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玉阶（第1页）

赵灵漪的信送来的时候，沈见遥正在院子里劈柴。

信纸被叠得歪歪扭扭的，边角卷着，像是在什么匆忙的地方写的。

他展开来，上面只有短短几行字，墨迹有几处被水渍洇开了——不知道是泼了茶水还是别的什么。

赵灵漪叫他“尽快来一趟，有要紧事当面说”，落款处没有画那只歪歪扭扭的兔子。

沈见遥把信叠好揣进怀里，跟苏惟桢说了一声“先生我去趟州城”，就出了门。

到书坊的时候，后院的门虚掩着。

他推门进去，赵灵漪没有像往常一样从柜台后面探出头来冲他笑。

后院空荡荡的，那只粗瓷茶杯还搁在桌上，里面的茶早凉透了，浮着一层薄薄的茶膜。

沈见遥在院子里站了一会儿，听见书坊里面传来极轻的动静，像是有人在压着声音吸鼻子。

他绕到书坊前门走进去，赵灵漪正坐在柜台后面，低着头，手里攥着一封信，信封已经拆开了，里面的信笺被她捏得皱皱巴巴的。

她的肩膀在微微地抖。

沈见遥走过去，在柜台前面站定，没有出声。

赵灵漪感觉到有人来了，猛地抬起头，眼眶是红的，脸颊上还有没擦干净的泪痕。

她看见是沈见遥，嘴唇动了一下，像是想笑，可那个笑还没成形就塌了，她低下头去，把脸埋进手心里。

沈见遥绕过柜台，在她旁边蹲下来。

他没有碰她，只是蹲在她旁边，把自己的肩膀放在她够得到的地方。

“出什么事了？”他轻声问。

赵灵漪没有抬头，脸还埋在手心里，声音闷闷的：“我要回去了。”

“回哪儿？”

“宫里。”

沈见遥蹲在她旁边，等着她继续说。

赵灵漪隔了好久才把手从脸上拿下来，眼睛已经不那么红了，可眼底那层湿意还在，亮晶晶的。

“我是昭华公主”她说，声音哑哑的。

“赵灵漪是我的名字，可我的封号是昭华。我父皇膝下子女不多，我排行老三，底下还有两个弟弟，最小的那个今年六岁，叫赵承安。"

沈见遥听着，没有说话。

“三个月前陇西发了大旱，颗粒无收。后来旱情蔓延到了潼南、青州……连着四个州都受了灾，流民往京师这边涌，沿途饿殍遍野。朝廷拨了粮，可不够。后来又降了瘟疫，死了很多人……”

赵灵漪的声音在“死了很多人”那里顿了一下，像是被什么东西卡住了。

她吸了一下鼻子继续说：“朝中有人说是天罚。说皇室德行有亏、奢靡无度，触怒了神明，所以降下灾祸。这话本来是坊间的流言，可后来慢慢传进了宫里，文武百官都在议论。再后来……有人在古籍里翻到了一句话。”

沈见遥看着她。

“她说献祭一位皇室血脉，可平息神明之怒。”赵灵漪说这句话的时候声音很平，平得像是从很远的地方传过来的，和她没有一点关系。

“流言越传越广，朝堂上的声音也越来越大。昨天我收到宫里的旨意，父皇召我回宫。他们说……昭华公主以身为祭，可保天下太平。”

沈见遥蹲在那里，一动不动。

赵灵漪低着头，手指绞着那封被捏皱的信，绞得指节发白。“我今天上午回去了一趟。我站在父皇面前，问他是不是真的相信献祭有用。”

“他坐在龙椅上看着我，说：“不是朕相信，是朕必须相信。”

她抬起头来看着沈见遥。