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九边烟尘39（第1页）

夯土筑墙的活不轻松。冻土硬得像石头，一镐头下去，只砸出一个白印子。壮年男子们轮流上阵，你砸十下，我砸十下，手震得发麻，虎口震出了血。

萧铎也在其中。

他不怎么说话，只是闷头干活。别人砸三镐，他能砸五镐，每一镐都又准又狠，像是在跟土地较劲。他的手上全是血泡，但他不在乎，用布条缠了缠，继续砸。

莫侯臻——此刻叫赵臻——也在。

他跟在萧铎后面，干得不紧不慢，既不显眼，也不偷懒。他一边砸土，一边不动声色地观察周围的一切：哨位的位置、兵士的数量、冷云秋的行踪、归正营的地形。

他在心里默默地画了一张图。

傍晚时分，第一面墙终于筑起来了。

土墙不高，只有半人高，但夯得很实。人们围着这面墙站了一圈，你看看我，我看看你，不知道是谁先笑了，然后大家都笑了。笑声不大，有些生涩，像很久没有用过这个功能。

冷云秋站在远处，看着这面墙，看着这些人，没有说话。

谭旌昇走过来，压低声音道：“侯爷，户籍册子整理好了。一共三百七十三人，其中男丁一百一十一人，女丁九十八人，老幼一百六十四人。原籍分布在五原、定襄、云中、九原四地，大部分人已经没有家可归了。”

冷云秋接过册子，翻了翻。字迹工整，条目清晰。

“这是谁写的？”

“一个姓周的私塾先生，叫周不同。”谭旌昇道，“字写得不错，人也仔细。”

冷云秋朝人群中看去。周不同正蹲在田埂上，端着粥碗，小口小口地喝。他的姿势很端正，腰背挺得笔直，像在学堂里坐着一样。

“明天让他继续做文书。”冷云秋说，“再给他配两个人，把归正营所有人的籍贯、年龄、特长、身体状况都摸清楚。春耕之前，我要看到一份完整的册子。”

“是。”

入夜后，气温骤降。新筑的墙还没干透，帐篷搭在里面，四面透风。冷云秋让人在营地里点了十几堆篝火，又给每个人多发了一条旧棉被——被子不够，两个人合盖一条。

周不同和一个叫李老栓的老汉合盖一条被子。李老栓六十多岁，牙齿掉了大半，说话漏风。他躺下来，缩在被子里，哆嗦了好一阵才缓过来。

“周先生，”李老栓忽然开口，“你说，咱们真能在这儿扎下根吗？”

周不同望着帐篷顶上漏进来的星光，沉默了一会儿。

“能。”他说，“只要今年春天把地种上。”

“种上了又能怎样？”李老栓的声音闷闷的，“万一漠北人又打过来呢？万一朝廷不管了呢？咱们这些人，命贱，不值钱。”

周不同没有说话。他想起了自己死去的妻儿。他们的命，也不值钱。可是他们死的时候，他哭得撕心裂肺。

“值不值钱，不是别人说了算的。”周不同说，“是自己说了算的。”

李老栓没有回答。过了很久，传来均匀的鼾声。

周不同没有睡。他睁着眼睛，听着帐外的风声。

风很大，吹得帐篷哗哗作响。远处传来清水河的流水声，冰面下的水，还在流。

第二天，冷云秋带着人下河了。

清水河大部分河面结了冰，但有些河段水流湍急，冰层薄。谭旌昇先让人用长竿探了探水深，选了一处浅滩，然后组织人在冰面上凿洞。

凿冰的工具是铁钎和锤子。萧铎抡起锤子，一锤一锤地砸下去，冰碴四溅。莫侯臻在旁边帮忙，用铁钎撬开碎冰。其他人在岸上准备鱼叉和网兜。

冰洞凿开的瞬间，一股清冽的水汽扑面而来。水很冷，但鱼不少——冬天的鱼都窝在水底，懒得动。几个胆子大的后生脱了鞋，赤脚踩进水里，冻得龇牙咧嘴，但很快就捞上来几条大鲫鱼。

岸上的人一阵欢呼。

周不同站在岸边，看着水里的人，忽然想起了小时候在老家跟父亲下河捕鱼的事。那时候他才七八岁，父亲还活着，母亲还在。一网撒下去，拉起满网的银鳞，母亲在灶台上等着，鱼下锅，咕嘟咕嘟地煮，满屋子都是鲜味。

他闭了闭眼。