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生路初成（第1页）

天将明时，最后一股溃兵被石大刀堵在西边乱石滩里。

那些兵早没了战意，刀枪扔了一地，抱着头蹲在泥水里。有胆子小的，一听见青蛟军的脚步声就哭。石大刀骑着一匹缴来的青骢马，在乱石滩外绕了半圈，朝里面喊：“滚出来！把家伙都撂了！谁再跑，老子就放马踩过去！你们跟着周寒来放火劫粮的时候，可没见谁腿软！”

一个少年兵抖着身子从石堆后站起，双手举过头顶，哭着喊：“我……我是被强征的！我家里还有老母……”

石大刀呸了一口：“进了周寒的营，就别说自己是种地的。你拿刀的时候，咋不想想你老母？”可说是这么说，他终究没让人放箭，只把人都一串串绑了，用长绳牵着往城里走。

郁见微靠坐在河埂边的一块歪木上，左肩的旧伤又裂了，血把半边袖子浸得发黑。辛青盐赶来时，一巴掌拍开她还想逞强的手，也不顾边上有没有人，几下剪开衣裳，重新上药。药粉撒上去，郁见微疼得倒吸冷气，却仍冲着来扶她的公仪桑笑。

“还笑！”公仪桑眼眶红得厉害，“你昨晚那一冲，我在草里看得腿都软了。你怎么敢一个人迎着双枪上啊！”

“红尾不是人吗？”郁见微故意插科，“它也算一个。”

“你少来！”公仪桑抹了把脸，又气又急，“周寒的枪再偏两寸，你这条胳膊就没了！”

“偏了两寸，我还在这里。”郁见微轻声说，“这就是结果。”

公仪桑一时语塞。辛青盐冷冷地扫了郁见微一眼：“命大是你的运气，不是你的本事。再有下次，我不救。”

郁见微连忙赔笑：“师姑最好了。”

“少来。”辛青盐手上动作不轻，缠布条时故意勒了一下，疼得郁见微龇牙。公仪桑在旁边破涕为笑。

天光大亮后，白芦堡北门大开。不是迎敌，是迎人。附近闻讯赶来的流民，三个五个地站在官道边，伸着脖子朝城里望。他们听说白芦堡又打了一场胜仗，生路旗没倒，便都想来碰碰运气。郗沉璧让凌决云派人在城外设了粥棚，却不是直接放粮。要进城，得先登名，再分片安置。有手艺的进工坊，有力气的去修城，会种地的归到公仪桑那边。

“为什么不让全进来？”凌决云不解。

“城就这么大，粮食就这么多。”郗沉璧说，“全放进来，三日便挤塌了。得先分流。愿去南边开荒的，给三亩地，减三年赋。愿守城的，管两顿饭。只想进来的，先干七天活。干不了的，只能留在城外。等南片开出来，再一批批进。”

“这般麻烦。”凌决云皱眉，“不能痛快些？”

“痛快，是人命填出来的。”郗沉璧看着他，声音不高，“我们昨日刚把人从泥里捞出来，不能第二天就把他们推进另一个泥坑。”

凌决云不说话了。他虽粗，却不是不讲理的人。他怔怔地看了看城外越聚越多的流民，终于道：“你是当家的，你说了算。我只管兵。你让谁进，我护谁。你让谁等，我也护着。别让他们饿死就成。”

郗沉璧拍了拍他的肩：“有你这句话，白芦堡就乱不了。”

这一日，城里城外都在忙。公仪桑带人把城南靠河的一片盐碱地画出界线，分成一块块小方田。她把人叫到地头，赤着脚踩进泥里，亲自演示怎么开沟。她声音极大，像怕风把话刮走：“这地不是不能种！你们看这土，泛白的是盐，可翻下去一尺，下面是好土！我们先开水道，洗他个七天七夜，把盐冲下去。等水退了，翻一遍，再撒草木灰！灰能压碱！别舍不得，一个冬天，这地就能缓过来！”

一个老农蹲在田埂上，抓了把土放在鼻下闻，又用舌头舔了舔，眼睛突然发亮：“确实有救！这土下面有潮气，不像白芦堡北坡那么干！”

公仪桑得意地一扬下巴：“那是。我看过的地，没有种不出的。”

小满和一群孩子抱着草灰筐跟在后面。郁见微也在，她的伤还不算好利索，辛青盐让她别下田，她便在田边帮人递种。她卷着裤腿，肩上搭一块湿布，脸上早分不清是泥是汗。可她的眼睛极亮，像终于看见了一点“生路”的样子。

傍晚，郗沉璧来了。他身后还跟着两个流民老者，一人手里攥着一卷旧纸，正是温无疾留下的部分地契。郗沉璧站在新开的田边，对众人说：“白芦堡的地，从今日起，不再姓温。先分给参与守城的家庭。剩下的，按劳力分。青壮一人三亩，妇人两亩，十二岁到十六岁的孩子半亩。老人和幼儿暂不分地，由城里统一供粮。你们若愿意，就画押。这地，你们自己种，自己吃。给公家交两成。其余全是你们自己的。”

人群静了一瞬，接着像炸了锅一般。有人哭，有人笑，有人跪在地上磕头。一个老妇人挤到前面，颤声问：“真给地？不骗人？我儿子死了，只剩我和小孙儿……我们也能有地吗？”

郗沉璧弯下腰，极认真地说：“有。你孙儿几岁？”

“七岁。”