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朝堂风变（第1页）

裴执站在金銮殿的丹墀之下，听见龙椅上传来一阵压抑的咳嗽。

那声音沙哑，沉闷，像一口破旧的风箱在艰难地鼓动。皇帝用帕子掩住口鼻，帕角露出一截明黄。帕子收回去的时候，裴执瞥见了一点暗红的痕迹——是血。

皇帝咳血了。

他垂下眼，面上不动声色，余光却将四周众臣的神色尽收眼底——

右相崔鸿侧首，视线掠过龙椅，又迅速收回。他身后的门生故吏们站得笔直，但脚尖的方向各不相同，有人偏向太子那边，有人偏向三皇子那边，像一根根风中的草，随时会倒。

礼部尚书赵文渊手指微动，袖口里的折子似乎随时要递出来。他的眼神比往日多了几分热切。

太子一党和三皇子一党的人马分列两侧，泾渭分明，像两条暗河，表面平静，底下已翻涌得厉害。

唯有裴执站在中间。

他是户部尚书，掌天下钱粮，不结党，不站队，像一根钉子楔在朝堂正中。谁都想拉拢他，谁都不敢小看他。但他也清楚，“中立”这张牌，不是永远都能打的。皇帝在一天，他就是天子的臣子；皇帝不在了——他要么选一边站，要么被两边一起碾碎。

“众卿……有事便奏。”皇帝的声音比上朝时又弱了几分，一句话断了三次。

殿内安静了一瞬。

赵文渊率先出列，躬身道：“陛下，春祭将至，礼部拟了祭祀章程，请陛下过目。”

皇帝应了，太监接过折子呈上去。皇帝翻了两页，停住，手指在某一行上停留了片刻。那手指枯瘦，青筋暴起，像一截干枯的树枝。

“前朝宗庙……”皇帝喃喃道，声音很低，但在大殿里回荡得清晰，“前朝宗庙的修缮银子，拨了多少？”

赵文渊答：“回陛下，拨银三千两，仅做修缮屋顶、清扫庭院之用。”

皇帝沉默，又咳了几声。这次咳得更厉害了，整个身子都弓了起来，旁边的太监赶紧递上帕子。皇帝摆了摆手，示意不用，自己慢慢平复下来。

裴执注意到皇帝的视线在赵文渊身上停留了一瞬，那眼神浑浊、疲惫，但深处还藏着一丝清明——那是一个帝王最后的警觉。

“准了。”皇帝说，“退朝。”

众臣跪拜，山呼万岁。皇帝在太监的搀扶下站起来，走了两步，又，回头看了一眼大殿。

那一眼，看自己着的江山。

他转身，一步一步走下了龙椅后面的台阶，消失在帷幕之后。

退朝之后，裴执没有立刻走。

他在廊下站了片刻，等崔鸿从殿内出来。崔鸿看见他，脚步微微一顿，随即露出一个意味深长的笑。

“裴大人今日怎的有闲心等人？”

“崔相。”裴执拱手，面色平淡，“今日朝上，赵文渊那道折子，您怎么看？”

崔鸿捋了捋花白的胡须，笑道：“裴大人掌管天下钱粮，这等祭祀小事，何必过问？”

“前朝宗庙修缮，银子从户部出。”裴执道，“三千两不多，但若年年修缮，年年拨款，积少成多。我只是想问清楚，这银子是修庙，还是修别的。”

崔鸿的笑容淡了淡。

“裴大人多虑了。”他说，“不过是一座旧庙罢了。”

他，又补了一句：“不过裴大人若实在不放心，老夫倒是听说，最近有些人对前朝旧事格外上心。裴大人消息灵通，想必比我清楚。”

说完，他拱了拱手，带着人走了。

裴执站在原地，看着崔鸿的背影消失在宫道尽头。

崔鸿的话里有话。“有些人对前朝旧事格外上心”，这话既像是提醒，又像是试探。崔鸿是三朝老臣，城府极深，他说的每一个字都不会是废话。

他在暗示什么？

还是在警告什么？

裴执转身往户部衙门走去。一路上，他注意到宫里的人比往日多了些，太监宫女们进进出出，面色凝重，手里端着各种药碗和补品。

皇帝的身体，比表面上看到的还要糟糕。

回到户部衙门，裴执翻开案头的公文，却看不进去。

户部衙门在皇城东侧，是一座三进的院子。裴执的公房在最后一进，窗外种着几竿翠竹，风一吹，竹叶沙沙作响。平时这声音让他心静，今天却觉得烦躁。

他把公文推开，往椅子里缩了缩，闭了闭眼。