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第 8 章（第1页）

十一月的伦敦彻底入了冬，天黑得越来越早，下午四点钟刚过，摄政公园的湖面就只剩一层铅灰色的暗光。齐铁嘴那间"问天斋"的生意照常做着，偶尔和白叶楼上的星盘客串一两个合参案子，日子过得比前几个月舒坦了许多。白公馆的壁炉从早烧到晚，整座宅子暖融融的，连走廊里的花都多开了几枝。

那天下午白叶难得没什么约客，下楼来齐铁嘴的铺子里蹭茶喝。她盘腿坐在齐铁嘴对面那把扶手椅里，袖口往上卷了两卷，露出腕间那一红一暗两件东西——暗红珠串紧贴着皮肤，外面是新系的红绳歪歪扭扭地绕了第二圈，比第一回齐铁嘴系的那次齐整了些，总算看起来像是条正经绳子了，只是编结的手法还是生嫩，几个接头处毛毛糙糙的。

齐铁嘴端了茶过来，目光在她腕间停了一瞬，嘴角动了动没说话，把茶杯搁在她手边。

白叶端着茶抿了一口，正要开口说什么，铺子门口的风铃响了。

一个穿深灰大衣的中年男人推门进来，手里拎着一只巴掌大的旧木匣，脸色很不好看，像是连着几宿没睡好，眼下一片青黑。他用一口带着浓重口音的英语问："请问，齐先生是不是在这里？"

齐铁嘴站起身，拱了拱手："我就是。先生怎么称呼？"

那人走近了些，将木匣放在案面上，抖着手解开了系匣的旧麻绳。"我叫汤普森，在伦敦做古董生意。"他说，"上个月从一位香港商人手里收了一件东西，带回家之后，家里就没太平过。"

他掀开匣盖。里面铺着一层褪了色的红绒布，正中央嵌着一面巴掌大的铜镜，镜面暗沉沉的，像是蒙了一层洗不掉的旧锈，镜背刻着繁复的花纹，隐隐能看出云纹和某种兽形的轮廓。齐铁嘴的目光落在镜背上，眉心微微蹙了一下。他伸手想把镜子拿起来，手指还没触到镜面，白叶忽然开了口："等等。"

齐铁嘴收回了手，偏头看她。白叶已经把茶杯搁在案上，面色比方才凝了几分，目光定定地落在那面铜镜上。她没有对齐铁嘴说什么，而是看着汤普森先生问："家里出了什么事？"

汤普森先生咽了口唾沫："买回来的当晚，我妻子就在镜子里看见了一张不认得的脸。她以为是反光，没在意。第二天夜里，我三岁的女儿哭醒了，说有个人在镜子里叫我的名字。我过去看，镜子里什么都没有，可我的狗对着那面镜子叫了整整一夜。"

他顿了顿，声音低下去："第三天，我妻子又照了那面镜子，当晚发起了高烧，说胡话，直到现在还没退。医生说查不出病因。"他从大衣内袋里掏出一张叠得整整齐齐的纸，"我打听到齐先生是专做东方命理的行家，又听说楼上还有一位白小姐做星盘推运，实在走投无路了。"

齐铁嘴没有立刻答话。他重新看向那面铜镜，眼神比方才沉了些。他缓缓伸出两指，隔着半寸的距离悬在镜面上方，闭目感应了片刻。然后他收回手，转身从案头取下自己的罗盘，托在掌心里，缓缓靠近铜镜。

罗盘的磁针在距离铜镜大约一掌远的地方猛然偏转，齐铁嘴的面色也紧跟着沉了下去。白叶注意到他攥着罗盘的手指节微微泛白，像是一瞬间认出了什么不该再见到的东西。

"汤普森先生。"齐铁嘴的声音比方才低了半分，"这面镜子您先留在我这里，三天后您再来。这三天您家里不要留人，我指一个方位，您带着家人去城南住三晚旅馆，房费算我的。"

汤普森先生愣了愣，但看到他脸上的神色，不敢多问，连连点头应下了。齐铁嘴取过一张纸，迅速画了一个简单的地形图，标注了一个方位，连同几枚事先备好的铜钱一并递给对方："这枚铜钱系在旅馆房门的门闩内侧，另一枚给您夫人贴身放在枕下，第三枚压在孩子的枕头底下。按我的法子安置，三日之内不会有东西跟过去。"

