瑶敢这么干，仗的是"沈府"这块招牌，那些官眷商妇买的是沈家的面子，未必真会仔细验货。

苏凤鸣把瓷盒盖上，搁在柜台上。

"碧桃，"她问，"去给我打听一下，扬州城里最好的胭脂原料从哪儿进。"

碧桃是本地长大的，跑腿打听消息是她的拿手好戏。不到一个时辰就跑了回来，说城西有一家"林记香粉铺"，祖上做了一百多年的胭脂水粉，用料扎实，但店面小、位置偏，被几家大胭脂铺挤得快开不下去了。沈玉瑶的红玉胭脂铺开张之前，曾经派人去林记想收他们的方子，但林记的老掌柜不肯卖。

苏凤鸣立刻起身去了城西。

林记香粉铺缩在一条窄巷的深处，门脸比苏记绸庄还破。但苏凤鸣一进门就闻到了气味——纯正的胭脂膏子味道，甜而不腻，带着淡淡的花蜜香。柜台后面坐着个头发花白的老头儿，正在用石臼慢慢地捣着什么。看见来了客人，头也不抬："买粉还是买膏？"

"买方子。"苏凤鸣说。

老掌柜这才抬起头来。他看了她一眼，目光在她额角的疤痕上停了一瞬，又低头继续捣他的石臼："方子不卖。沈家来过了，李记来过了，谁都不卖。"

"我不是来买方子的。"苏凤鸣在他对面坐下，"我来买你这个人。林掌柜，你的铺子快撑不下去了吧？对面的胭脂铺一家接一家开，你巷子太深，客人都被拦在外头了。不如你来我铺子里摆个柜台，你出料、我出铺面，卖出去的银子五五分。"

林掌柜的手顿了一下。

苏凤鸣把沈玉瑶那盒胭脂放在他面前："这是对面新开的红玉胭脂铺的货。你闻闻，掺了米粉的。这种货卖八钱银子一盒，回头客撑不过一个月。等那些女眷用出问题来了，她们会找谁？会找一家巷子深处的老店买真正的好胭脂。但她们找不着你，因为你在这条巷子里。我来替你站在她们面前。"

林掌柜拿起那盒胭脂打开闻了一下，脸色变了变，搁下了。他沉默了很久，苏凤鸣也不催他，就坐在那儿等着。巷子里有卖馄饨的挑子推过，喊了一嗓子"馄饨——"，声音拖得长长的。

最终林掌柜说了句："我出料，你出人。四六分，你六我四。别让我抛头露面。"

苏凤鸣伸出一只手："成交。"

回去的路上，苏凤鸣算了一笔账。林记的胭脂原料成本大约是红玉胭脂铺的两倍，但售价她可以定得比沈玉瑶低一成。同样的客群，同样的位置，对面卖掺粉的劣货，她卖纯料的好货，价钱还便宜。不用三个月，沈玉瑶的红玉胭脂铺就会门可罗雀。而苏凤鸣要的，就是三个月。水光绸的常规款刚好在这个时间点上推出，届时绸缎加胭脂，一左一右把苏记铺面的客群撑成双线。