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疫潮（第1页）

郁逢禛踏入栖夷主城时，目光所及之处均是一片死寂。

分明天色尚早，街边的店铺却紧闭铺门，大大小小的摊位因长久无人管理而落尘甚至破败，街道上行人寥寥，偶有人行经也都神情呆滞、步履匆匆，就连天上的鸟雀也不愿在主城上空多加停留，只掷下几声鸣啼便挥翼离去。

昔日热闹繁华的街市，如今安静得连骑马踏过时的马蹄声都显得突兀。

半年前，上笈国六大州之一——栖夷爆发了一场大疫，此次疫灾的严重程度在上笈七百多年的历史中都极为罕见，它来势汹汹，传染能力极强，病人发病时凶险万分，从病发到死亡中间长不过十日。尽管疫情初期朝廷便迅速介入管控，为栖夷下派了一批又一批的赈济物资和人力，虽堪堪遏止住疫病蔓延的势头，但彻底治愈疫病之法却仍未有苗头。

曾有“天下沃土”之称的栖夷州，短短半年便变成了一片毫无生机的人间炼狱。

不过，与萧条零落的街景相异的是，街边一座神庙依旧香火不减，浓郁的青烟缭绕着屋顶久久不绝，里头参拜的信众虽然不多，但都端正跪伏在石像面前，喃喃念着祷词，虔诚至极。

这番景象让郁逢禛忍不住勒马停下，多看了两眼。

“龙，君，庙——怪不得如此时期依旧香火旺盛，原是供奉龙君的神庙。”郁逢禛身侧一年轻男子有些不解道，“不过现在这个时期，老老实实躲在家中，比在外面到处乱跑求神拜佛要安全多了吧？”

“因为这是龙君。”郁逢禛收回目光，原本笼罩在脸上的凝重之色瞬时被提起“龙君”这个称呼时露出的清浅笑意冲淡不少，“只要跪坐在他的庙宇里，凝望着他的石像，就能叫人无比心安。”

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龙君烛游，是上笈人奉为信仰的存在。

三千年前，天地初开，世间灵气充盈，万千异兽汲取天地灵气而生，又靠灵气修炼取得广大神通。一千多年过去，人类开始诞生于世间，但与身形庞大又法力无边的异兽相比，人类实在渺小如尘埃，除却东躲西藏再无力应对异兽盛行的乱世。后来，异兽为争夺领地爆发混战，人类的生存处境更是苦不堪言。

那时的上笈只是数如星点的人类部落之中平平无奇的一个，异兽混战爆发时，上笈先祖带领族人苦苦寻觅生存的间隙，万般无奈之下，向不参与战争、避战隐居的神龙烛游寻求庇护。

烛游称允。

异兽战乱持续近两百年，大多人类部落在混战中分散或是灭亡，而上笈先人却在烛游的领地上得以安居，甚至在烛游的同意下建立起了最初的上笈国。

后来异兽被天道以“毁世祸人”的罪名制裁，逐渐没落、消亡，人类一族开始兴盛，而上笈国也越来越强大兴盛。

上笈百姓感念烛游多年的庇护，尊其为“龙君”，将他的事迹代代相颂，铭记至今。

虽然龙君至今已有三百余年未现真身，但他依旧是上笈百姓最为信奉和依赖的存在。

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行进间，不远处突然传来的高呼声吸引了一行人的注意。

“州牧大人，您救救我们吧！我们实在是没办法了才来求您的啊！”

“州牧大人，您要是不管我们，我们不是被疫病折磨死就是被饿死冻死了啊！”

“求您管管吧！大人！”

……

郁逢禛策马至那一众跪伏在某座府邸前的百姓身边，翻身下马，将领头人扶起，温声道：“我乃上笈将军郁逢禛，各位若有委屈为难之处，尽可说与我听。”

百姓们闻言面面相觑，均露出惊疑不定的神情。

“将军……？是那位远在都城的郁将军吗？”

“真的是郁将军吗？郁将军怎么会到栖夷来？”

“没错没错，是如假包换的郁将军……”那年轻男子从郁逢禛身侧跳出来刚要卖弄一下口舌，便被郁逢禛警告似的叫了一声：“连绍。”

连绍瞬间便把那些俏皮话生生咽回了肚子里，换上一副正经模样继续道：“咳，将军近来了解到栖夷疫情的严重程度不减反增，便带着人马和物资前来增援，大家有何困难、有何冤屈尽管说出来，郁将军定会为大家做主！”

闻言，百姓们均喜极而泣，纷纷向郁逢禛诉起苦来。

“郁将军，因为这疫灾，城中粮米价格飞涨，我们这些做小本买卖的生意人根本买不起这些金子做的米，家中已经好几日掀不开锅了！粮食没着落便也罢了，几日前上头突然派人下来说土地不够，要强征我们的屋子、店铺、摊位用作什么治理疫灾之用，把我们赶去城郊的寺庙里落脚，您说如今外头疫病肆虐，我们连屋子都没了，又该如何自保呢？我们实在没办法，才来州牧府求刘州牧管管这事……”

连绍越听越气，忍不住骂了出来：“真是岂有此理！我们从未听说过治疫还需要征用百姓的房屋土地，哪个吃饱得昏了头的猪脑子想出来的？”