送走汤普森先生后，齐铁嘴反手关上了铺子的门。风铃撞在门板上当啷一声脆响，像是把什么看不见的东西关在了外面。

他转过身时，白叶已经站在案边，低头看着那面铜镜。她没有碰它，只是眯着眼睛打量镜背上那些繁复的纹路，指尖在距离镜面一寸的地方虚虚画了一个圈。"我方才用星盘推了一下方位——"她抬头看齐铁嘴，"这面镜子的源头指向东南，湖南方向。而且它携带的能量带着……带着某种刻意的怨气，不是寻常古物自带的阴气，是被什么东西或什么人喂过的。"

齐铁嘴看着她。她知道他方才认出了什么，她没有追问，而是先说了自己推出来的东西。这种默契让他喉间涌上一阵说不上来的情绪，像是有人在他脊背上轻轻搭了一把手，不多话，不施压，就是不声不响地和他站在了同一边。

"你说得对。"他走到案边，和她并肩站着，低头看那面铜镜，"这面镜子是湘西的东西，而且——我认得它。"

白叶偏过头看他。

"十年前，九门还在的时候，佛爷围剿过一次苗疆邪师。领头的那个人用的是炼物的法门——把活人的怨念封进死物里，物件就成了替身，谁碰谁遭殃。"齐铁嘴的目光沉沉的，像是隔着十年岁月在看什么不愿意回顾的东西，"佛爷带人去抄他的老巢时，搜了十几件炼好的物件出来，封在坛子里沉了洞庭湖。可有一件漏了——就是这面镜子。那邪师逃走时怀里揣着的，就是他最得意的炼物。"

他顿了顿，声音更低了："我当时劝佛爷，说这东西炼的太邪，得找高僧镇住。佛爷说后续他来办，让我别管了。后来……后来九门散了，这事就没人再提了。"

白叶安静地听完，没有立刻接话。她看了一眼齐铁嘴攥着罗盘的那只手，指节还泛着白。她在铺子里坐了几个月，从未见过他这副神情——他平日里对着客人总是笑呵呵的，一副什么都好说的模样，可此刻他的眉心拧着一道深深的竖纹，像是把一件压了很多年的旧事从柜底翻了出来，纸页泛黄，边角卷曲，抖一抖还能落下灰来。

"你怕的是那个邪师还活着。"白叶说。

齐铁嘴没有否认。他低头看着那面铜镜，镜背上那些云纹和兽形纹路在灯光下幽幽地泛着暗光。"如果只是镜子本身，我跟你两个人合参，三日内拆得掉它的咒。可这面镜子从湖南到了香港又到了伦敦，一路辗转，被人带着过了海、过了口岸——"他抬起眼看白叶，"如果那个邪师还活着，他一定知道这面镜子被翻了出来了。这东西是他的命根子，他不会不管的。"

白叶沉默了一瞬，然后把袖口往上又卷了一截，露出腕间那串暗红珠串和红绳桃木。"你打算怎么办？"

"拆咒。今晚就动。"齐铁嘴说，"越快越好。拖过三日，汤普森太太就危险了。而且——"他偏过头看着她，眼神里掠过一丝极淡的犹豫，"这东西的咒力会逐渐扩散，第一日影响近身的人，第三日蔓延到方圆百步之内。到那时候，你楼上的铺子和住址就都在范围里了。"

白叶听出了他话里的另一层意思。他不想把她牵扯进来。他想自己来扛这件事。她抬眼看着他，火光映在她的瞳仁里，安静而坚韧。"齐铁嘴，你给我系那根红绳的时候说过什么？

齐铁嘴一怔。

"往后绳子褪了色不用换，我替你编新的。"她一字不差地重复了一遍他那天的话，"你替我编了绳，我替你挡个镜子，不过分吧？"

齐铁嘴看着她，嘴唇动了动，像有什么话堵在那里。他忽然想起十年前佛爷围剿苗疆邪师时那个夜晚，他在营地外面站了一宿，替佛爷守东南方位。那时候他孤身一个人，风雨灌进领口也没人替他拢一拢大衣。而此刻他站在伦敦一间小小的东方命理铺子里，对面的女子卷着袖子露出一截歪歪扭扭的红绳，说"我替你挡个镜子，不过分吧"。

他垂下眼，把那面铜镜连同木匣一起端起来，转身往铺子里面走。"去我的内室。你把你那套星盘带上，我把我的符纸朱砂拿出来。"他走到内室门口，停了一步，没有回头，"白叶。"