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启程（第1页）

王芽是第二天下午来的。

不是跑来的，是走来的，步子比平时慢一些，手里捏着一封信。我站在木屋门口，她在院门口停了一下，走过来把信递给我，没有铺垫，没有寒暄，站在廊下看着我，用一种比平时更轻的语气说了一句：“范清和托人带给你的。”她把信递到我手里之后没有转身走，而是在门口站了一下，像是还想说什么，又没说。风吹过来，把她衣摆吹动了一下，她偏过头去看了看远处的树，然后转回来：“他说他走了。”

我拆开信。纸是普通的信纸，折得整齐，边角没有压痕。内容不长，字迹是范清和的，笔画稳，收尾利落。信上写道：“我是中央州那边的人，不是西大洲的本土弟子。这次跟我师父一起过来游历，算是轮转。时间到了，就要回去。以后大概不会再来西大洲了。这封信是留给你看的，不用回。”

信封里还有一样东西。是一枚手环，细细的，暗色金属，没有刻纹，表面磨得很亮，像是戴过很久。我把手环拿出来，握在手里，比看起来重一些。环的内侧有一道极浅的刻痕，不仔细看几乎注意不到。我把手环翻过来，凑近了些，看清了那个字——“木”。笔画很浅，像是刻的时候没有用力，只是用一个极细的尖端划出来的。

王芽站在门口，看着我手里的手环，没有问那是什么。她只是说：“他走之前让人转交的。说是给你的。”她又加了一句，“他说如果以后你到了中央州，这个你可能会用到。”风从山脊那边吹过来，穿过院子，把信纸的边缘吹动了一下。我收好信和手环，抬头看了一眼远处的山脊线。

范清和走了。不是短暂离开，是回去了。他本来就属于中央州，西大洲只是他游历路上的一段。他在信里没有说再见，也没有说希望以后还能见。他只是把该说的说完了。我站在门口，风从面前吹过来。我握着那枚手环，暗色的金属在光线下没有反光，温度和外界的空气一样凉。我会不会去中央州，这个手环到时候会不会真的用得上，还没有答案。

但我知道他已经走了。

王芽站在门口，又待了一会儿，像是还有什么话没有说完。她低头看了看自己脚边，像是想找个地方坐着说，但没有坐下。

她抬起头的时候，语气比刚才轻了一些：“我后面也要回去训练了。”她停顿了一下，“不是那种日常的练，是师父说接下来一年要带我走一遍兽宗的老路。不是玩的那种，是真正进山。”

她没有说具体去哪座山，也没有说要去多久，但她的语气比平时低了一些。她又补了一句：“所以以后不会再来找你玩了。至少最近不会。”她说这句话的时候，目光从我身上移开，落在远处的地面上，像是在确认这句话的分量。然后她抬起头，重新看着我：“也不是不来了。就是得等一阵子。”她说得很平静，像是在陈述一个决定，并不是在等我的回应。

我看着她：“什么时候走？”她说：“明天。”她说完这两个字之后，没有再多说什么，像是在看她还能不能再补上一句话，但最终只是点了点头：“那我走了。”她转身，脚步比平时稳，踩得不快，没有跑，沿着来路走过了山脊。她走的时候没有回头。

风继续吹着，她走远之后，衣摆的深色轮廓从山脊另一侧落下去。我站在原地，没有立刻回屋。过了一会儿，有人从另一边走上来。步子轻，落地不带多余的声响，像是走习惯了不让人注意到自己的路。是宋青瓷。

她穿的不是那件深红色的厚衣，换了一件浅色的外衣，领口系着细绳。她在院门口站定，没有往里走，从袖口里拿出一样东西——是一个小小的布包，系着细绳，绳子两端垂下，在风里微微晃动。她把它搁在院墙边的石面上，“给你的。”然后站直了：“恭喜你赢了。”

我走过去，弯腰拿起那个布包，掂了掂，不重。我没当场打开，收进怀里。她的语气很平，像是真的来道喜：“我明天也要走了。回东洲。那里是我本来的地方。来西洲待了一阵，也该回去了。”她说这句话的时候，风吹动她衣摆的边缘，她站在风里没有动。

她加了一句：“希望下次见面的时候，你比现在更强。”语气没有变重，没有鼓励的意味，只像在陈述一个她确实会期待的假设。

她转身走了，步子和来时一样轻。我站在门口，看着她穿过那片空旷的缓坡，衣摆被风吹起一角，又落回原处。远处山脊的轮廓在傍晚的光线里拉出一道细长的边线，她的身影在路过一个转角时消失了。

我回到木屋门口，风从身后吹过来，把地面上干枯的草茎翻动了一下。我低头看了一眼怀里的信和那枚手环，又看了一眼那枚木牌和那个布包，它们各自在衣料下贴着不同位置，留着一层浅浅的余温。

