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印雪（第1页）

萧恒在文书房的头三个月，没人把他当回事。

府里的清客幕僚多是两榜进士出身，穿着绫罗绸缎，说话引经据典，见他天天穿着那件洗得发白的旧直裰，沉默寡言，来了就低头抄档，连茶都自己倒，都当他是冷宫出来的弃子，认几个字罢了，来三皇子府混口饭吃。

有人故意当着他的面说“冷宫的阴气重，别沾了晦气”，有人把抄错的账册推到他面前，让他帮着重抄，他都没说什么，接过来就抄，字一笔一划工工整整，连个墨点都没有。

他每天最早来，天不亮就到文书房，先把地扫了，炉子生上，给众人的茶碗都续上热水，再坐回自己的位置抄档；晚上最晚走，把所有账册理齐，笔墨收好，门窗检查一遍才离开。抄的旧档堆了半人高，库房的出入账他理了三遍，连半张纸的错漏都没有。

三皇子府给他安排了精致的偏院，烧着地炉，铺着厚毡，比冷宫暖十倍，他一次都没住过。不管忙到多晚，哪怕宫门快下钥了，他都要回冷宫住。

有人笑他穷酸，放着好房子不住，偏要回破房子遭罪。他听见了也只当没听见，每天早上先在冷宫扫雪，从门口扫到宫墙拐角，把火生旺，铜壶坐上，枣茶煮在壶里，再锁上门去三皇子府当差。

他知道三皇子府的暖是别人给的，随时能收回去；只有冷宫里的火是他自己生的，是他和她的，不能灭。

入秋核对军饷旧账的时候，出事了。

三皇子私下拨给云州边军的三千两银子，账上对不上。府里的幕僚算了半个月，把三年的旧账翻了个底朝天，都没找出银子去了哪里，急得像热锅上的蚂蚁——这笔钱是走的私账，没有兵部的文书，要是被五皇子的人查到，参一本“私交边将、意图不轨”，就是塌天大祸。

整个文书房的人都低着头，生怕被派去查账，引火烧身。萧恒没说话，坐在角落里整理堆得像山一样的旧采买单，一张一张翻，翻到第三年冬天的一张单子时，手指顿了顿。

是给边军采购皮袄的单子，数量、尺寸都对，唯独价格比市价高了三倍，落款是采买的管事，旁边还有周先生的签章——想来是当时周先生事多，没细看就盖了章，银子被那管事贪了。

他没声张，把那张单子悄悄夹在账册最上面，放在周先生案头，转身就走，半句都没提是自己找出来的。

周先生看到单子，立刻抓了那管事审问，人赃并获，三千两银子追了回来，一场大祸消弭于无形。他特意把萧恒叫到自己的小院，屏退左右，和他聊了一下午。

从云州的边防线，说到北狄骑兵的战术；从江南漕运的积弊，说到北方屯田的难处；从军中吃空饷的陋习，说到地方官瞒报灾情的套路。萧恒大部分时候都在听，偶尔说一两句，声音不高，却句句都戳在要害上，没有半句空泛的书生之见。

周先生越聊越心惊。他原以为这冷宫出来的皇子只是个闷头做事的，没想到心里装着本明白账，看问题比很多在官场沉浮几十年的人都准，更难得的是沉稳、嘴严、不贪功，这样的人，绝不是池中之物。

第二天他就找了三皇子，说六殿下是办大事的料，别屈才在文书房抄档案。

从那之后，三皇子才慢慢把重要的文书交给他写。

萧恒也没让他失望。他写的奏疏、信函，永远滴水不漏，该说的一句不少，不该说的一句不多；给他的赏钱他就收着，转头大多换成了米和炭，悄悄给冷宫里当差的小太监分了；给他送宅子、送美人，他都推辞了，说自己在冷宫里住惯了，不讲究那些，也怕折福。

他永远穿着那件旧直裰，见了谁都客客气气，不站队，不结党，不该问的事一句不问，不该听的话转头就忘。三皇子一开始还防着他，后来见他这般“没野心”，慢慢就放了心，越来越多的事开始交给他办，连和京营将领往来的密信，都让他代笔。

萧恒全都接了，办得妥帖，却从来没把自己当成三皇子的人。

他每天晚上回冷宫，做的第一件事就是把怀里的石头掏出来，放在桌上摸一摸，再把当天见过的人、听过的话、办过的事，在脑子里过一遍，哪些是真的，哪些是套，哪些人能用，哪些人要防，记得清清楚楚。

他就像长在三皇子府里的一棵草，不声不响，根却悄悄往下扎，吸着土里的养分，等着长结实的那天。

景和六年冬天，北狄真的打来了。

秋高马肥，北狄骑兵破了云州外围的两个卫所，围了云州城，军报雪片似的递进京，满朝震动。三皇子府的灯火天天亮到后半夜，幕僚们围在一起吵吵嚷嚷，说要战、要和、要派粮饷，萧恒坐在角落里整理军报，手指翻得很快，却始终没看到那个名字。

他没问，也不能问。

三千里外的云州城，正下着和京城一样大的雪。

沈清辞穿着男子的箭袖，脸上沾着烟灰和血点，正蹲在城墙上给伤兵缠绷带。箭雨刚停，城墙上到处是血和碎砖头，滚木礌石快用完了，城里的守军死伤过半，守将中了箭躺在床上，城里的男人能上城墙的都上了，她就带着府里的丫鬟、城中的民妇，往城墙上送箭、送热水、搬石头。