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乐天珍重（第1页）

长庆二年，政局稍稍缓和，元稹授越州刺史、浙东观察使，白居易出任杭州刺史。

一江钱塘，分隔杭、越二州，水路畅通，舟船朝发夕至，二人终于结束了长久的天南地北相隔，得以时常往来相聚。

摆脱了贬谪蛮荒的困顿，暂时远离了朝堂汹涌党争，那段时日，是元白中年岁月里为数不多的安稳闲适时光。

长庆三年七月初六，白居易处理完杭州公务，便乘一叶轻舟顺江而下，奔赴越州与元稹相会。

抵达越州之时，已是暮色四合，元稹早已在渡口等候多时。彼时元稹旧疾大为好转，气色红润，一身官袍儒雅端正，望见小舟驶来，当即快步上前，一把拉住白居易的手腕，眉眼间是掩不住的欣喜：“乐天，可算把你盼来了！”

多年漂泊离散之后再度近距离相聚，二人执手相望，相视一笑，眼底皆是历经沧桑之后的庆幸与暖意。当日元稹于越州官署设宴，不谈朝堂纷争，不谈宦途忧患，只聊诗文、聊江南风物、聊往后归隐山林的心愿，把酒言欢，直至夜深。

第二日便是七月初七七夕。

白日里，二人结伴游览越州山水，寻访古寺，漫步街市，观赏江南女子结彩乞巧的风俗，说说笑笑，全然卸下了为官的沉重枷锁，变回了当年长安城内肆意论诗的少年士子。

待到黄昏落日沉入江面，漫天晚霞染红钱塘江水，元稹早已备好一艘画舫，停泊于镜湖之上，只待夜色降临、星河升空，与白居易泛舟湖上，共渡七夕良夜。

夜幕缓缓笼罩镜湖，湖面风平浪静，水波澄澈。画舫之上不设繁复丝竹，只备清茶、佳酿、几碟精致江南小菜。

二人凭栏而立，晚风裹挟着荷叶清香扑面而来，放眼望去，整片湖面开阔宁静，远处越州城万家灯火次第亮起，而头顶天幕之上，天河缓缓显现，牵牛织女双星愈发明亮。

元稹举杯，望向身侧白居易，笑意温润明朗：“乐天，还记得早年在长安，我们说双星一年一度相会，看似凄楚，实则年年有约。如今你我近在咫尺，不必再靠驿使传诗，随时可泛舟相见，岁岁七夕都能相聚，岂非远胜双星？”

白居易接过酒杯，与他轻轻一碰，酒水相撞发出清脆轻响，彼时心境松弛安然，唇角笑意真切舒展：“诚然。双星隔河万万年，唯有一年一度相逢，你我知己相伴，不受天河阻隔，不受时序限制，何其有幸。”

那一晚，二人在镜湖画舫之上，从暮色初临闲谈至月上中天。元稹说起越州民情吏治，白居易谈起杭州西湖整治、疏浚水利的举措，二人政见相近，为官初心完全一致，皆以安民利民为本，谈起治政心得，句句契合、互为补充；而后又探讨诗道革新，元白共同倡导新乐府，主张诗歌直面现实、讽喻时政，摒弃浮华空洞的宫廷诗风，二人理念完全相通，互为知己，互为同道。

聊至尽兴，元稹取来纸笔，于画舫案头当场赋诗赠予白居易，白居易随即应声和作，两首新作一气呵成，字句轻快明快，全然没有往日贬谪诗作里的沉郁悲凉，满是相聚欢愉、前路安稳的期许。

夜半时分，湖面偶有轻舟划过，传来江南女子低声乞巧的软语，星河倒映在万顷碧波之中，化作漫天碎银，随微波轻轻晃动。元稹微微侧身，望着身侧相伴多年的挚友，轻声感慨：“乐天，想来我们相识已近三十年，半生风雨同舟，总算迎来一段安稳岁月。待你我任期结束，便一同辞官归隐，寻一处江南小镇比邻而居，白日游山玩水，夜晚灯下赋诗，远离朝堂是非，相守终老，岂不快哉？”

彼时白居易深以为然，连连颔首。那是二人共同期许的晚年归宿，是抛开功名利禄之后，只余下知己相伴的恬淡余生。彼时月色正好，晚风温柔，挚友在侧，山河安稳，白居易几乎以为，这样圆满的光景，真的可以长久延续，直至二人双双白头老去。

谁能料到，世事无常，祸福难料。

不过短短数年光景，朝堂局势再度剧变，元稹被召回京城，再度卷入朋党漩涡，身心再度备受煎熬，旧疾反复加剧。而那份二人约定好的江南归隐、比邻终老的心愿，终究成了一场再也无法兑现的幻梦。

“越州那一晚的星河，是我这辈子见过最美的七夕夜色。”白居易抬手捂住眉眼，声音微微发颤，“微之，那日你许下归隐相伴的诺言，我一直牢牢记在心底，日日期盼能够成真。可命运何其残忍，不等我们卸下官袍，不等我们共赴江南闲居，你便骤然撒手人寰，将所有约定尽数打碎。如今西湖依旧碧波荡漾，镜湖依旧星河满天，可再也没有人同我泛舟江上，共赏七夕月色了。”

他缓步走到祭案前，拿起一盏清酒，遥遥洒向东方，那是越州、杭州所在的方向。这第三盏酒，敬那场转瞬即逝的圆满相聚，敬二人未能实现的归隐之约，敬那年镜湖上，永不重来的温柔七夕。