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城南旧渠（第1页）

清晨的薄雾还没散，郁见微已经带着三十多个流民青壮站在城南的旧渠边上。

这条渠早些年大约是引南边河水入城的官渠，后来白芦堡几经战乱，渠道淤塞，芦苇和茅草从石缝里疯长出来，把水面遮得严严实实。站在渠边往下看，只能瞧见黑沉沉的浅水，偶尔冒出一串浊泡，像底下有什么活物在慢慢翻身。

“就是这里。”公仪桑把一捆麻绳往地上一丢，又用脚踩了踩渠岸边的软泥，“前两日下雨，水涨了半尺。若不及时把渠底那些烂草和石块清掉，等下回再下雨，水会漫上来泡了城墙根。”

郁见微点头，转向身后那群流民：“来十个人，拿长杆下去，先把水面上的浮萍拨开。剩下的人在上头接应，把清出来的石块运到西边去。别都挤在一起，岸边土软，当心塌。”

人群动了。这些人里有的是白芦堡原来的农户，有的是后逃进来的流民，但干起活来都极麻利。谁也不多话，该下水下水，该搬石搬石。郁见微站在岸边看了一会儿，也脱了鞋，卷起裤腿，拿起一根削尖的竹竿就要往下走。

“你伤还没好透，别下水。”公仪桑拦住她。

“我不下深水，就在边上。”郁见微说，顺手把竹竿往下一探，搅开了几丛水草。

她知道嵇雪舟就在附近。也许在渠边那排半人高的芦苇里，也许在更远处那棵歪脖子柳树后。他早晨出城前只对她说了两个字：“别回头。”

于是她当真不回头。脊背绷得笔直，像背着什么东西，又像在跟身后无形的影子较劲。公仪桑察觉她有些异常，凑过来低声道：“你今天怎么怪怪的？老往我这边靠。”

“哪有。”郁见微把竹竿又往深水里插了插，似乎专心在探渠底。

公仪桑狐疑地看了她一眼，没再追问。

一上午过去，渠道清出了二十多步。渠水从浑浊慢慢变得清了一些，几个青壮从水里拖出大团的烂草和几块碎陶片，在岸上堆成一小堆。郁见微让人把能用的石块垒到渠西头，把不能用的碎陶烂瓦就地埋了。正干得热闹，岸上一个半大孩子忽然叫起来：“水里有动静！一条大鱼！”

众人顺着他的手指看去，果然见渠道深处水波一荡，像有什么东西贴着渠底游过。郁见微心头一跳。她知道，渠道里不可能有这么大的鱼。

“别动。”她压低声音，同时举起手，示意所有人安静。

水面又静了下来。几片浮萍慢慢转着圈，阳光从云缝里漏下，把渠水照得发亮。郁见微慢慢移动脚步，手里握紧了竹竿。她不敢回头，可嵇雪舟教她的“先看清”三个字，像钉子一样钉在脑子里。她开始用耳朵听。

风声，水声，身后孩子紧张的呼吸声，还有——极轻极轻的，从渠道前方传来的滴水声。

“在上面。”郁见微忽然转头，朝渠道上游方向看去。

几乎在同一瞬间，一道灰影从柳树后掠出，如鹰隼般扑入芦苇丛。嵇雪舟的剑没有出鞘。他像是在跟一个看不见的影子赛跑，脚下每一步都精准地踩在渠岸最结实的地方。芦苇纷纷倒伏，一道瘦小的黑影从草中蹿出，沿着渠岸亡命奔逃。

“拦住他！他是探子！”公仪桑第一个反应过来，抄起铁锹就追。

郁见微也动了。她没去追人，而是往前斜插，堵住了那条通往城西小巷的小路。那黑影见前有堵截，后有追兵，忽然身子一矮，竟要跳进渠里。

“别让他下水！”郁见微大喊。

嵇雪舟已到。他剑鞘一横，不偏不倚，正砸在那人后膝弯上。那人“扑通”一声摔在岸边，半边身子滑进了水里。嵇雪舟跟上去，一手扣住他的后颈，像拎鸡仔一样把人从泥水里提了起来。

“再动，断你的腿。”嵇雪舟的声音很淡，却让所有人都停下了脚步。

那探子是个瘦小少年，不过十四五岁，头发像团湿草，脸被泥水糊得只剩一双眼睛。郁见微走近，只一眼，便愣住了。

“是你？”她失声道。

公仪桑也赶到了，一看那少年的脸，脸色骤变：“这不就是……那天给我们报信说有人混进城的小子？”

那少年拼命挣扎，嘴里发出“呜呜”的声音。嵇雪舟松开他，他立刻蜷成一团，咳嗽起来。郁见微蹲下身，盯着他的眼睛：“你到底是什么人？”

少年咳了半晌，才喘着气说：“我叫阿草。白芦堡人。我爹以前是渠工，这条渠，我从小走到大。”

“你是白芦堡人，为什么见我们就跑？”公仪桑厉声问。

“因为我不信你们！”阿草猛地抬头，眼里满是水光和恨意，“你们占城没几天，哪里知道什么人好什么人坏！他们说，我是跟着温堡主的，要抓我去北门杀头。我不跑，等着你们来杀吗？”

郁见微和公仪桑对视一眼。嵇雪舟却上前一步，把一块从阿草怀里掉出来的东西递到郁见微眼前。那是一块乌黑的铁牌，上面刻着一只乌鸦，背面是一个“玄”字。

“白芦堡人？”嵇雪舟的声音冷了下去，“白芦堡人，身上怎么会有玄甲府的暗鸦令？”

阿草脸色“唰”地白了。他张了张嘴，却一个字都说不出。

“你是自己说，还是到辛大夫那里用些手段再说？”嵇雪舟问。他问得平静，可没有人会怀疑他话里的分量。

阿草忽然“哇”地哭了出来，哭得撕心裂肺：“我是被逼的！他们说我不干，就把我娘扔进赤眉城的军营！我娘还在他们手里！我……我没办法啊！”

郁见微的心像被刀剜了一下。她想起那个为了救自己妹妹出卖凌决云粮队路线的流民少年。乱世里，这些半大孩子总在亲人和良心之间被逼到死角。她恨不起来，可也不能心软。

“带回去。”她对嵇雪舟说，“让郗沉璧和凌决云问。别伤人。”

嵇雪舟没说话，只一把提起阿草，像提着一只湿漉漉的鸡崽。阿草还在哭，一边哭一边用手指死死抠着怀里的什么东西。郁见微看了一眼，发现他手心里攥着半块干硬的麦饼，已经发了霉，边角上全是泥。

“这饼，是谁给你的？”郁见微问。

阿草抽噎道：“玄甲府的人给的。说……说只要我把城里的粮窖位置画成图扔到城外，就每天给我娘送一块白面饼。”