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第2章（第1页）

她亲眼目睹京城沦为人间炼狱，满城百姓尸横遍野，火光照亮了半边天。有人在逃，有人在哭，到处都是硝烟。下一瞬，世界忽然开始坍塌。“小姐？”碧桃的声音把她的思绪拉回来，“小姐怎么了？脸色这样白。”沈怡真脸色苍白惊讶地看向碧桃，“碧桃？你没死？”“小姐这是梦魇了吗？”碧桃伸手摸了摸沈怡真的额头，“不烧啊。”沈怡真心中大骇，“碧桃，今夕何夕？”“永和十四年啊。”沈怡真慢慢抬起手，接过碧桃递来的帕子，擦了一把脸，“我睡糊涂了，今儿是什么日子？”“陆家来定亲的日子呀，小姐。”“陆家，”她开口，声音有些哑，“什么时候来？”“约莫巳时。”碧桃笑道，“小姐别紧张，太太说了，陆家公子一表人才，家世又好，这门亲事真是天作之合。”“我知道了。”沈怡真下了床。赤脚踩在地上的一瞬间，冰凉的触感从脚底蔓延上来，让她整个人都清醒了。她走到铜镜前。镜中映出一张少女的脸。柳眉杏眼，肤白如瓷，下颌尚带着一点婴儿肥，是十五岁该有的模样。沈怡真从前向来不信怪力乱神，没想到竟真有重生之说。她换了衣裳，梳了头，对着镜子抿了抿唇红，让气色看起来红润些。然后她推开门，对碧桃说：“走吧。”沈府的正堂今日收拾得格外齐整。顾令淑坐在主位上，见沈怡真进来，她上下打量了一番。“气色不好，”顾令淑说，“昨儿没睡好？”“做了个梦，”沈怡真淡淡道，“无妨，母亲。”顾令淑没有追问，只叮嘱了几句“见了周夫人要懂礼数”之类的话。沈怡真一一应了，垂着眼坐在一旁，看上去是再乖巧不过的闺阁女儿。巳时正，陆家的人到了。陆尚书没有亲自来，来的是陆夫人和两个管事嬷嬷，以及陆瑾本人。沈怡真看见了陆瑾。面如冠玉，举止温文尔雅。他向顾令淑行礼时微微含笑，声音清朗。陆夫人拉着顾令淑寒暄，说的都是场面话。什么“两个孩子有缘分”“以后就是一家人了”。陆瑾坐在一旁，时不时往沈怡真这边看一眼。沈怡真一个字都没听进去。她在想这门亲事，要怎么退。她需要的是一个退婚的理由。如果父亲知道陆家的腌臜事，他还会把女儿嫁过去吗？不会。结亲陆家，好处不过是一个尚书亲家。但若陆家有倒台的可能，这门亲事就是赔本的买卖。该怎样让父亲知道这件事？直接告诉他，他不会信。一个深闺女子，从哪里听来的朝中秘事？沈怡真需要一个中间人。当天夜里，她把碧桃叫到跟前。“碧桃，你哥哥林贺，现在在哪儿当差呢？”碧桃一愣：“在府里马厩上，管着几匹骡马。”“让他明天来见我。别让人看见。”第二天夜里，林贺被碧桃悄悄带到了沈怡真的小院。林贺有些紧张，大小姐单独召见一个外院男仆，这不合规矩。沈怡真说，“我问你几句话。”“姑娘请问。”“你在府里当差几年了？”“回姑娘，六年了。”“想不想换个差事？”林贺抬起头，眼里闪过一丝光亮：“姑娘的意思是？”“我要你在外面替我跑个腿。不白跑，给你二十两银子。”沈怡真看着他，“但你记住，这件事不能让任何人知道。包括我父亲。”二十两银子是林贺半年的月钱。他磕了个头：“姑娘吩咐，小的赴汤蹈火。”“不用你赴汤蹈火。”沈怡真淡淡道，“你只需要去茶楼酒肆里，不经意地跟人聊聊天。聊的内容，我会告诉你。”林贺愣住了：“就聊聊天？”“对。但你要让聊天内容散播出去，恰好让一个人听见。”“谁？”沈怡真微微一笑：“我父亲身边的幕僚，方先生。”交待完聊天的内容，待林贺走后，碧桃不解地问沈怡真，“小姐，您从前很喜欢陆家郎君呀，怎么忽然想退亲？”沈怡真眉心一蹙小脸皱巴巴的，“因为他不是好人呀，碧桃，原因我现在还不能说。”碧桃挠挠头，“既然这样，那退亲就退亲吧，世间的好儿郎多的是。”三日后。方先生每日午后都会去城南一家茶馆喝茶，这是他多年的习惯。那一日，他照例坐在老位置上，邻桌坐着两个商人打扮的人，正在低声聊天。方先生本没有在意。但“工部”“陆尚书”“银子”几个字飘进耳朵里，他的茶盏停在了半空。