花园似乎确实是安全点,至少一路走来,他们没有遇见什么怪物,但是除了人偶和白色的花丛之外,没有更多值得注意的地方。
他们继续向前走,墓碑被白色无名的花丛簇拥着,被抛在身后。
达米安终于找到了前往蝙蝠洞的通道,惊讶于这个通道还能正常运作,他低头看着下行的梯子,眉头紧锁。
这和现实中的通道一模一样。
“包括安全设施吗?”乔探着头,“这是不是说明……?”
“我不知道。”达米安毫不客气地说,“以我们对梦境的了解来看,也有一种可能,这是我的恐惧,是我记忆中的蝙蝠洞。”
他考虑了一会儿:“不管怎样,我们只有继续前进一条路可走。”
“要么我们就得在这儿自相残杀。”乔喃喃。
“不是自相残杀。”达米安对乔说,“只是相互解脱。”
“哎,好吧,这听起来一点也没有让人好受一点。”
“我会帮你的,乔。”达米安再次说道,只不过这一次严肃了许多,他并不是在开玩笑。
他会保证运用自己学到的所有技巧,找到最快、最干净的方式。
但在那之前,他必须下定决心。必须确信自己没有真的亲手杀死自己的朋友。
杀人者的手,这个念头在脑海中一瞬闪过,又被达米安驱散。
他率先走入通道,进入蝙蝠洞,乔紧随其后,小壶则很懂事地双手紧紧抓住达米安的衣服,几乎是挂在他的肩膀上。
每向下一步,光明就减去一分。黑暗笼罩了他们的全部视野。即使是驱兽火把的光,亦或是他们自己携带的光源,也无法照亮这些黑暗。
那黑暗浓稠得像实体,像是有生命的东西,在火光边缘缓缓蠕动。
蝙蝠振翅的声音以及叫声为这景象增添了一丝惊悚。达米安本该对此很熟悉,可蝙蝠洞之中的黑暗实在太过浓重,连光照都无法刺破。
终于,他和乔安全落在地面。达米安接过小壶手中的驱兽火把,向前伸去。
前方什么也没有。除了蝙蝠的影子之外,他所能照到的只有一片黑暗。仿佛除了他们自身之外,这里什么也不存在。没有蝙蝠电脑,陈列柜或是达米安熟悉的任何东西。
也没有蝙蝠侠。
黑暗中有什么在移动。达米安确信自己注意到了。那一瞬间,他毫不犹豫地抓着火把向前走去。
“达米安!”乔压抑着呼唤,抓住他的手,快步与他并肩而行,甚至试图挡在他面前。
似乎仅仅只是一瞬间,又似乎是达米安和乔的动静惊动了什么。
火光开始微弱,火焰并没有熄灭,而是光芒被吞噬。
那黑暗像是有意识地围拢过来,包裹住火焰、两个男孩以及小壶,在他们反应过来之前,将他们拖入更深更深的深渊。
那感觉像是坠落,又像是被吞没。
火把熄灭的同一瞬间,达米安感到眼前陷入了彻底的黑暗,随后他便失去了意识。
那黑暗很安静,甚至有些像是拥抱。
然后,什么都没有了。
——
如果不是达米安正好端端地坐在面前,接受着蝙蝠洞的检查,否则迪克真的要把桌子捏碎了:“我的天啊,达米——”
“你们行动太过莽撞了。”蝙蝠侠神色沉沉。
“我们没有别的选择,父亲。”达米安说,“是亲手解决自己的生命,即使知道这可能只是一场骗局,还是查清真相?或者我们要干脆去猎杀那些怪物?”
小壶坐在桌子旁边,乖巧地没有说话,达米安一定是在进入蝙蝠洞之前就对他叮嘱过了。
“被黑暗包围之后,我们就回到了现实。”达米安说,“我重新回到了校园,而小壶还在我身边。乔发来通讯说,他也回到了大都会,但超能力还没恢复,现在正准备回家——而我也来找您报告这一切的经过。”
“父亲,您是最伟大的侦探,您知道该如何处理。”
蝙蝠电脑接入了通讯,灰烬的声音快活地传来:“哇,我真没想到蝙蝠侠居然这么迅速——”
“你收到了我的信息。”蝙蝠侠打断了灰烬寒暄的话,“你的友人现在正在蝙蝠洞,而罗宾刚刚和他一起经历了过于惊险的冒险,进入了所谓由恐惧构成的上位者主导的梦境,你对此或许有话想说。”
“……其实小壶也差不多把大部分事情都告诉我了。”灰烬含蓄地说。