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第43章（第1页）

影七走得很慢。每一步都要先用脚探一探，踩实了，再迈下一步。风灌进领口，冷得像刀子割。他把衣襟拢紧，可那点单薄的棉絮根本挡不住什么。走到晌午的时候，他发现自己走偏了。官道不见了，四周全是白茫茫的雪野，连棵树都没有。他站在原地，四下里看，分不清东南西北。他把手伸进怀里，摸了摸那把匕首。冰凉的。还在。然后他选了一个方向，继续走。天黑的时候，他终于看见一点火光。很远，在雪地里像一粒黄豆。他朝着那个方向走，走了很久很久，久到腿已经不听使唤，久到眼皮重得像挂了铅。他倒在一个人家门口。------醒来的时候，他躺在一张硬板床上。床很窄，铺着干草，盖着一床打了补丁的旧棉被。屋里有一股药味，混着柴火的烟气，呛得人想咳嗽。他动了动，肋骨传来一阵钝痛——还好，还能动。“醒了？”一个苍老的声音从旁边传来。他偏过头，看见一个老人坐在火塘边，正往里头添柴。老人穿着破旧的羊皮袄，脸上沟壑纵横，看不出多大年纪。影七想坐起来。老人头也不回地说：“别动，你烧了三天，骨头还没长好。”三天。他躺了三天。影七慢慢躺回去，看着头顶黑漆漆的房梁。房梁上挂着几串干辣椒，被烟火熏得发黑。老人端着碗走过来，递给他。是一碗热粥，稀得能照见人影，但热气腾腾的，闻着很香。“喝吧。”影七接过来，慢慢喝完。热粥滑进胃里，整个人像被从里到外暖了一遍。他喝完，把碗递回去，说：“谢谢。”老人接过碗，在床边坐下，打量着他。“你从哪儿来的？”影七沉默了一息，说：“南边。”“南边哪儿？”“……不知道。”老人挑了挑眉，没有追问。他站起身，回到火塘边，又添了几根柴。“你这伤不轻，”老人说，“断了两根肋骨，肩上那道口子差点见骨。手上也是，骨头都裂了，谁把你打成这样的？”影七没有说话。老人也不在意，自顾自地说：“我年轻时也挨过打，比你轻点。那时候给人当猎户，得罪了人，被人堵在山里打了一顿。后来我就学乖了，见人就躲，躲不过就跑，跑不过就装死。”影七听着，没有说话。“你呢？”老人回头看他，“你得罪谁了？”“没有。”“那这伤怎么来的？”影七看着房梁上那串干辣椒，过了很久，说：“护一个人。”老人愣了一下，然后笑起来，笑得咳嗽了几声。他咳完，抹了抹眼角，说：“护人？护什么人？你媳妇？”“不是。”“家里人？”影七想了想。十九算他什么人？不是兄弟，不是朋友，不是任何可以用语言定义的关系。他只知道十九是他的人。从很久很久以前就是了。“不是家里人。”他说，“就是一个孩子。”老人看着他，目光里多了一点什么。他没有再问，只是站起身，从架子上取下一个药罐，倒出一碗黑乎乎的药汤，递给他。“喝了。明天能下床的话，帮我劈柴。”影七接过来，一口喝完。苦得舌头发麻，但他没有皱眉。沿途第二天，他下床劈柴。第三天，他帮老人修好了漏风的门。第四天，他跟着老人进山打猎。老人姓周，是个老猎户，在山里住了几十年。年轻时娶过媳妇，后来媳妇病死了，没留下儿女。一个人住在山脚的老屋里，靠打猎采药为生。“你往北走干什么？”进山的路上，周老猎户问他。“去京城。”“京城？”周老猎户回头看他，眼睛里带着惊讶，“那地方离这儿远着呢，走路得走一年。”影七没有说话。“去京城干什么？”“找人。”“找什么人？”影七想了想，说：“一个孩子。”周老猎户停下脚步，看着他。过了很久，他叹了口气，继续往前走。“我年轻时也找过人，”他说，“找我媳妇。她娘家在隔壁县，有一回她回去探亲，遇上大雨，山洪把路冲断了。我走了三天三夜去找她，找到的时候，她抱着棵树，冻得只剩一口气。”影七静静地听。“后来我把她背回来，养了一个月才好。”周老猎户说。“从那以后，我就不让她一个人出门了。可有什么用？她最后还是病死了，死在我怀里。我抱着她，抱了一夜，第二天才埋。”