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第 10 章（第1页）

雾隐伦敦（十）

铜镜案之后过了七八天，白叶发觉齐铁嘴有些不一样了。

具体哪儿不一样她说不上来，但太明显了，想忽略都难。比如从前他在铺子里对着客人笑，笑得客气周到、滴水不漏，客人一走那笑就跟被人揭了面具似的刷地收回去。可这几天他笑起来之后嘴角还留着一弯弧度，像用过了没收起来的笔，墨迹还湿着。

有天午间白叶下楼来找他吃饭，推开后间的门听见他在说话。她靠在门框上听了一耳朵，他在对着角落那盆绿植絮叨："……您别嫌我手艺潮，我也还在学。您要是嫌弃我就换一盆来伺候。"

白叶走进去，齐铁嘴抬头看见她，面不改色："跟它培养感情呢。它心情好了光合作用就强，屋子里氧气足。"

白叶把饭盒放下，坐下来看着他，上下打量了两遍。齐铁嘴被她看得往后缩了缩："干嘛？您这眼神跟审贼似的。"

"你最近不一样了。"白叶说，"话变多了。而且不是以前那种见人说人话见鬼说鬼话的多。是真的话多。"

齐铁嘴端着碗，筷子悬在菜碟上方没落下去。他沉默了一会儿，然后抬头看她，嘴角还翘着，可眼神比平时沉了些。

"我以前在九门的时候话就多。"他把筷子搁下，低头看着碗沿，"九门那帮人，你也知道。佛爷刚，二爷冷，三爷莽，五爷精——他们凑一块儿擦出火星子是常事。我夹在中间，这个给递句话，那个给捧个场，该拦的时候拦一句，该装傻的时候装个傻。九门里没人干这活，佛爷是当家的不能老拉偏架，所以这活就落我头上了。"

他顿了顿："日子久了就成习惯了，见着人自动就开始转脑子——这人吃哪一套，那人不吃哪一句，怎么说能把话递到人心窝里又不惹人烦。跟唱戏似的，一出是一出，唱完收功，后台就剩我一个人卸妆。"

白叶安静地听着。她的目光落在他的侧脸上，没有打断他。

"铜镜案那天晚上我出来的时候摔地上，你托了我的后脑勺。"齐铁嘴抬起头看她，"我趴在地上那会儿，脑子里忽然冒出来一个念头——哎，我不用起来圆场了。佛爷不在，二爷不在，九门谁都不在。没人等着我插科打诨把气氛炒热。我摔了就摔了，有你托着我。"

他把话说到这儿停了停，嘴角那弯收了一点，是真的在跟她说话："以前我那些话都是替别人说的。怕谁跟谁呛起来，怕那帮人觉得我齐老八除了嘴皮子利索别的什么都不行。可给你那十三声我在，是说给我听的。有人替我把后脑勺接着了，我就不用那么使劲唱戏了。"

白叶听完没有立刻说话。她把饭盒盖子揭开，里面两菜一汤，今天多了一碟糖醋小排。她把饭盒往他那边推了推，声音平平的："那你就别唱了。歇着。"

齐铁嘴低头看着那份多出来的糖醋小排，正要动筷子，白叶又开口了，语气还是平的，但尾音比方才低了一点："你以前替九门唱了那么多年的戏，没人跟你说过这话吧？"

齐铁嘴的筷子停在半空。

"佛爷他们谢过你没有？"

齐铁嘴想了想，摇了摇头："他们……大概觉得我就是那样的人。话多，爱热闹，天生爱张罗。"

白叶把他碗里凉了的汤端过来，拿旁边的暖壶续了热的放回去，动作自然的像做过无数遍："张罗了一辈子，没人问你累不累。"她低头夹自己的菜，没看他，声音更低了，"那我替他们问了。你累不累？"

齐铁嘴端着那碗被续了热汤的饭，低着头没动。他喉结上下滚了两回，把那口翻上来的热气压了下去，夹了一块小排塞进嘴里使劲嚼，嚼了老半天才含含糊糊地说："白叶，你糖醋小排做得好吃。"

白叶夹了一筷青菜："我爸教的。"

"你爸什么都会啊。"

"他就那点手艺。"

"那你爸还教了你什么？"

"不告诉你。"

齐铁嘴低头扒饭，这回是真的从嗓子眼里笑出来了。他一边嚼一边想，白叶这个人从来不说什么漂亮话，可她端过来的汤是热的，问的话是往心窝子最底下探的，连给他台阶下的方式都是先推一碟糖醋小排过来，等你吃了再说正事。十三年前她刻桃木的时候大概也是这么个路数——不声不响的，等你自己发现。

日子从那天起开始真正地滑顺起来。齐铁嘴后知后觉地发现，那种变化是慢慢渗进来的，像水浸墙根，等他意识到的时候整个人已经被泡透了。

头一件变的是他的心结。

铜镜案之前他总觉得自己得一个人扛所有事，像十年前蹲在茶馆墙角对着满地卦签发呆那样——卦象出了大凶他去找佛爷，佛爷说"你信我"，他说"我信"，然后一个人回到茶馆把同一卦起了七遍。他习惯了"我告诉你了但最终还是我一个人担着"的模式。