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借力（第3页）

“陛下得了兴学的功绩，地方百姓有书可读，各部也能少些争端。”苏桁合上薄册，压在手边，“一举三得，何乐而不为？”

傅掌院抚掌笑起来：“妙啊，不愧是苏大人。”

侍从再次进来，撤下冷炙，又上了新菜。

傅掌院看着面前那盘乳鸽，忽然道：“这醉仙酒家的鸽子，色泽金红、香气四溢，但还是远不如苏大人先前送的那只。”

苏桁夹菜的手停了一下：“您要注意身体，这等油腻之物，不可多食。”

傅掌院的神情霎时变得微妙起来，抬起的筷子又放了回去。

苏桁喝了一口茶，一双柳叶眼弯得像狐狸：“改日我再叫人送两只新鲜的去您府上，您让下人做些清淡的菜色。”

“好，好。”傅掌院顿时开怀，“苏大人有心了，老夫回去便召集院中诸人商议，等吏部折子一上，翰林院第一个附议。”

正事说完，席间松快不少。

傅掌院这才发现，满桌山珍海味，苏桁几乎没动，面前却单独摆着一碗素面。

“苏大人何时改了口味？”他好奇道，“从前你最讲究精细，如今在这大玄第一酒家，竟只吃一碗面。”

苏桁挑起一筷子：“从北疆回来后，总惦记这一口。”

他尝了尝，又放下筷子：“可惜京安的面粉磨得太细，揉面的人力气也小。汤再鲜，面还是软绵绵的，没有那种……较劲的味道。”

傅掌院听得新奇：“吃碗面，还要较劲？这北疆当真新奇。”

“各地有各地的吃法。”苏桁道，“南甜北咸，东辣西酸。醉仙酒家不过占了京安权贵多，便敢自称天下第一。若没尝遍各地滋味，这个第一，未免封得太早。”

“可惜老夫一把年纪，是没机会走遍天下了。”傅掌院叹道，“真想尝尝，让苏大人念念不忘的北疆面，究竟是什么味道。”

苏桁望着窗外渐次亮起的灯火：“工部不是正在各处修官道么？等路多了，驿站也建起来，各地食材运得快了，傅老坐在京安，一样能尝遍天下。”

“工部修个城门都能拖半年。”傅掌院摆摆手，“等官道通到北疆，老夫的骨头都要化成灰了。”

“傅老身体康健，定能等到大玄处处通途的那一日。”

苏桁举起茶盏，“翰林院也需您这位掌舵人，才不至于偏航。”

傅掌院笑着与他碰杯：“那就借苏大人吉言。”

两人又闲谈了片刻，直到天色擦黑，才在酒家门前作别。

傅掌院登上软轿，怀中还抱着一盒好茶，笑得十分满足。

看着那顶轿子消失在拐角，苏桁脸上的笑意一点点淡下去。他转身登上自己的马车，揉了揉胀痛的眉心。

“大人，回府么？”管事问。

苏桁沉默片刻：“先传话给刘掌柜。”

“叫他继续去找那种会翻跟头的鸽子，价钱不是问题，哪怕翻遍整个大玄，也要给我找到。”

管事低声应下。

马车缓缓起步，汇入车流，消失在京安的夜色里。