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第 11 章（第1页）

葱油面做过了两回之后，齐铁嘴的手艺渐渐稳了。头一回糊了两锅葱，第二回糊了一锅半，到第三回终于一颗没糊，葱段炸得金灿灿的，葱油淋在面上哧啦一声响，香气能把二楼的白叶从床上勾下来。

白叶吃面的时候不怎么说话，但她每一次都把碗吃干净了，连底下的葱碎都用筷子拨着夹完。齐铁嘴坐在对面剥栗子看她吃完，嘴角那弯从第一回起就没下去过。后来他偷偷算了算，发现每次做葱油面那天早上白叶下楼都比平时快了十分钟。

这天傍晚收工回来，白叶上楼换衣服去了，齐铁嘴一个人在客厅里闲转。壁炉的火还没生，屋子有些凉。他走到白叶常用的那张沙发旁边弯腰整理茶几上散落的书，忽然注意到沙发缝里卡着一本厚册子，大约是被谁随手塞进去的。

他抽出来一看，牛皮纸封面上没有字，翻开里面密密麻麻写满了毛笔小楷和钢笔字，字迹不一，有些工整有些潦草。齐铁嘴随手翻了翻，看见前面几页列的是九门的名录，忍不住嘀咕了一句："哟，这谁的笔记？比我自己记得还全。"他又翻了翻，发现有的页码还贴着旧报纸的剪块，边角用浆糊按得平平整整，像个做学问的人攒出来的考据本。

他靠着沙发坐下来，翘着腿翻了几页。九门起势、各人的门道本事、长沙事件的来龙去脉，分条目抄得清清楚楚，旁边红笔批注满满当当的。齐铁嘴越看那些批注的笔迹越眼熟，又翻到最早那页的日期——算起来是佛爷来伦敦那年的冬天。

他笑了一声："我说呢，谁这么闲得慌把我那点破事查了个底掉。"可笑着笑着，他手里的翻页动作慢了下来。

他看到了自己那些事。一条一条的，像数豆子似的列在册子上，旁边用红笔写着批注。"此人卦术精绝""九门调和全靠他""替五爷挡了一场麻烦，五爷至今不知"。有一页上抄的是佛爷某次遇刺的事，批注写着："提前三天起卦算出方位，未明说，只劝佛爷勿往西走。事后证实刺杀发生在西南方向。此法为隐谏——既护了人，又未越界。"

齐铁嘴看到"隐谏"两个字时愣了一下。这个词他自己都没想过，就是顺手做了，觉着直接说"你三天后要挨刀"太吓人，换了个说法让佛爷自己避开就完了。可有人把这件事挖了出来，还给他这法子起了个名。

他往后翻，看到九门散前那段日子他替二爷看过去向、替三爷排了退路、替五爷安排了生意交接的方位。册子上把这些事一件一件列出来，旁边红字批注："散的那天他一个人坐在街口茶馆里，把卦签收进布囊，付了茶钱就走了。没有人送他。"齐铁嘴的手指在那行字上停住了。他又往前翻了几页，看见那句"此人十余年如一日替所有人周全，从不替自己留余地"的批注，笔尖把纸面都压出了凹痕。

他把册子合上靠着沙发，抬头看着天花板，半天没出声。

楼梯上传来了脚步声。白叶换好衣服下来，走到客厅门口看见齐铁嘴靠在沙发上一声不吭，膝盖上摊着那本牛皮纸册子，愣了一下。但她没有退回去，走进来在他旁边坐下，伸手探了探壁炉的柴火，弯腰划了根火柴把火点着了。

火光亮起来的时候她偏头看了他一眼，瞧见他手里那本摊开的册子和泛红的眼眶，没说话。

齐铁嘴举了举那本册子，声音还有点哑，但刻意拖了个长腔："白大小姐，您这是从什么时候开始查我的？"尾音往上翘着，"查得这么仔细，不知道的以为您要写我传记呢。稿费怎么分？"

白叶瞥了他一眼，没有被他带跑："佛爷来伦敦那年的冬天开始攒的。前前后后大概三年。"

"三年。"齐铁嘴把册子翻开对着第一页那些抄得工工整整的条目啧啧两声，"三年就为了查一个不认识的人？您这耐心要是拿去搞学术研究，牛津剑桥还不抢着给您发聘书。"

白叶没接他这个茬，靠在沙发背上看着壁炉的火，声音平平的："一开始是好奇。佛爷说你是个没根的人，我想不通。"

齐铁嘴把册子又往前翻了翻，指着一页上的红字批注："隐谏——这词你想的吧？"他偏头看她，"我自己做的时候都没想过还有这么个说法。"

"你做了那么多事，总得有人替它们起个名字。"白叶说，"不然那些事做完了就散了，谁都不知道你做过。"

齐铁嘴的嘴皮子动了动，想再耍句贫把场子撑热，可话到嘴边没出来。他把册子翻到最后一页，指尖点在那行红字上："他替九门里所有人都算过卦，唯独没有替自己起过一卦。——白叶，你写这句的时候在想什么？"

白叶沉默了一瞬。壁炉的火窜高了些，光铺在地板上把两个人的影子拉长了。

"查你查到第三年的时候，该查的事差不多都查完了。"她说，语气还是平平的，可齐铁嘴看见她指尖在膝上轻轻蜷了一下，"那天晚上我把所有的纸页重新翻了一遍。从第一页翻到最后一页，一行一行看过去——你做过的每一件事都在替别人打算。二爷的退路，三爷的麻烦，五爷的生意，佛爷的安危，九门里谁跟谁呛了你赶过去圆场，谁跟谁散了你去把散了的场子拢回来。"

她说到这里停了停。壁炉的火光在她瞳仁里跳了跳："翻完最后一页的时候我坐在那儿想，这个人我还没见过呢。可我抄了他三年的事，没有一件是替他自己做的。他替所有人算过卦，唯独没有给自己算过。他把自己的根全栽到别人地里去了，自己那片荒着，也没人替他浇一瓢水。"

齐铁嘴没有接话。他低着头，手指按在那册子最后一页的红字上，按着"唯独没有替自己起过一卦"那行字的凹痕，半晌没动。

白叶继续说，声音还是平平的："我当时想，如果这世上没有一个人替他浇那瓢水，那我就去浇。"

她偏头看他："我那天晚上起来编了一根绳子。编了拆、拆了编，编到第二天天快亮才编出第一根能看的。绳子编完了我想，光有绳子不行，得再拴个什么东西。然后我想起了桃木。"

齐铁嘴抬起头看她。白叶的目光落在壁炉的火上，没看他，嘴角弯了一个极浅的弧度："后来你来了。那天晚上我在街上掉了手链，你追上来喊我小姐的时候，我回头看见你。你比佛爷册子上写的、比我自己查的那些纸条上都鲜活。你追上来的时候手里攥着我的珠子，嘴角翘着的，眼睛亮亮的，一看就是个热闹人。"

她终于转过头来看他："可我看见你的时候心里想的是——这个人身上那层热闹底下，全是空屋子。佛爷说得没错。"

齐铁嘴的喉结动了动。他把册子合上了放在膝盖上，坐直了些。壁炉的火光把他的侧脸勾出一道暖融融的边，他开口的时候嗓子有点哑，但尾音硬是往上挑着："所以您就决定——行，这空屋子我住了。"