入冬的第一场雪落下来的时候，我还在溪边练剑。

那天的雪不大，细碎的，落在剑身上立刻化成了水珠。我看着那些水珠顺着刃面滑落，没有收剑，继续挥。剑穿过雪粒的时候，风把雪花带偏了方向。那天之后，天气明显冷下来了。风吹到脸上不再是凉，而是像被一层干冷的薄膜覆盖着，从衣摆下面钻进来。溪边的水更浅了，我每天还是去练剑，但冬天的风很少再改变方向，它始终从山脊那边来，经过树冠，贴着溪面，穿过场地，然后继续往南走。

整个冬天我都在练剑。不是那种急于突破的练，是每一天都站在同样的场地上、挥同样的剑、收同样的风。入冬时我还站在五转的门前，等到雪开始化的时候，我能感觉到自己已经跨过去了——不是某一天忽然完成的，是冬天慢慢走过去之后，我才发现自己已经站在了另一边。

开春的时候，溪边的水重新涨起来。那天早上我练完剑，往师父的院子走去。他坐在廊下，手里还是那卷旧书。我走过去，在他旁边的台阶上坐下来。

他看了我一眼：“你入门三年了。十五岁，走到六转门前，算是快的。”

我坐在那里，风从廊下穿过去，把院子里的落叶吹动了几片。他说完那句话之后没有继续这个话题，像是已经确认了该说的事情。沉默比刚才更长了一些。过了一会儿，他问了我一句：“你接下来是想去看一看那个地方，还是先留在山上？”

我坐在那里，没有立刻回答。风从院子里穿过去，绕过廊柱，继续往院门外走。我开口说：“我想先看清楚再说。”他点了点头，没有再问。我坐在台阶上，又坐了一会儿，然后站起来回了木屋。

开春之后，我去图书馆的次数越来越多。

那段时间剑宗没什么任务，也没什么人来往，我一个人坐在靠窗的位置上，从架子上抽旧册子下来翻。有些册子字迹很密，有些是空白的，被人翻过又放回去。我不急着看完，也不急着找什么，只是让手边有一本翻开的东西。那段时间我不怎么练剑，反而是在书页的翻动和字的笔画中，身体里那股气慢慢变得更加平稳。以前总是在场地上追着风跑，现在风走到我身边的时候，我不需要特意去注意它，它已经自然地绕过去了。像是我们之间已经有了一种不必再开口确认的默契。

春末的一天傍晚，我合上手边最后一本册子的时候，感觉到体内那股气已经满了。不是膨胀的感觉，是像水到了容器边缘，再多一滴就会溢出来，但它恰好停在那里。那是第七转的门，我已经站在了它前面。

那天晚上，我坐在木屋桌边，把东西一件一件拿出来摆在桌面上。剑宗的红木牌。去中央州的木牌。谢白给我的那枚玉片。宋青瓷送我的那个布包。范清和给我的手环，我试着套到手腕上，暗色的金属贴着皮肤，大小刚好合上。我把那些东西收进一只乾坤袋里，袋口系好，揣进怀里，贴着胸口的位置。不大，不显眼，揣好之后衣面看不出痕迹。

第二天早上，我推开木屋的门，往外走了一步，又停下来。我回头看了一眼——那本书还摊在桌上，窗还是开着。风吹进来，把书页吹动了一下。我没关窗，转身带上了门。

我穿过院子，走到师父门口。他站在廊下，手里拿着一样东西，见我来，朝我递了一下。是一枚玉佩，不算大，浅青色，表面光滑，没有刻字，系着一根深色的细绳。他看着我，语气比平时低了一点：“这枚玉佩你系在腰上。算是为师送你的行别礼。”

我接过来，低头看了一眼那枚玉佩，握在掌心里是凉的。我系在腰间，垂在外衣下摆边缘，走动时会轻轻碰一下衣料，发出一道极轻的磕碰声。

“剑呢？”我看着他的眼睛，“我走了，剑怎么办？”他说：“你之后自有你自己的机缘。剑宗这里，你不需要带走。”

我没有再问。他在廊下站了一会儿，说了最后一句话：“你走吧。路还长，方向没问题。”我点了点头，转身沿着山路往外走。那枚玉佩在腰间随着步子微微晃动，发出一道细小的声响，像是有人在低声确认一个细节。

我没有直接下山。我先绕了一段路，去了山脚那间驿站。驿站的门开着，柜台后面坐着那个老熟人——宋青瓷留下的位置已经换了人，是一个我不认识的中年男人，正在低头翻账本。

我从怀里取出一封折好的信，信上只写了几句话：“我走了，不知道什么时候回来，但应该还会再见到。你好好练，别把速度落下了。——陈行。”放在柜台上：“麻烦把这封信送到兽宗，交给一个叫王芽的弟子。”他抬眼看了我一眼，点了点头，没有多问，把信收进抽屉里。我没有多留，转身出了驿站。

风迎面吹来，比山上更轻一些。那枚玉佩在腰间微微晃动，边缘带着一点凉意。乾坤袋贴着胸口，几样东西都在里面。我沿着路继续往下走，没有回头。

山门在身后越来越远，风从山脊那边来，经过我身边，又继续往前走了。