红堡的午后,阳光穿过彩绘玻璃窗,在大理石地面投下斑斓的光影。宫廷里处处是喧嚣,贵族们往来穿梭,侍女捧着托盘匆匆走过。
托曼王子年纪尚小,心性温顺柔软,最喜爱小猫,常常偷偷把毛茸茸的幼猫抱进自己的房间,蜷在软垫上逗弄玩耍。他对王位毫无向往,只盼着安安稳稳过日子,可在所有人眼里,他不过是乔佛里的备胎。倘若乔佛里将来继承铁王座,他便永远只能做一个闲散的王子。
弥赛菈站在廊下,金色的卷发垂落在肩头。她的心底藏着旁人无从知晓的秘密,她手握无道具的魔术,能够窥见人心深处的念头,也能看见许多命运的碎片。她太清楚乔佛里的残暴与疯狂,那是一颗浸满恶意的心。她打心底里不愿看见乔佛里坐上铁王座,若是乔佛里执掌王国,君临会沦为炼狱,无数人将遭屠戮,就连温顺的托曼,也难逃被兄长欺压的命运。
可她不能直白地说出自己的心思。在所有人眼中,她只是个乖巧有礼的兰尼斯特公主,是母亲瑟曦精心培养的联姻筹码,天真无害,不涉权谋。
廊外的花园角落,托曼正蹲在草地上,怀里抱着一只黑白相间的小猫,指尖轻轻挠着小猫的下巴。小猫发出呼噜呼噜的声响,惬意地蜷缩在他臂弯。
弥赛菈缓步走过去,在弟弟身边坐下。
“托曼,你又在和小猫玩耍。”弥赛菈的声音柔和,脸上挂着孩童般天真的笑容。
托曼抬起头,圆圆的脸蛋带着欢喜:“姐姐,你看它多乖。我最喜欢小猫了。”
弥赛菈望着小猫,眼底掠过一丝深沉的思虑,嘴上却慢悠悠地哄着弟弟,故意提起另一个同样喜爱小猫的人。
“是啊,小猫温顺又可爱。我记得从前,也有一位王子,同样十分喜欢小猫。”
托曼眨了眨眼睛,好奇地抬头:“是谁?”
弥赛菈轻轻抚过小猫柔软的皮毛,语气漫不经心,仿佛只是随口闲谈故事:“那是很久以前的一位王子。他也很爱小猫,常常把小猫抱在怀中,可他并不喜欢做国王。他说,王冠沉重,不如小猫的绒毛来得温暖。”
她没有说出名字,也没有讲完整的故事,只是用这样的传说,悄悄在托曼心里种下一颗种子。她想让托曼明白,做国王并非什么值得羡慕的好事,王座之上满是凶险与残酷。她并不指望托曼立刻懂得权力的博弈,只希望这个善良的弟弟,不要对铁王座生出向往。若是将来时局有变,托曼也能保有一份清醒,不必被王冠裹挟。
托曼似懂非懂,低头继续逗弄怀里的小猫,小声喃喃:“我也不想做国王,做国王要处理好多烦心事,还会有人对我大喊大叫。”
弥赛菈微微颔首,心中暗叹。她清楚,乔佛里的暴戾是刻在骨子里的,一旦他登上铁王座,整个维斯特洛都将承受苦难。她不希望乔佛里执掌大权,可她一个少女,无力直接撼动兰尼斯特的局面,只能借着孩童之间闲谈,潜移默化地影响弟弟。
不远处的回廊,瑟曦正和几位御前的贵族低声交谈。
太后一身华贵的深红长袍,眉头微蹙,正听着大臣禀报朝堂的琐事。她的目光偶尔扫向花园的姐弟二人,却并未放在心上。
在瑟曦的认知里,弥赛菈温顺乖巧,是她用来联姻的工具,只需要保有美貌与得体的礼仪就足够。她全然不知道,自己的女儿早已不是她想象中的模样。弥赛菈拥有神秘的魔术,内心藏着对乔佛里的警惕,心中盘算着未来的变局,这些念头,瑟曦半点都未曾察觉。
瑟曦的注意力大半落在乔佛里身上,她将全部的野心与偏爱倾注在长子身上,一心盼着乔佛里顺利继承王位。对于小女儿弥赛菈,她只当是个听话的孩子,对于托曼,也仅仅当做备用的后手,并未留意两个孩子私下的谈话。
“……劳勃国王的私生子依旧在都城四处游荡,我们必须尽快肃清。”一位贵族压低声音向瑟曦汇报。
瑟曦的脸色骤然冷下来,指尖紧紧攥住衣袖:“绝不能留下后患。那些私生子,全都要除掉。”
他们的交谈距离花园有一段距离,风把话语吹得断断续续,花园里的姐弟听不清完整的内容。
弥赛菈的耳朵微微一动,她的魔术感知到了那边的谈话碎片,心底泛起寒意。瑟曦的狠辣,远比旁人看见的更加深重。
托曼还沉浸在小猫的乐趣之中,完全没有察觉母亲那边暗流涌动。他伸手把小猫举到眼前,笑眯眯地说道:“要是以后我也能养一大群小猫就好了。”
弥赛菈看着弟弟纯真的模样,心中五味杂陈。她清楚,在这红堡之内,天真就如同易碎的琉璃。乔佛里的怒火、瑟曦的算计,随时都可以碾碎这份简单的快乐。
“但愿你可以。”弥赛菈轻声说道,语气里藏着一丝不易察觉的沉重。
小猫不安地动了动,从托曼怀中跳下来,一溜烟跑向花丛。托曼连忙站起身,笑着追了过去。
弥赛菈独自留在原地,望向远处的回廊。瑟曦依旧在和贵族交谈,神情凌厉,全然没有留意女儿心底翻涌的想法。
弥赛菈的指尖泛起一丝极其微弱的魔力波动,转瞬便收敛起来。她能够窥见兰尼斯特家族的秘密,看见□□的真相,看见乔佛里未来的暴行,看见红堡里埋藏的无数阴谋。可她不能将一切公之于众,一旦暴露自己的能力,只会招致灭顶之灾。
她只能蛰伏,借着孩童的伪装,悄悄观察宫廷的每一处暗流。她不希望乔佛里坐上铁王座,可她如今力量有限,只能在细微之处埋下伏笔。
花园的风拂过,带着红堡花园玫瑰的香气。远处,传来乔佛里嚣张跋扈的笑声,那笑声尖锐刺耳,穿透庭院。
弥赛菈的眼神冷了几分。
乔佛里若是成为国王,会有多少人受苦?她心里十分清楚。可眼下,她只能继续扮演那个温顺无害的公主,在瑟曦的眼皮底下,静静等待时机。
瑟曦还在和大臣商议国事,丝毫没有意识到,自己的女儿早已看透了这宫廷的虚伪,心底藏着与兰尼斯特家族截然不同的念头。
红堡的高墙之内,谎言与阴谋四处蔓延。弥赛菈的魔术是她唯一的依仗,可这份力量,也时刻伴随着巨大的风险。
与此同时,红堡的另一处,艾莉亚藏着缝衣针,在角落里偷偷练习剑术;奈德·史塔克正在暗中调查乔佛里身世的真相。风暴已经在红堡悄然酝酿,所有人都被卷入这场权力的漩涡之中。